Les fruites i hortalisses són bones per a la salut. Cada vegada hi ha més proves científiques que ho demostren. No obstant això, malgrat els beneficis que té un major consum d’aquests aliments, la nostra ingesta no cobreix els objectius que estableixen diverses entitats de referència. Per això, dos investigadors de la Facultat d’Agricultura i Medi ambient de la Universitat de Sidney (Austràlia) acaben de revisar l’eficàcia de les actuals campanyes dirigides a incrementar el consum d’aquests aliments. La seva recerca parteix d’una pregunta incòmoda: si existeix un consens sobre els beneficis de fruites i hortalisses, per què no ho hi ha sobre com promocionar el seu consum? El següent article aborda aquesta mateixa qüestió.
El passat mes d’agost, els doctors Reetica Rekhy i Robyn McConchie van publicar en la revista Appetite una revisió científica que ha examinat d’a prop les principals campanyes i intervencions dissenyades perquè augmentem la ingesta de fruites i hortalisses, i que han estat dutes a terme a tot el món en els últims 10 anys. Abans d’analitzar a les campanyes de comunicació, el primer que van avaluar va ser si de debò és tan beneficiós prendre fruites i hortalisses.
Les fruites i hortalisses podrien salvar 1,7 milions de vides a l’any
Hi ha nombroses proves que demostren el recomanable que és consumir diàriament un mínim (no un “màxim”) de cinc racions de fruites i hortalisses, però els autors es van decantar per una recerca realitzada per Reiss i col·laboradors al desembre de 2012 (Food and Chemical Toxicology) que va estimar el següent: si la meitat de la població nord-americana prengués una ració més cada dia de fruites i hortalisses, es podrien evitar 20.000 casos de càncer cada any. Van revisar també si els pesticides utilitzats de forma habitual en el cultiu d’aquests aliments suposen un problema, per concloure que “els consumidors no han d’estar preocupats pel risc de patir un càncer com a conseqüència de consumir fruites i verdures de cultiu convencional”.
L’Organització Mundial de la Salut (OMS) va més enllà de la prevenció del càncer gràcies a aquests aliments. Calcula que una insuficient ingesta de fruites i hortalisses (sense explicar a tubercles com la patata o la mandioca) causa un 31% de les cardiopaties isquémicas i un 11% dels accidents vasculars cerebrals. En total, considera que consumir suficients fruites i hortalisses podria salvar fins a 1,7 milions de vides a l’any.
Ingesta actual de fruites i hortalisses: insuficient
Rekhy i McConchie també van revisar la ingesta de fruites i hortalisses al món. En les seves paraules “el consum mitjà actual de fruites i verdures a nivell mundial és molt inferior al recomanat per l’OMS “. S’estima que la ingesta d’aquests aliments oscil·la entre 100 grams diaris als països menys desenvolupats i aproximadament 450 grams al dia a Europa Occidental.
Els investigadors no aporten dades concretes d’Espanya, però es poden obtenir de la primera Enquesta Nacional d’Ingesta Dietètica Espanyola (ENIDE), que va revelar que consumim uns 489 grams diaris de fruites i hortalisses, una xifra superior a l’observada en molts altres països, però que està per sota els 600 grams al dia recomanats per les entitats de referència. De fet, en països com el nostre, amb elevades xifres d’ingesta d’aquests aliments en comparació d’altres regions, té sentit preguntar-se si no seria més convenient convèncer a la població perquè disminuís el seu consum d’aliments superflus, tal com va plantejar l’article ‘Més fruites i hortalisses, o menys aliments insans?‘.
Funcionen les campanyes per promoure la ingesta de fruites i hortalisses?
L’estudi ha constatat que existeix una consciència global sobre la importància de promoure el consum de fruites i verdures. Aquesta consciència queda reflectida en múltiples campanyes informatives i educatives dutes a terme en diversos punts del món. No obstant això, el seu èxit és bastant “modest”, sobretot en el cas dels adults. Pel que sembla, les campanyes dirigides als nens funcionen millor. Per als autors, l’eficàcia dels programes que pretenen incrementar el consum d’aquests aliments és major quan existeix “un major esperit de col·laboració entre diversos agents implicats: govern, grans indústries alimentàries, empreses de venda al detall, associacions sense ànim de lucre i organitzacions que promouen la salut pública”. Però el seu èxit depèn també de si aquests programes no se centren en un únic factor (com detallar per què és saludable consumir fruites i hortalisses) sinó en una varietat d’ells, tals com:
- El canvi de comportament.
- L’establiment de metes.
- La inclusió de missatges clars.
- Plantejaments a llarg termini.
- Participació proactiva de les famílies.
- Enfocaments interactius.
- Respecte a les diferències culturals.
- Focalització en grups d’edat concrets.
- Foment de fruites i hortalisses per separat.
- Promoció de l’augment de la freqüència de consum (en oposició a una major grandària de la ració ingerida).
Els autors també assenyalen que reduir els impostos a fruites i hortalisses, entre altres mesures polítiques dirigides a baixar el seu preu i augmentar la seva disponibilitat, pot influir de forma notable en el seu consum. És una qüestió que afecta a tota la societat, en forma d’una millor salut, però també a l’economia dels països, atès que l’augment de la seva ingesta disminuirà el (enorme) despesa sanitària associat a les malalties cròniques causades, moltes vegades, per la seva tímida presència en la dieta.
