José María Ordovás és el nom de referència mundial en el camp de la nutrigenómica. Ordovás, catedràtic a la universitat bostoniana de Tufts va estudiar a la Universitat de Saragossa, la seva ciutat natal. Compte que es va anar a Estats Units “perquè en 1982 la situació de la recerca a Espanya era diferent de la qual existeix avui dia”. Llavors, si algú es volia dedicar a la recerca era “molt recomanable” que passés algun temps exposat a altres “ambients”, assenyala. Això ha canviat i en els últims anys torna al seu país a cada oportunitat. Imparteix cursos i conferències, i comparteix amb col·legues els avanços de les recerques en els quals estan embardissats.
La seva carrera científica, per la qual va anar candidat al Premio Príncep d’Astúries de Recerca Científica i Tècnica 2007, s’ha centrat en la nutrigenética i la nutrigenómica, camps de gran projecció futura que lidera amb el seu equip. El treball uneix dues àrees de la ciència, com són la genètica i la nutrició, a les quals no s’havia parat esment de forma conjunta. La seva trajectòria investigadora està marcada pel paper de l’alimentació en la salut humana, i específicament en les malalties cardiovasculars i en l’obesitat. Identificar els gens implicats en l’aparició d’aquestes patologies és l’objectiu del seu equip. Anuncia que el seu treball aconseguirà una aplicació pràctica en la propera dècada.
Efectivament, es tracta d’una definició molt adequada. Existeix no obstant això un altre aspecte que no queda totalment evident en aquest enunciat i és el de la “individualitat”. Cadascun de nosaltres som únics a causa de la nostra genètica i això fa que les nostres necessitats nutricionals no siguin idèntiques.
La nutrigenómica posarà al nostre abast la possibilitat de personalitzar la dieta. No estem parlant de milions de dietes diferents sinó d’un nombre relativament reduït d’elles. Podríem trivialitzar aquest concepte i fer una comparació amb els colors. Existeix l’espectre (blau, verd, vermell…) i, d’altra banda, dins de cadascun dels colors principals hi ha una gamma gairebé infinita de tonalitats i intensitats. El nostre genoma fa que una persona sigui l’equivalent a un verd fosc i brillant, una altra seria un verd clar mat, una tercera un blau cel i una quarta, blava marí, per exemple. Bé, doncs a les persones “verdes” se’ls assignaria la dieta verda i a les “blaves”, la dieta blava, independent de la seva intensitat i lluentor.
“La contribució genètica a l’obesitat s’estima en un 50%”Són conceptes o respostes no exclusives. Ambdues són certes i depèn d’en quin estat es trobi l’individu. Per a aquells que encara no hagin caigut mates d’alguna malaltia, llavors es tracta de la manera òptima d’evitar-les o, millor, de prevenir-les. Per els qui ja les pateixin, es tracta de trobar la teràpia més apropiada per recuperar la salut i la qualitat de vida.
Com en el cas anterior, cadascuna de les alternatives és vàlida. En general, el nostre organisme és bastant adaptatiu, però uns ho fan millor que uns altres (en part a causa dels gens). El menjar tradicional i la manera en la qual es consumia s’ha reemplaçat habitualment pel menjar “global” i consumida en un entorn social diferent al clàssic. En aquesta transició cultural influeixen un bon nombre de factors i aquests inclouen la qualitat i quantitat del somni o l’estrès, entre uns altres. Per descomptat, la caiguda d’activitat física és un factor gairebé essencial en el desenvolupament de l’obesitat.
Tenim la gran sort de no ser un país amb grans deficiències nutricionals i, per tant, podem tenir el plaure de menjar i no solament de cobrir les necessitats més imprescindibles. El problema és que la gent en general associa la paraula “dieta” amb “sofriment”. Això en part ha estat per aquesta manera una mica errònia de donar recomanacions per part de les societats professionals: no menjar això, no menjar l’altre… No obstant això, no té per què ser així. Es pot menjar amb gran plaure (i de fet s’ha de) i fer-ho d’una manera sana. Ho tenim ben clar amb la dieta mediterrània. El que és important és que controlem les quantitats que mengem.
“A través de xips genómicos es podrà saber el risc d’una persona de sofrir obesitat”Aquesta és una imatge que es dona molt sovint. És com si cada vegada que un fora a la compra hagués d’escanejar el seu codi genètic i d’allí procedir d’una manera guiada i inexorable a adquirir determinats productes i no uns altres. Crec que això ha de recaure en mans dels professionals de la salut que puguin interpretar aquestes informacions genètiques i, a partir d’aquest carnet genètic, poden recomanar uns tipus de comportaments nutricionals o uns altres. Quan passarà això? Ja pansa, encara que es tracta d’assajos genètics que encara estan molt poc desenvolupats i, per tant, amb molt poca fiabilitat de donarrespostes encertades i beneficioses.
El del nombre de gens és una aproximació i pot ser que la xifra final sigui molt diferent. Basats en el coneixement actual, la contribució genètica a l’obesitat s’estima en un 50%.
La genètica, tal com la coneixem, podria resoldre una bona part d’aquesta discrecionalitat, però hi ha factors que van més enllà de la genètica clàssica (per exemple, l’epigenètica -canvis reversibles en l’ADN-) que també jugaran un important paper.
Hi ha mutacions genètiques que es troben en totes les races i llocs, unes altres que són més específiques. Pot ser que siguin casualitat o que funcionin precisament per produir una major adaptació al particular medi ambient. A més, fins i tot en aquelles que es troben en totes les races les freqüències poden ser totalment diferents. Els usos i els costums i, sobretot, l’accés a aliments poden afectar d’una manera evolutiva a la nostra genètica. Es requereix per descomptat diverses generacions perquè es produeixi aquesta evolució.
És molt difícil per al públic saber quant hi ha de debò o falsedat darrere d’aquestes promeses. Caldria aplicar models similars als quals s’utilitzen per aprovar fàrmacs i que les promeses estiguessin recolzades per estudis seriosos. Si un producte no pot provar la seva eficàcia no se li permet sortir.
Els Omega-3 semblen jugar un paper important, però tots són necessaris en una quantitat o una altra.
Em preocupa la comprensió que s’arribi a tenir perquè no sé fins a quan la gent ens va a fer cas quan cridem que ve el llop. En les últimes dècades hem vist un continu vaivé del que és bo i del que és dolent i la credibilitat de la nutrició per part de les persones, en general, sofreix. Aquesta sembla ser una de les majors oportunitats de la nutrició de proveir solucions per a cadascun de nosaltres i per extensió a tots. Si fallem perquè les promeses no estan solidamente suportades, llavors perdrem tota credibilitat.
