Un estudi recent conclou que, durant l’embaràs, el cervell de les dones amplia les seves capacitats emocionals. Aquesta dada se sumeixi a uns altres que ja es coneixien sobre les modificacions que el cervell femení experimenta en aquesta etapa. A continuació s’explica com el cervell de les gestants desenvolupa les seves habilitats emocionals amb l’objectiu de predisposar a la mare per al vincle amb el bebè, així com altres canvis en la ment de la dona i habilitats noves que adquireix el cervell quan es prepara per a la maternitat.
El cervell de les embarassades: creixen les emocions
El cervell de les dones experimenta una sèrie de canvis durant l’embaràs sobre els quals els científics troben cada vegada més detalls. Un dels més recents és la capacitat de desenvolupar més les seves habilitats emocionals, com una manera de preparar-se per a la connexió íntima que establirà amb el bebè.
L’estudi que ha arribat a aquesta conclusió ha estat desenvolupat per la Universitat de Royal Holloway a Londres (Regne Unit). Els seus científics han comparat les reaccions i respostes cerebrals de 39 dones, 19 embarassades i 20 mares recents, exposades a retrats de persones adultes i nens amb diferents expressions, positives i negatives.
Els resultats van indicar que les gestants usen l’hemisferi dret del seu cervell molt més que les mares recents, sobretot quan han de processar emocions positives. Aquest hemisferi és el que està relacionat, expliquen els especialistes, “amb les capacitats emocionals de les persones”.
Objectiu: preparar a la mare per voler molt al bebè
En paraules de Victoria Bourne, directora de la recerca, durant l’embaràs “hi ha canvis en la manera en què el cervell processa els gestos facials, els quals asseguren que les mares estan neurológicamente preparades per connectar amb els seus bebès després del naixement“. És a dir, el cervell de la dona s’adapta durant aquesta etapa a la necessitat d’establir un vincle amb una persona a la qual haurà de cuidar, però amb la qual no podrà comunicar-se, durant un llarg temps, més que a través dels seus gestos, balbotejos i plors.
Bourne aclareix que, a partir d’anteriors estudis, els experts ja coneixien que el cervell de les embarassades i les mares recents es torna més sensible a les emocions, “sobretot en observar rostres de bebès”. I que, de vegades, les mares amb símptomes de depressió posparto tendeixen a veure en les expressions dels seus fills assenyalis més negatives del que en realitat són.
Canvis en el cervell de les embarassades
Els canvis que es produeixen en el cervell de la dona durant la gestació són nombrosos. Un dels més curiosos va ser la comprovació que la seva grandària es redueix fins a en un 7%. Científics britànics estudiaven les diferències entre el cervell de les embarassades amb preeclampsia i les que no patien aquest problema, però es van sorprendre en descobrir que aquest minvament en les seves dimensions es produïa en tots els casos.
Sis mesos després del part, en mitjana, el cervell recupera la seva grandària anterior. Aquesta reducció coincideix amb certes “dificultats cognitives” que les dones perceben en aquesta etapa: se senten més despistades, com si els costés concentrar-se o recordar coses.
Però nombrosos estudis indiquen que tals dificultats són normals. El que succeeix no és, per descomptat, que la dona perdi intel·ligència, sinó que el seu centre d’atenció canvia: la gestant s’està preparant per criar al seu fill.
Altres recerques, per la seva banda, han demostrat variacions en el cervell de les dones quan es converteixen en mares. Un cas és el que demostra que, en aquestes persones, l’olor a bebè és addictiu per a elles, atès que activa els mateixos circuits cerebrals que el menjar per a algú famolenc o quan es tenen relacions sexuals.
Habilitats noves del cervell per a la maternitat
L’associació El Part és Nostre assenyala que “els motors del canvi que experimenta el cervell de la dona són les dues hormones materials per excel·lència: l’oxitocina i la prolactina”. A partir de la major producció d’aquestes dues hormones, el cervell de la dona durant l’embaràs desenvolupa quatre característiques especialment útils per a la maternitat. Són les següents:
- Multitarea. La maternitat millora la memòria espacial i l’aprenentatge. Com durant la criança el nen exigeix una atenció constant, però no es poden deixar de costat moltes altres activitats, les mares desenvolupen la competència de realitzar diverses labors alhora.
- Antiestrés. Aquesta capacitat permet a la dona adaptar-se a la seva nova realitat, en particular a les moltes menys hores de somni i de descans.
- Sociabilitat. Això es refereix a dues qüestions. D’una banda, la dona amplia la seva habilitat per a la comunicació no verbal, a partir de la necessitat d’entendre al seu fill des que neix fins que comença a parlar. Per un altre, millora la seva capacitat de relacionar-se amb els altres, a fi de demanar ajuda sempre que ho necessiti (i la criança d’un bebè genera que aquestes ocasions siguin moltes).
- Valentia. Aquesta és una conseqüència directa de l’increment en els nivells de prolactina. Tal com ocorre amb les femelles d’altres espècies del món animal, les dones es tornen molt protectores i capaces d’arriscar-se i d’enfrontar el perill per protegir a les seves cries.
