La recomanació d’ingerir suplements d’àcid fólico abans de l’embaràs i durant les primeres setmanes de la gestació es realitza des de fa temps, amb la finalitat d’evitar problemes com l’espina bífida i altres relacionats amb el tub neural. No obstant això, diverses recerques han descobert que també podria ser beneficiós per prevenir problemes emocionals, autisme i retards en la parla en els nens. A continuació es descriuen aquestes troballes i s’explica què dones són les que, en general, presenten majors manques d’aquest nutrient.
Àcid fólico abans de l’embaràs: beneficis per al bebè
És coneguda la importància de comptar amb bons nivells d’àcid fólico durant la gestació, ja que la seva manca genera problemes en el tub neural del fetus i un major risc que pateixi d’espina bífida.
Els suplements d’àcid fólico es recomanen en les quatre setmanes prèvies a la fecundació i en les primeres vuit de gestació
Però ara, una recerca ha trobat també associacions entre la quantitat d’àcid fólico ingerida per les dones embarassades i problemes emocionals dels seus bebès en el futur.“Hem trobat un risc més alt de problemes emocionals en nens de tres anys en els fills de mares que van fer un ús inadequat dels suplements d’àcid fólico”, conclouen els autors del treball, científics del centre Mèdic Erasmus, de Rotterdam (Paises Baixos). Els experts afegeixen que els petits les mares dels quals van presentar una deficiència de folatos en la primera part de la gestació van tenir en néixer, a més, un pes inferior.
Als països desenvolupats, la insuficiència d’àcid fólico en l’organisme no es deu a una alimentació escassa, sinó a una dieta desequilibrada i els mals hàbits alimentosos. Per això, s’aconsella el consum diari de suplements d’àcid fólico almenys en les quatre setmanes anteriors a la fecundació i durant les primeres vuit setmanes de l’embaràs. En general, un suplement d’àcid fólico d’un mil·ligram per dia es considera com a dosi recomanada, encara que això ha d’estar prescrit pel metge especialista, qui ho indicarà en funció de les característiques i la condició de cada persona.
Aquest treball dels científics holandesos -els resultats dels quals es van publicar en la revista especialitzada The American Journal Clinical Nutrition– forma part de Nutrimenthe, un projecte que analitza la incidència de determinats nutrients durant la gestació. Amb seu a la Universitat de Granada, Nutrimenthe coordina la labor d’una vintena d’equips en tota Europa.
Àcid fólico en l’embaràs: contra l’autisme i retards en la parla
Un altre estudi recent destaca un altre probable benefici del consum de suplements d’àcid fólico en les setmanes prèvies i en la primera etapa de l’embaràs: podria ser un factor de prevenció de l’autisme en els nens. Així ho afirmen experts noruecs en un article publicat en la revista The Journal of the American Medical Association.
Aquest treball es basa en una mostra significativa de 85.176 nens. Els especialistes van analitzar tots els casos de trastorns de l’espectre autista (des de l’autisme de baix funcionament fins a la síndrome d’Asperger) i van trobar que el percentatge entre els fills de mares que no havien consumit suplements d’àcid fólico abans i en la primera etapa de l’embaràs duplicava la xifra dels petits de mares que sí ho havien pres. Els científics no van trobar, no obstant això, cap relació de causalitat entre la ingesta d’àcid fólico i l’autisme, per la qual cosa assenyalen la necessitat de nous estudis sobre la qüestió. Però destaquen que aquesta troballa ve a recolzar la promoció dels suplements d’àcid fólico.
Un dels factors que redueixen l’àcid fólico en l’organisme és l’ús perllongat de mètodes anticonceptius hormonals
Hi ha més. Aquesta recerca s’emmarca en el Norwegian Mother and Child Cohort Study, un projecte de llarg abast desenvolupat en aquest país nòrdic.
Un treball anterior, desenvolupat en aquest mateix context, havia revelat que, a l’edat de tres anys, els nens tenen un risc major de patir retards en la parla, si les seves mares no han pres suplements d’àcid fólico, en comparació dels fills de mares que sí els van prendre.
La manca d’àcid fólico és més significativa en dones que han utilitzat mètodes anticonceptius hormonals durant molt temps, que han tingut un alt consum de drogues o que han rebut tractaments amb determinats fàrmacs, com anticonvulsivantes o quimioterápicos. També, per descomptat, les que presentin algun grau de nutrició insuficient o desnutrició.
