Un embaràs ectópico és aquell que ocorre fora de l’úter. D’aquí el seu nom: del grec “ek”, que significa “fora”, i “talps”, “lloc”; o sigui, un embaràs fora de lloc. Com l’úter és l’únic lloc on el fetus pot desenvolupar-se, aquest bebè no pot sobreviure. Solament el 1% del total d’embarassos són ectópicos i, entre aquests, la majoria s’allotgen en les trompes de Fal·lopi. Diversos estudis afirmen que és així en el 98% dels casos. La resta de les vegades ocorre en el coll de l’úter, els ovaris i (amb molt poca freqüència) a l’àrea de l’estómac.
Menys riscos que abans
Per sort, no han de saltar les alarmes: encara que antigament era molt difícil salvar la vida d’una dona que tingués un embaràs d’aquest tipus, en les últimes dècades l’índex de mortalitat ha disminuït (als països desenvolupats) a al voltant d’un 0,1%. En els nostres dies, els esforços mèdics i científics apunten al fet que les conseqüències per a la mare siguin el menys perjudicials possibles.
Quan es produeix?
Un embaràs ectópico es produeix quan l’òvul fecundat no compleix el seu recorregut normal fins a l’interior de l’úter sinó que es queda “embussat” -en la majoria dels casos- en les trompes de Fal·lopi (els conductes que uneixen l’ovari amb la matriu), a causa d’una afecció que obstrueix total o parcialment la trompa. Els principals factors de risc en relació amb aquest problema són els següents:
- Malaltia pèlvica inflamatoria (EPI): segons els estudis, fins a un 50% dels embarassos ectópicos tenen la seva causa en què la mare hagi sofert aquesta o altres infeccions que afecten l’aparell reproductor femení.
- Lligadura de trompes o altres operacions: els embarassos que es produeixen a pesar que la dona s’hagi sotmès a una lligadura de les trompes de Fal·lopi, o els posteriors a una operació de recanalización tubárica (és a dir, per tornar a quedar embarassades després d’una lligadura de trompes) tenen més probabilitats de ser ectópicos.
- Antecedents ectópicos: en una dona que ha tingut un embaràs d’aquest tipus, les probabilitats de sofrir un altre s’incrementen entorn del 10%.
- Tabaquisme: fumar augmenta els riscos de patir un embaràs ectópico, a causa que pot ocasionar retard en l’ovulació, alteració de la motilidad en l’úter i les trompes i alteració de la immunitat. No només això: algunes recerques conclouen que el risc és directament proporcional al nombre de cigarrets consumits.
- Hi ha altres factors de risc, com a defectes congènits en les trompes de Fal·lopi, complicacions posteriors a una apendicitis, que la mare tingui més de 35 anys o que hagi tingut relacions sexuals amb molts homes.
Com detectar-ho i com actuar
Els símptomes més notoris de l’embaràs ectópico consisteixen en dolor abdominal, amenorrea (retard en la menstruació) i sagnat vaginal. També apareixen altres símptomes, com a nàusees, fatiga, dolor a la zona de l’espatlla i sensibilitat en les mames. L’ideal és, quan es perceben aquests símptomes, consultar a un especialista perquè pugui determinar si es tracta d’un embaràs ectópico.
Antigament, quan es detectava un cas, es procedia a la intervenció quirúrgica; avui dia es prefereix el tractament a força de metotrexato, un agent terapèutic que s’injecta de manera intramuscular i evita el desenvolupament del fetus. Així s’estalvien els riscos derivats de l’operació i l’anestèsia, l’hospitalització i les despeses.
No obstant això, moltes vegades no apareix cap dels símptomes esmentats. Aquests casos es poden detectar en qualsevol consulta gràcies a mètodes moderns, com la prova d’ultrasò. Prop de la meitat dels casos, a més, es resol sense tractament, com un avortament involuntari (avortament tubárico).
El problema és quan l’embaràs ectópico no es detecta i, transcorregudes unes vuit setmanes de gestació, es produeix una ruptura en la trompa de Fal·lopi. Això genera un sagnat intern, davant el qual cal actuar amb celeritat. Arribats a aquest punt, sí es duu a terme una operació (pot ser una laparoscopía o una laparotomia), principalment per detenir la pèrdua de sang, però també per confirmar que es tracta d’un embaràs ectópico, interrompre-ho i reparar els possibles danys en els teixits.
I després?
El temps que ha de deixar-se passar abans d’un altre embaràs dependrà de cada cas en particular. L’especialista aconsellarà què terminis respectar, ja que caldrà esperar que el cos de la dona es reposi; es tindrà en compte també l’estat en el qual quedin les trompes de Fal·lopi, que solen conservar cicatrius.
De tota manera, moltes dones desenvolupen embarassos normals després d’un ectópico. És cert que augmenta el risc que es produeixi un altre, però també que més de la meitat de les dones que sofreixen embarassos ectópicos tenen després -amb un tractament adequat- embarassos normals i sense majors complicacions.
