Els sucs de fruites, igual que altres begudes i refrescos que porten àcids, sumen dos dels ingredients que major perjudici provoquen en les dents: el propi àcid i els sucres. Aquestes begudes poden ser àcides tant per la natural composició dels seus ingredients bàsics, com els sucs de cítrics, com pels afegits additius acidificants o acidulantes, com l’àcid cítric (E330), l’àcid ascòrbic (E300) o l’àcid fosfòric (E338), habituals en les begudes refrescants, i aquest últim en les de cola.
Les últimes recerques en tecnologia alimentària suggereixen l’addició de calci als sucs àcids i a les begudes refrescants, no com a nutrient elemental en el desenvolupament ossi o dental, sinó perquè serveix per a neutralitzar l’acidesa i reduir el seu impacte nociu sobre la placa dental.
Sucs més calci
Els nens són els qui més costum tenen de prendre sucs de fruites i begudes refrescants en qualsevol moment del dia. I és sabuda la forta relació que es dóna entre el consum de begudes àcides i l’erosió dental. Els sucres d’aquestes begudes es degraden fàcilment per l’acció de l’enzim alfa amilasa de la saliva i de bacteris presents de manera natural en la boca, i es converteixen en compostos més senzills que augmenten l’acidesa de la cavitat bucal.
Els sucres de refrescos i sucs naturals augmenten l’acidesa de la cavitat bucal
Això, unit a la pròpia acidesa de sucs i begudes refrescants, deteriora l’esmalt, erosionant-lo i afavorint l’aparició de càries begudes refrescants sense sucre que porten edulcorants sense calories, continuen jugant un paper important en la deterioració dental, ja que continuen sent àcides. Una revisió duta a terme per experts de la Facultat d’Odontologia de la Universitat d’Islàndia confirma aquesta teoria.
L’acidesa de les begudes àcides o amb additius acidulantes afegits -l’estudi fa referència a begudes refrescants, si bé també es poden englobar els sucs àcids com els de cítrics-, és un factor afegit al paper del sucre en l’erosió de la placa dental i, en part, responsable del desenvolupament de càries, segons conclouen els experts en la revisió. Així mateix afirmen que afegir calci o altres agents alcalins a les begudes àcides neutralitzaria el seu efecte perjudicial.
Aquest canvi en la composició de les begudes podria ser una de les estratègies per a reduir el seu potencial erosiu, atès que serà difícil que els nens deixin de prendre sucs i refrescos, malgrat la insistència d’especialistes i progenitors. Existeixen evidències científiques que l’addició de lactat de calci a begudes refrescants, entre elles les de cola, redueix el potencial erosiu en la placa dental. No obstant això, la indústria alimentària del sector, de moment, sembla que segueix la tendència oposada, ja que és freqüent l’addició d’additius acidificants o acidulantes (cítric, ascòrbic i fosfòric) a les begudes refrescants.
Beure amb palleta
Sembla ser que el desgast de l’esmalt no sols es deu a la mena de beguda o aliment que es consumeixi, també influeixen determinats hàbits a l’hora de menjar, a més de la higiene bucal. En aquest sentit, i com a prevenció, es recomana prendre les begudes durant els menjars, perquè neutralitza la seva acidesa. A més, és aconsellable acostumar-se a beure amb palleta perquè d’aquesta manera el líquid està menys en contacte amb les dents.
Així mateix, no resulta convenient prendre aquest tipus de begudes a la nit: la saliva és un factor important en la protecció de les dents ja que neutralitza l’efecte dels àcids i a la nit es produeix en molta menys quantitat. D’altra banda, independentment del moment del dia en què es prenguin, un bon hàbit és raspallar-se les dents seguidament, o en defecte d’això, consumir xiclets sense sucre que estimulin la producció i el flux de saliva.
Els especialistes de l’estudi entenen que mesures preventives de la càries, com beure amb palleta, menjar un tros de formatge poc curat després de beure o prendre xiclets sense sucre, per exemple, són hàbits que no s’ajusten del tot bé a l’estil de vida de nens i adolescents, que són els grups d’edat on més es produeix l’erosió dental. Suggereixen, per això, la col·laboració de la indústria de begudes per a reformular la seva composició.
Imatge: Richard Sweet
La temperatura, la forma i grandària dels recipients, o del gel amb què se solen servir els sucs i els refrescos i, fins i tot, la cura de l’estètica en la presentació, són factors que influeixen en la percepció del sabor de les begudes. Per exemple, el fet de servir una beguda, suc o refresc, en un got o en una copa fa que es percebi millor la seva olor mentre es beu. També els recipients oberts o els de boca ampla potencien la capacitat per a percebre les aromes i la sensació de frescor que transmeten.
D’igual manera, la temperatura juga un paper important en les begudes i han de servir-se entre els 4 °C i els 8 °C. Si està més freda no s’aprecien tant els sabors, mentre que si està calent es percep més el component dolç, que la fa menys refrescant i accentua la sensació de set. Si es desitja prendre amb gel, s’aconsella que els glaçons siguin gruixuts perquè triguin més a fondre’s i dilueixin menys els components i els sabors de la beguda.
