Imagen: Pixabay
Els suplements alimentosos són vitamines, minerals i aminoàcids que es presenten en forma de pastilla, càpsula, pólvores i fins i tot com a líquid. I estan pertot arreu: un de cada deu ciutadans a Espanya consumeix complements alimentosos de manera habitual. Però de debò necessites suplements? A continuació, dos especialistes expliquen què són, els seus efectes, els seus perills i en quines situacions són recomanables.
Què són els suplements alimentosos?
“Algú que consuma una dieta variada, equilibrada i suficient, en condicions normals, no necessita els suplements alimentaris”, diu Ana Rodríguez, de la Societat Espanyola de Farmàcia Familiar i Comunitària
Els suplements alimentosos “tenen com a objectiu completar l’alimentació de la persona”, explica María Puy, presidenta de la Societat Espanyola de Nutrició (SEN). De fet, la legislació espanyola -i també l’europea- no els coneix com a suplements, sinó que parla d’ells com a complements alimentosos. Però la seva finalitat és la mateixa. En altres paraules, aquests productes són una font concentrada de nutrients o d’altres substàncies que tinguin un efecte nutricional o fisiològic. I la seva intenció és complementar la dieta normal.
Però ull! “Encara que aquests productes no són medicaments, el seu consum ha d’estar controlat i recomanat per un professional sanitari“, apunta Ana Rodríguez, coordinadora del grup de Nutrició de la Societat Espanyola de Farmàcia Familiar i Comunitària (SEFAC).
Els suplements alimentosos són eficaços?
Depèn. “Algú que consuma una dieta variada, equilibrada i suficient, en condicions normals no necessita els suplements alimentaris”, assegura Rodríguez. Aquests complements proporcionen nutrients que es troben en quantitat insuficient en la dieta i, per tant, de no donar-se aquesta suplementación, la persona desenvoluparia amb el temps dèficits nutricionals. En altres paraules, perquè siguin eficaces, és necessari que la persona que els ingereix sofreixi realment una manca nutricional,assenyala Puy. Els suplements solament són eficaços quan hi ha una manca d’algun dels seus components i els nutrients que contenen no s’aconsegueixen a través de l’alimentació.
Complements alimentosos: alguns perills
El major risc de prendre aquests complements està en què és més fàcil descurar l’alimentació. Un confia en els suplements i pot oblidar seguir un patró d’alimentació equilibrat i saludable. I això té diverses conseqüències negatives. En primer lloc, indica Puy, “que no es treballa l’educació nutricional”. És fonamental que les persones adquirim nocions de nutrició correctes i que les posem en pràctica cada dia.
D’altra banda, si confiem en un suplement vitamínico i mineral, i descurem la nostra dieta, podem desenvolupar dèficits d’altres nutrients que no estaran aportats de manera correcta per la dieta i tampoc pels suplements que estem prenent. Les dues expertes insisteixen que és molt important aconseguir tots els nutrients que necessitem a través dels aliments, en lloc d’a través de suplements. Els aliments ens proporcionen, a més dels nutrients, altres compostos com els polifenoles que exerceixen efectes molt positius sobre la nostra salut i que no estan presents en les càpsules.
A més, encara que els suplements no siguin medicaments, els seus components principals són vitamines, minerals i altres substàncies com a àcids grassos, que sí estan subjectes a normativa quant a les quantitats necessàries que s’han de prendre al dia. Encara que sobrepassar aquestes quantitats no implica, en general, un perill per a la salut, tampoc s’ha demostrat el benefici del seu consum a majors. “En altres casos, no obstant això, excedir la quantitat recomanada d’un nutrient sí pot ser perjudicial i provocar un dany en la salut“, adverteix Rodríguez. Mentre que les vitamines hidrosolubles (l’àcid fólico, vitamina C i B) són menys tòxiques i millor tolerades en altes dosis, les trucades liposolubles (que es dissolen en greix i inclouen la vitamina K, I, D i A) són més perilloses si es prenen a l’excés. El problema és que s’acumulen en els teixits i el fetge. A més, el consum d’aquests complements de forma no controlada pot interferir en l’absorció d’alguns fàrmacs o d’altres nutrients.
L’idoni és mantenir una alimentació adequada per a cada moment de la vida, ja que els aliments ingerits d’una forma equilibrada i en les quantitats adequades proporcionen totes les substàncies necessàries. Tot i que els complements alimentosos inclouen substàncies que en principi són innòcues per a l’organisme, cal anar amb compte i sempre demanar l’opinió d’un professional expert, com el metge o el farmacèutic comunitari. I és que aquests suplements poden interaccionar amb altres substàncies, aliments i fins i tot medicaments que s’estiguin consumint.
Quan són recomanables els suplements alimentosos
Això no vol dir que els suplements nutricionals no siguin en ocasions recomanables. Sí poden ser útils quan els requeriments no s’aconsegueixen aconseguir amb la dieta. Per exemple, si una persona ha de seguir per consell mèdic una dieta molt hipocalórica (d’1.000 quilocalories o menys), és gairebé impossible que pugui cobrir totes les seves necessitats de vitamines i minerals. En aquest cas, prendre suplements que continguin aquests nutrients és imprescindible.
També hi ha moments en la vida en què les necessitats nutricionals canvien, i són més exigents. Això ocorre durant l’embaràs i la lactància materna. Però també quan existeix desnutrició o algú practica l’exercici físic intens. Un altre exemple és quan una persona pateix una malaltia que impliqui un augment en la demanda nutricional o en cas d’anorèxia (falta d’apetit).
Els complements són necessaris quan hi ha una fòbia, intolerància o al·lèrgia a un aliment essencial en la dieta, com el peix blau. En aquest cas, Puy recomana prendre suplements d’àcids grassos omega 3.
Però no es pot generalitzar quins o no serien aconsellables, ja que això sempre depèn de la situació de cada persona. I, en tots els casos, el consum de suplements ha d’estar pautat i controlat per un professional sanitari.
