Els requeriments de proteïna del nounat són majors que en qualsevol altra etapa de la vida i van disminuint conforme avança la edat. El nen requereix en els seus primers sis mesos una mitjana de 2,1 gr/kg de pes corporal/ dia, i aquest valor baixa a 1,5 g/kg/dia durant el segon semestre, i encara més a partir d’aquesta edat, evolució que va paral·lela a la velocitat de creixement del lactant.
Encara que els requeriments de proteïna del nounat són elevats, una ingesta de proteïna per sobre de les seves necessitats pot donar lloc a una sèrie de problemes metabòlics que podrien arribar a generar greus danys, ja que no posseeix una maduració completa de molts òrgans i teixits del seu organisme. Aquests problemes no es donen en la lactància materna ni en la lactància artificial amb fórmules comercials, sempre que es segueixin correctament les indicacions de dosatge, però sí ocorren quan el nen pren llet de vaca sencera o un altre tipus de llet de femella domèstica, o no es preparen correctament el biberó a partir d’una fórmula infantil. Precisament, a causa de les grans diferències quant a composició nutricional entre la llet humana i la llet de vaca, la indústria dietètica infantil prepara fórmules on partint de llet de vaca, disminueix el nivell proteic i modifica el tipus de proteïna present, intentant acostar-se al model humà. D’aquí la importància de seguir una lactància amb fórmules infantils, amb el màxim rigor en les normes de preparació dels biberons.
