Arriba setembre, mes de la volta al col·legi i el començament dels entrenaments i competicions esportives infantils. L’exercici de diverses hores per setmana es materialitza en el partit que enfronta a equips de diferents centres escolars o clubs esportius. Pares i altres acompanyants saben que a partir d’ara tenen una cita obligada els dissabtes per assistir al partit de futbol, bàsquet, tennis o a la carrera de patinatge. Però què ocorre després de les trobades? Entre els nens que practiquen algun esport amb regularitat és comuna que després de cada entrenament o partit prenguin les trucades “begudes per a esportistes” en lloc d’aigua. No obstant això, les necessiten per a l’esforç físic que realitzen?
Les begudes conegudes com a isotòniques o per a esportistes que es poden adquirir en la tenda i que estan dissenyades per reposar líquids després de practicar esport estan de moda entre els més petits. En la seva etiqueta asseguren ser un “aliment complementari per a esportistes amb sals minerals” o “begudes adaptades a un intens desgast muscular, sobretot per a esportistes, amb sals minerals”. Però, són adequades per als nens?
L’aigua és més que suficient
El consum d’aquestes begudes dolces i ensucrades és una suma supèrflua de calories i sucres a la dieta infantil
L’aigua és el principal ingredient d’aquestes begudes, a més de sucre o sacarosa i, en alguns casos, una barreja de diferents sucres (xarop de glucosa deshidratada o maltodextrina) i sals minerals dissoltes (clorur sòdic, fosfat, calci, carbonat de magnesi, clorur potásico, fosfat potásico). A aquests ingredients majoritaris se sumen varietat d’additius amb finalitats sobretot saborizantes i reguladors de l’acidesa (àcid cítric, citrat de sodi), a més d’antioxidants (àcid ascòrbic), emulsionants o estabilizantes (midó modificat, goma d’acàcia) i colorants (beta-caroteno). Els sabors majoritaris que es repeteixen en totes les marques són taronja i llimona o uns altres més nous, com la llima.
L’alt contingut en sucres d’aquestes begudes fa que no siguin les més apropiades per als nens que practiquen esport, encara que això succeeixi diverses hores al dia i diversos dies per setmana. Oferir-les als petits és una pràctica errònia i innecessària i no fa més que crear un mal hàbit entre els nens. A més, en ser dolços, s’habituen a una major apetència per les begudes ensucrades, que són una suma supèrflua de calories i sucres a la dieta infantil.
L’esforç físic que desenvolupa el nen no és tant com per necessitar una aportació extraordinària de sucres i sals minerals més enllà del que li proporcionaran els aliments comuns que ingereixi per esmorzar, menjar, berenar o sopar, en funció de l’horari de l’entrenament o de la competició.
(*) La beguda amb sabor taronja és una mica més dolç.
Gairebé sense assabentar-se, el nen que beu mig litre d’aquestes begudes ingereix entre 30 i 40 g de sucres, equivalents a quatre sobres d’aquest producte. És una quantitat d’absorció ràpida desproporcionada per a l’esforç físic realitzat. Hi ha suficients evidències sobre el vincle entre la ingesta de begudes ensucrades i l’excés de pes com per desaconsellar als nens el seu consum entre hores. Encara que mentre estan actius i practiquen esport poden gastar les calories extres ingerides amb aquest tipus de begudes ensucrades i altres aliments dolços, no resulta un bon hàbit que prenguin abans, durant o després de l’exercici aquest tipus de begudes perquè poden marcar o accentuar la seva apetència pel dolç.
La tendència cap als aliments més lleugers, quant a calories, afavoreix que s’embenen productes que no tenen molt sentit en els seus propòsits. És el cas de les begudes light per a esportistes, en les quals el sucre, un dels ingredients amb finalitats nutricionals específiques en aquestes begudes, es redueix a la meitat o se substitueix per edulcorants.
El resultat és un producte que es ven en els prestatges de begudes dirigides a l’àmbit de la pràctica esportiva, però que en realitat és solament aigua amb algunes sals minerals dissoltes. El sucre en les begudes per a esportistes té un doble fonament: proporciona certa energia ràpida que l’organisme assimila per al treball i la recuperació muscular i afavoreix l’absorció del sodi, un dels elements minerals afegits i que convé reposar sempre que hi hagi hagut pèrdues.
Això succeeix en cas de sudoració excessiva, esforç físic intens o quan es practica exercici en ambients molt calorosos i humits. Per això, es pot dir que aquestes begudes “baixes en calories” o “sense sucres” compleixen la mateixa funció d’hidratació que si es begués aigua.
