Tres investigadores del Centre Rudd per a la Política Alimentària i l’Obesitat (Universitat de Yale) van publicar al novembre de 2013 una recerca amb un títol contundent: ‘El sucre com a part d’un desdejuni equilibrat? Què ensenyen als nens els anuncis de cereals sobre l’alimentació saludable?’. L’estudi, que apareix en la revista Journal of Health Communication i que signen les doctores Megan I. Lodolce, Jennifer L. Harris i Marlene B. Schwartz, ha analitzat el contingut dels anuncis de cereals de desdejuni que apareixen en televisió. Els seus resultats se sumen a les evidències que apunten que màrqueting d’aliments insans no hauria de dirigir-se al públic infantil, si volem disminuir el risc que els menors d’edat pateixin en la seva edat adulta malalties relacionades amb l’alimentació.
Objectiu adult: mirar amb lupa els anuncis dirigits als nens
En la recerca de Yale es van avaluar tots els anuncis de cereals apareguts a Estats Units durant un any i es va calcular quants d’aquests anuncis veien diàriament tant adults com a nens. Però també es va valorar (per primera vegada, segons les autores) el tipus de missatges utilitzats per promocionar els citats cereals. Com s’indica més endavant, té sentit que la població espanyola tingui en compte estudis com aquest ja que, encara que les dades no han estat presos en el nostre entorn, el nostre consum de cereals de desdejuni és similar, com també ho és la seva aparició en televisió.
En l’estudi es va observar que els nens van veure una mitjana d’1,7 anuncis de cereals de desdejuni per dia. D’ells, el 87% de va promocionar cereals “rics en sucre”. Els adults van veure la meitat d’anuncis que els nens, i els cereals anunciats eren la meitat “rics en sucre” i l’altra meitat “amb poc sucre”. El més nou de la seva recerca és que els anuncis dirigits a nens transmetien en gran mesurada missatges “contradictoris i irreals” sobre la relació entre el consum d’aquests cereals i una alimentació saludable. Per exemple, el 91% dels anuncis dirigits a nens atribuïen, en paraules de les investigadores, “poders extraordinaris a aquests productes”. El 67% els va associar a comportaments alimentosos tant saludables com insalubres, per això afirmen que transmeten missatges contradictoris.
Conclusió de l’estudi: confusió sobre l’alimentació saludable
La conclusió de l’estudi és òbvia: la publicitat de cereals de desdejuni és “confusa i potencialment enganyosa”, alguna cosa important, donada l’especial vulnerabilitat dels menors d’edat a la influència dels anuncis. Les autores consideren que els missatges fal·laços, combinats amb “tècniques creatives” que s’usen per promocionar aquests productes, poden perjudicar la comprensió dels menors sobri en què consisteix una alimentació saludable. L’Organització Mundial de la Salut (OMS) considera que aquesta classe de publicitat influeix en les preferències alimentoses i en les pautes de consum de la població infantil, i és per això que en 2010 va emetre la següent recomanació: “els entorns en els quals hi ha nens han d’estar lliures de tota forma de promoció d’aliments rics en greixos saturats, àcids grassos de tipus trans, sucres lliures o sal”. El doctor Miguel Ángel Royo-Bordonada (Associació Madrilenya de Salut Pública) ha emès una opinió similar en l’edició de novembre-desembre de 2013 de la revesteixi Gaseta Sanitària.
És important ressenyar que, si ben l’estudi està centrat a Estats Units, això no significa que els seus resultats no es puguin extrapolar a Espanya. D’una banda, com es va indicar en aquest article publicat en EROSKI CONSUMER, existeixen proves que al nostre país la majoria d’anuncis d’aliments i begudes presenten un perfil nutricional poc saludable. De fet, una recerca duta a terme per membres de l’Escola Nacional de Sanitat de l’Institut de Salut Carlos III (Madrid) i publicada al juliol de 2013 va concloure que més de la meitat dels anuncis que apareixen en la televisió d’Espanya són d’aliments poc saludables, però que la proporció s’eleva a més de dos terços en l’horari de protecció especial per als nens. D’altra banda, la ingesta de cereals de desdejuni a Estats Units no és molt diferent a la qual s’observa a Espanya. Cada americà consumeix una mitjana de 5 quilos de cereals de desdejuni cada any, una quantitat molt similar a la qual prenem els espanyols.
L’elevat contingut en sucre i sal de la majoria de cereals de desdejuni és incompatible amb la recomanació de consumir-los diverses vegades al dia, com es va detallar en aquesta guia de compra. Un desdejuni saludable no precisa en absolut la incorporació d’aquesta classe de cereals, per més que en el seu embolcall llegim amb freqüència el reclam “desdejuno complet”. Un pa integral (millor si és “sense sal”) no té gens que envejar a aquests cereals, ni tampoc una fruita fresca de temporada, un grapat de fruita seca o una ració de muesli (que no convé confondre amb els típics cereals de desdejuni ensucrats).
