Una de les majors preocupacions dels pares és, per descomptat, alimentar bé als seus fills. I aquesta preocupació pot derivar en dos errors comuns: caure en excessos i confondre qualitat amb quantitat. L’etapa que va des que el nen compleix un any de vida fins als 3 és fonamental per al seu creixement, i el més important és que rebi els nutrients primordials en quantitats apropiades. Ni de menys ni de més.
Les causes principals
Es parla dels dèficits nutritius en aquesta etapa, però, quins són les principals causes? Sobretot: una aportació calòrica insuficient, dietes monòtones, repetitives o restrictives, el rebuig de fruites i verdures, el baix consum d’altres aliments bàsics, com a làctics o peixos i, en general, la disminució de l’apetit.
Són aquests els factors, llavors, que cal combatre. Per a això, resultats obtinguts en diferents estudis europeus ressalten que s’ha de prestar especial atenció al fet que els nens incloguin en la seva dieta aliments rics en vitamines A i C i en àcid fólico. Quins són aquests aliments?
Vitamina A
Es tracta d’un component essencial per al creixement, la hidratació de la pell i el desenvolupament saludable de la vista, el pèl, les dents, les ungles, els ossos/ossos, els ronyons, l’aparell digestiu i les vies respiratòries. Existeixen dos grups d’aliments que proporcionen aquesta vitamina.
- D’una banda estan els primaris, que són fonts de vitamina A sempre: el fetge, el rovell de l’ou, greixos làctics (mantega, nata, etc.) i làctics complets.
- Per un altre, es troben les fonts alimentàries de beta-caroteno, que inclouen components que, quan l’organisme ho requereix, es transformen en vitamina A. Aquí podem enumerar les verdures de color verd o de coloració vermell-ataronjat-groguenc i certes fruites, com l’albercoc, la cirera, el meló i el préssec.
Vitamina C
Aquest nutrient -un dels més “famosos” quan es parla d’alimentació- intervé en la formació de col·làgen, principal constituent de cartílags i ossos/ossos. També participa activament en la síntesi d’hormones esteroideas i en el metabolisme dels greixos (lípids), i augmenta l’absorció del ferro dels aliments. Té influència, a més, en el sistema immunològic, exerceix una acció antioxidant i intervé en el manteniment de la integritat de genives, ossos/ossos, dents i gots sanguinis.
Quins aliments ens brinden vitamina C? Doncs gairebé exclusivament certes fruites i verdures.
- Entre les primeres, en particular els cítrics (taronja, llimona, mandarina, aranja, etc.), el meló, les maduixes i totes les fruites tropicals.
- Entre les segones, les de la família de la col, els pebrots, l’enciam i el tomàquet? Anem, que si d’alguna cosa no es pot acusar a la vitamina C és d’absentar-se de molts dels aliments més comuns en la dieta mediterrània.
Àcid fólico
També és anomenat folacina, àcid pteroil-L-glutámico, vitamina B9 o vitamina M. Posseeix nombroses funcions, entre les quals destaca la participació en la síntesi de material genètic de les cèl·lules (és a dir, en l’ADN) i en la formació i maduració d’eritròcits (glòbuls vermells) i leucòcits en la medul·la espinal. Si ben la seva insuficiència en éssers humans és molt rara, no pot menysprear-se, sobretot en aquesta etapa crucial del creixement del nen, fins als 3 anys.
Les fonts alimentàries riques en àcid fólico són, especialment, els llegums i verdures verdes, les fruites, el fetge i els cereals de desdejuni enriquits.
En resum, si es busca un denominador comú per als aliments esmentats, clarament apareixen les fruites i verdures com a protagonistes rutilants de la dieta ideal. Un pas per darrere apareixen els làctics, el fetge i els cereals? El més important és subministrar-los-hi als petits de la manera més eficaç, per garantir que -almenys en el que de nosaltres depèn- creixin sans i forts.
