El consum excessiu de vitamina A no està exempt de riscos. Algunes persones abusen d’aquesta en els mesos previs a l’estiu i durant l’època estival amb la finalitat d’aconseguir un bronzejat més segur. Però hi ha evidències científiques que demostren els seus efectes nocius quan la ingesta és desmesurada. L’aportació extra de complexos vitamínicos o de vitamines aïllades pot afectar, a llarg termini, als òrgans que les metabolizan.
El consum excessiu de vitamina A pot superar les necessitats biològiques. Aquestes s’estimen en 800 Equivalents de Retinol (RE) per a dones adultes (unes 2.667 Unitats Internacionals de retinol) i 1.000 Equivalents de Retinol per a homes adults sans (3.300 Unitats Internacionals de retinol). La vitamina A és essencial per al bon funcionament de l’organisme, però en ser soluble en greix i emmagatzemar-se en el fetge, les deficiències d’aquest complex són poc freqüents.
El seu consum excessiu es considera tòxic a llarg termini. Pot provocar efectes nocius en els òrgans que la metabolizan (ulls, ossos/ossos i fetge). L’abundància d’aquest component es relaciona amb visió borrosa, pèrdua de pes, falta d’apetit i osteoporosis, entre altres símptomes. Els suplements de vitamina A, o beta-caroteno, són motiu de preocupació per als professionals de la salut, a pesar que poden adquirir-se sense recepta mèdica en farmàcies i en tendes d’herbodietética.
Altres vitamines, com la D , K, I o C, l’àcid fólico i la vitamina B12, també poden causar alteracions orgàniques si es prenen a l’excés, en forma de suplements, sense judici mèdic.
Perill de fractura òssia
El consum de suplements de vitamina A se ha demostrat perillós per a la salut de les persones fumadores
La documentació científica en persones, encara que encara limitada, adverteix que l’excés de beta-caroteno estimula la resorción òssia “in vivo”, és a dir, la desaparició parcial o total del teixit ossi en inhibir la seva formació. En concordança amb aquestes dades, estudis observacionals recents suggereixen que una ingesta elevada de vitamina artificial en forma de suplements pot associar-se a una menor densitat mineral òssia i a un major risc de fractures i d’osteoporosis.
Només un estudi prospectiu (dissenyat per determinar la relació entre una malaltia i una característica compartida per alguns membres d’un grup) ha avaluat l’efecte de la suplementación amb vitamina A en el recanvi ossi i en la massa òssia.
La recerca va ser duta a terme des de l’Institute on Aging, de la Universitat de Wisconsin, en Madison (EUA). En ella es va avaluar la densitat òssia en homes sans després de la suplementación amb la major dosi de vitamina A disponible. Van participar 80 homes d’entre 18 i 58 anys d’edat. Les dones no van ser incloses en aquest estudi a causa del potencial efecte teratogénico (malformacions en l’embrió o fetus) d’una dosi elevada de vitamina A.
Durant les sis setmanes que va durar la prova, la meitat dels homes va rebre amb el sopar un comprimit diari que contenia 7.576 micrograms (25.000 Unitats Internacionals) de beta-caroteno, en forma de palmitato de retinol. A la resta es va administrar placebo. La conclusió de l’estudi, amb les limitacions d’una mostra petita, va anar que, a curt termini, la ingesta de la dosi estudiada en homes sans no altera els marcadors séricos -fosfatasa alcalina òssia, osteocalcina sérica, N-telopéptido del col·làgen tipus 1-, que permeten identificar el procés de remodelamiento de l’os/os.
Per tant, és poc probable que la seva administració pugui contribuir a curt termini al desenvolupament de l’osteoporosis. No obstant això, l’aportació de suplements d’aquesta vitamina a llarg termini sí podria tenir efectes adversos en la salut òssia, per la qual cosa els experts pretenen dur a terme estudis prospectius de major durada per establir el seu nivell segur.
Excés mesurat per a la salut ocular
Els suplements de beta-caroteno s’utilitzen amb èxit per tractar la malaltia degenerativa de l’ull, coneguda com retinitis pigmentosa o pigmentaria. Així es denomina a un grup de desordres hereditaris de l’ull que emboliquen la retina, la capa nerviosa sensible a la llum que revesteix la part posterior del globus ocular i que causa una progressiva pèrdua de la capacitat visual.
Donat el risc de l’excés de vitamina A para altres òrgans, com els ossos/ossos, la Foster Biomedical Research Laboratory, de la nord-americana Brandeis University, informa d’un estudi que va avaluar la seguretat del consum diari d’una dosi de vitamina A inferior a 7.500 RE (25.000 Unitats Internacionals), en adults d’entre 18 i 54 anys d’edat amb retinitis pigmentosa i amb bona salut. Les conclusions apunten que dosis superiors a les administrades es consideren tòxiques després d’un consum a llarg termini, com el qual segueixen aquests pacients per al tractament de la seva malaltia degenerativa.
L’únic estudi epidemiològic que ha determinat la teratogenicidad de la ingesta d’una dosi alta de vitamina A sintètica en forma de suplements es va publicar fa més d’una dècada en la revista mèdica de referència “New England of Journal Medicine”. La recerca, dirigida des del Departament de Medicina de la Boston University School of Medicine (EUA), va examinar entre octubre de 1984 i juny de 1987 a 22.748 dones. D’elles, 339 havien tingut bebès amb manques de naixement i a 121 dels nens se’ls van diagnosticar problemes derivats de la malformació en la cresta neural cranial (extrem cefàlic de l’embrió), la part de l’organisme que es veu afectada per una sobredosi de vitamina A.
Els resultats conclouen que el consum diari de quantitats de beta-caroteno superiors a les 10.000 Unitats Internacionals augmenta de forma notable el risc de malformacions fetals. En concret, segons aquest estudi, s’estima que un nen de cada 57 tenia probabilitat de sofrir una malformació atribuïble al suplement. La major freqüència d’aquestes es va concentrar entre els bebès nascuts de dones que van consumir alts nivells de vitamina A abans de la setena setmana de gestació.
Experts del Departament d’Obstetrícia i Ginecologia de la Universitat de Rochester (EUA), en una revisió duta a terme per determinar la quantitat de vitamina A amb efectes teratogénicos, no van observar toxicitat ni en animals ni en humans que havien consumit altes dosis. No obstant això, la ingesta d’aquest component en forma de suplement s’ha demostrat perillosa per a la salut de les persones fumadores, amb major risc de desenvolupar càncer de pulmó. Així conclouen els investigadors del National Public Health Institute, a Hèlsinki (Finlàndia), i del Cancer Prevention Studies Branch, Division of Cancer Prevention and Control, National Cancer Institute, Bethesda MD (EUA).
L’alteració de la concentració natural d’un nutrient en qualsevol producte que es comercialitzi ha d’atendre al Reglament 1924/2006, relatiu a les declaracions nutricionals i de propietats saludables en els aliments, engegat el passat 1 de juliol de 2007. En els productes enriquits, significa que, si van acompanyats del missatge “alt contingut en vitamina A”, contindran com a mínim dues vegades el valor establert per a la Quantitat Diària Recomanada (CDR), que és de 800 micrograms. El consumidor hauria de tenir coneixement d’aquesta informació perquè li ajudi a triar els aliments en funció de les seves necessitats i no tingui deficiències nutritives, però tampoc excessos.
