Fa molts anys que els professionals sanitaris -almenys els ben informats- són conscients que no té sentit pautar l’anomenada “dieta astringente” en diarrees agudes. No obstant això, com tots els mites, es resisteix a passar a l’oblit. En el present article s’aborda aquesta dieta i s’adverteix que fins i tot pot ser contraproduent. També es tracta la importància de continuar amb la lactància materna en bebès, es detallen els símptomes de la deshidratació i s’insisteix en el valor de les solucions de rehidratación oral en les diarrees agudes en nens.
Què és una dieta astringente?
En teoria, una dieta astringente o “sense residu” és aquella que evita que empitjori una diarrea aguda, limitant la fluïdesa i l’abundància de la femta i impedint que s’irriti l’intestí. L’avorrit menú astringente ho formen: de primer, la recurrent sopa d’arròs i/o pastanaga; de segon, el peix blanc bullit (insuls), al que li acompanya pa torrat; i, per a postres, una descolorida compota de poma amb unes gotes de llimona. Els anglesos la denominen la “dieta BRATT”, de les sigles Banana, Rice, Aplesauce, Tea and Toast (plàtan, arròs, compota de poma, te i torrades).
La dieta astringente no funciona
Malgrat que sembla òbvia la utilitat d’una dieta astringente, el Comitè de Nutrició de l’Acadèmia Americana de Pediatria i l’Associació Espanyola de Pediatria no ho tenen tan clar. Segons els experts en el tema, fa gairebé 20 anys va quedar demostrat que tornar al més aviat possible a l’alimentació normal (quan el bebè o el nen mostren signes d’apetit), és el més assenyat, tal com va justificar en EROSKI CONSUMER la nutricionista Maria Manera en 2012. En el seu article titulat ‘Dieta per a la diarrea‘, es llegeix que “deixar-se guiar pel grau d’apetit i el tipus d’aliment que un desitja menjar és el millor consell”.
Ja se sap que la dieta astringente no millora la consistència de la femta ni disminueix la freqüència de les deposicions. I, d’altra banda, la major part de les diarrees infantils duren entre tres i set dies, sigui el que sigui el que se li doni de menjar al petit amb diarrea, segons un llibre de referència en nutrició infantil, el ‘Pediatric Nutrition Handbook’.
Per la seva banda, una de les entitats més prestigioses en medicina, els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC), detalla que els nens que ja prenen aliments sòlids o semisólidos “han de continuar amb la seva dieta habitual durant els episodis de diarrea”. Convé saber-ho per evitar angoixes lògiques, però innecessàries.
I els lactants?
Fins a fa uns anys, en les diarrees es recomanava evitar els làctics, per la presència de lactosa. Es tractava d’un consell incompatible amb la lactància, perquè la llet materna conté lactosa. Avui se sap que no és eficaç retirar la lactosa i que fins a pot resultar contraproduent. Entre altres motius, pels beneficis que la lactància materna exerceix en el sistema immunitari del bebè.
Els CDC consideren que els petits alletats “han de continuar mamant a demanda”. Quant als alimentats amb llets artificials, indica que “han de seguir prenent la seva fórmula habitual immediatament després de la rehidratación, en quantitats suficients per satisfer les necessitats d’energia i nutrients”. Insisteixen que “les fórmules sense lactosa o amb menys lactosa en general són innecessàries” (podrien ser útils en casos de diarrea en nens desnutridos o en menors amb una enteropatía severa).
Evitem sucres i greixos? No fa falta
També s’ha repetit molt que sucres i grasses han d’evitar-se durant els episodis de diarrea. Sobre els greixos, els CDC són explícits: “Mantenir una ingesta calòrica sense greixos és difícil”. La ingesta d’energia és important per a una correcta nutrició, máxime en el cas d’un nen amb aquesta classe de patologia aguda. El greix, a més, podria tenir un efecte beneficiós en la reducció dels moviments intestinals, la qual cosa reduiria la severitat de la diarrea.
En el cas dels sucres, solament té sentit evitar grans quantitats begudes ensucrades (com els “refrescs”), sucs (encara que siguin casolans) o postres a força de gelatina. Interpretar que els menors amb diarrea aguda no poden prendre gens de sucre pot portar a alguns pares a no incloure sucre en la solució de rehidratación oral, alguna cosa perillós.
Com es veu, un nen amb diarrea aguda pot menjar, en funció del seu apetit, el mateix que menjava abans de presentar aquest trastorn. Per al CDC, això és molt més recomanable que la pràctica d’eliminar aliments.
Pot resultar perjudicial!
La dieta astringente no solament no disminueix la durada o severitat de la diarrea, sinó que a més podria comprometre l’equilibri de l’alimentació infantil (sobretot per falta d’energia) i afectar de forma negativa al delicat sistema immunitari del petit. L’apetit, a més, es veu afectat no solament pel procés que hagi desencadenat la diarrea, sinó també pel rebuig a la monòtona i insípida dieta astringente. Així mateix, perquè l’intestí es repari amb èxit, fan falta nutrients que gairebé mai estan en les dietes astringentes. Moltes mares, finalment, poden deixar d’alletar als seus fills per donar-los aliments que en teoria són astringentes, alguna cosa alhora innecessari i arriscat.
Què fem, llavors? Hidratar
En la diarrea aguda, una pèrdua constant i considerable d’aigua i minerals és perillosa. Abans de res, cal saber detectar i valorar la deshidratació. D’entre els seus símptomes, en nens destaquen els ulls enfonsats, la no producció de llàgrimes en plorar, absència d’orina, sequedat en boca i llengua i falta d’alegria (prostració o letargia). Aquests senyals apareixen ampliades en el document ‘Controvèrsies en el maneig de la diarrea infecciosa‘ de la doctora Juanita Zamorano. En bebès de pocs mesos la deshidratació pot produir-se en unes poques hores.Sigui com sigui, en tots els casos de diarrea aguda acompanyada de deshidratació, encara que aquesta última sigui petita, s’aconsella utilitzar les solucions de rehidratación oral, sobre la base de les recomanacions del pediatre.
