L’Acadèmia Americana de Pediatria (AAP), preocupada per les elevades taxes d’obesitat infantil a Estats Units, ha aconsellat moltes vegades com millorar la nutrició dels nens en diversos àmbits, entre ells, l’escola . En resposta a la insistència d’entitats com l’AAP, el govern nord-americà ha implementat des de 2004 una sèrie de polítiques encaminades a millorar la nutrició dels escolars, com el control dels aliments que hi ha en les màquines expenedores. No obstant això, una revisió del Comitè de Nutrició de l’AAP ha descobert que l’accés dels menors a aliments superflus, amb molta energia però pocs nutrients, segueix sent alt. El present article detalla el perquè d’aquesta troballa i quina mesurades prendre sobre aquest tema.
Primer pas: limitar la disponibilitat d’aliments insans
L’excés de pes en la infància, tal com recull l’article ‘Deu consells per prevenir l’obesitat infantil‘, és ara com ara una autèntica crisi de salut pública. Al nostre país, el 10% dels nens pateix obesitat i el 20% té sobrepès, segons l’Enquesta Nacional de Salut més recent. Són xifres, a més, que no semblen millorar amb el pas dels anys, més aviat el contrari.
Existeixen diverses mesures per tenir en compte amb la finalitat d’abordar aquesta crisi, com la restricció de la publicitat d’aliments insans, promocionar l’exemple dels pares o seguir els consells del” programa 5210“. Sens dubte, un pas necessari i ineludible és limitar l’accés als escolars a aliments superflus, com els quals moltes vegades estan en les màquines expenedores.
No obstant això, no és menys crucial conscienciar a adults i petits de la importància d’una alimentació saludable. És el que es desprèn de l’última anàlisi en relació a l’alimentació dels menors dut a terme pel Comitè de Nutrició de l’Acadèmia Americana de Pediatria (AAP), recollit en l’edició de març de 2015 de la revista Pediatrics. En ell es llegeix que la nutrició escolar ha millorat de forma substancial des que s’han implementat els programes que controlen la disponibilitat d’aliments superflus (com les begudes ensucrades) en els menjadors, en les tendes o en les màquines expenedores dels col·legis. Però la seva anàlisi revela alguna cosa preocupant: l’accés regular a aliments insans és encara elevat, a causa de la qualitat nutricional dels aliments que porten al centre educatiu els nens, els pares o el personal del col·legi.
Els entorns informals aporten moltes calories buides als nens
Els menors poden accedir al menjar a l’escola a través de tres vies: el menjar que s’ofereix al centre (menjador), la que troben en màquines expenedores o tendes escolars i la que prové de “innombrables entorns informals”, en paraules de l’AAP. Exemples de tals entorns són el menjar que porta el propi nen al col·legi, la que prové d’esdeveniments per a recaptació de fons (com els viatges de finalització de curs) o la que sempre hi ha en aniversari o moltes altres celebracions escolars. Les “calories buides” que procedeixen d’aquests àmbits informals aporten bona part de l’energia que consumeixen els petits, segons aquest nou informe, i contribueixen a l’epidèmia d’obesitat infantil.
El control d’aquesta entrada d’aliments, que no està regulat, “representa un repte important per a la millora de la nutrició a les escoles”, segons va declarar l’1 de març el doctor Robert Murray, primer signant del consens de l’AAP, per a la revista AAP News. En el document apareix que la mala qualitat dels aliments d’aquests entorns informals “és en gran part atribuïble als estudiants, als pares i al personal del centre escolar”.
Nova meta: educar a nens i adults per menjar millor
Per tot l’anterior, a més de l’imprescindible control dels aliments que existeixen en menjadors, locals de venda d’aliments i begudes o màquines expenedores, cal enfocar les polítiques alimentàries perquè millorin els coneixements de nens, pares i educadors pel que fa als productes que consumeixen els menors en els entorns informals de l’escola.
Les recomanacions de l’AAP per abordar aquesta situació són les següents:
- En primer lloc, s’ha d’elogiar el treball del personal responsable de qualsevol millora en els menjars escolars o en els aliments que es venen als centres educatius.
- A més, cal recolzar els esforços de les autoritats sanitàries per garantir l’adequació nutricional dels petits en edat escolar.
- Convé informar a estudiants, pares i autoritats del col·legi perquè entenguin que ha de reduir-se l’excés de calories, de greixos sòlids, de sucres afegits i de sodi i fomentar-se el consum d’una alimentació saludable.
- S’ha d’aconsellar a les famílies i al personal de l’escola sobre com millorar la qualitat nutricional dels aliments que nens o adults porten al centre en els “entorns informals” abans citats.
Una important manera millorar l’alimentació dels menors és la participació en els consells o altres òrgans escolars de pediatres, dietistes-nutricionistes, infermers i responsables dels serveis d’alimentació dels col·legis. En paraules de l’AAP, “el desenvolupament de pràctiques i polítiques amb la participació dels estudiants i del personal escolar pot ser una forma potent d’educar en relació a la qualitat nutricional”.
