Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han desarrollado de forma natural leche de oveja con un alto contenido en ácido linoleico conjugado (CLA), un tipo de ácido graso insaturado con potenciales beneficios para la salud. El fortalecimiento del sistema inmune, sus efectos anticancerígenos y la prevención de acumulación de grasas en las arterias son algunas de las ventajas que aporta la ingesta de este ácido.
«Este hallazgo resulta interesante porque hasta ahora la mayor parte de los alimentos de estas características que se encuentran en el mercado contienen compuestos que han sido añadidos a posteriori», explicó Gonzalo Hervás, co-director de la investigación. El equipo estudia ahora si la transformación de esa leche «saludable» en queso alteraría su contenido inicial de CLA. «El objetivo final es obtener un producto tradicional con un valor añadido en el mercado: es decir, un queso de oveja con una grasa saludable», apuntó Hervás.
Los científicos de la Estación Agrícola Experimental de León y del Instituto del Frío, en Madrid, ambos centros del CSIC, llevan tres años intentando mejorar el perfil de ácidos grasos de la leche de oveja, complementando la dieta de los animales con diferentes aceites vegetales (oliva, soja, girasol, etc.). En concreto, los investigadores añadieron en esta ocasión un suplemento de un 6% de aceite de soja a la dieta de las ovejas lecheras y consiguieron triplicar el contenido de este ácido.
El CLA se encuentra de forma natural en la grasa de alimentos derivados de los rumiantes, carne y, sobre todo, productos lácteos. «El interés general suscitado por el CLA durante la última década procede de los beneficios potenciales para la salud de los consumidores, como agente antiarteriosclerótico y, especialmente, anticancerígeno, por lo que numerosos trabajos científicos intentan aumentar su contenido en los alimentos», detalló el investigador del CSIC.
