El rododendro és un arbust de fulla perenne que pot arribar a aconseguir fins a tres metres d’altura, per la qual cosa s’empra molt per salvaguardar l’interior de jardins o piscines de mirades indiscretes. No obstant això, hi ha varietats molt més petites, que amb prou feines aconsegueixen 50 centímetres. Pertanyent a la família de les ericáceas, el rododendro és originari d’Orient i, en l’actualitat, el seu cultiu està estès per Europa, Amèrica del Nord i Àsia. De l’encreuament d’espècies botàniques s’han obtingut varietats molt resistents amb una gran gamma de flors, grandàries i colors, entre les quals destaca el rododendro de Japó, més conegut com a azalea.
Característiques i cures bàsiques
Les fulles del rododendro són ovalades i allargades, d’un color verd brillant que ressalta els diferents colors de les seves flors. Aquestes últimes deixen veure amb claredat els estams i anteres que contenen i varien de color i forma segons l’espècie. No obstant això, caldrà esperar fins a la primavera per apreciar les boniques flors d’aquest arbust.
Els trasplantaments s’han de realitzar a la primavera, amb un substrat àcid i que dreni bé
Si es vol assegurar un creixement òptim de qualsevol varietat de rododendro, el sòl ha de ser àcid (pH 5), encara que també pot viure sense massa problemes en sòls amb un pH més alt, mai superior a 7, i és necessari que disposi d’un bon drenatge.
Malgrat que suporta una forqueta de temperatura àmplia, tant el fred com la calor extrema acabarien amb ell. La temperatura màxima aconsellable és de 26 ºC, per la qual cosa a l’estiu convé mantenir-ho a l’ombra, mentre que durant els mesos en els quals el sol no escalfa tant, precisa d’un lloc lluminós amb ombra en les hores centrals del dia.
Per a aquest arbust oriünd de l’Extrem Orient, és important trobar-se en un ambient fresc, amb cert nivell d’humitat, per la qual cosa és fonamental regar amb certa regularitat durant qualsevol estació de l’any, però amb especial cura davant les calors pròpies de l’època estival. A l’estiu es poden polvoritzar les fulles. En els mesos de setembre i octubre no és aconsellable realitzar aquesta tasca, ja que llavors es formen els capolls per a les flors de l’any següent.
Els trasplantaments s’han de realitzar a la primavera, amb un substrat àcid i que dreni bé. Si els capolls de flors, també anomenats botons florals, són a punt d’obrir-se, és millor esperar al fet que passi la floració.
El rododendro pot multiplicar-se mitjançant acodo, empelt o, fins i tot, llavors.
Per reproduir aquesta planta per acodo, solament cal seleccionar una branca flexible i jove
Per reproduir aquesta planta per acodo, solament cal seleccionar una branca flexible, jove i que tingui una mica de vegetació en la punta. A continuació, es practica un tall d’uns 4 centímetres de longitud en l’escorça de la zona que s’enterrarà. Es realitza un forat a la terra d’uns 15 o 20 centímetres, s’introdueix la branca que farà d’acodo i es fixa a manera de forqueta un punt de la tija compresa entre la planta mare i la zona on arrelarà la planta. Finalment, s’emplena el clot amb una barreja de terra i torba, i es col·loca una estaca a la qual se subjecta l’extrem de la branca que ha quedat a la vista en la superfície.
Si el rododendro es multiplica mitjançant empelt, cal deixar-ho reposar amb una intensa humitat i una temperatura que fluctuï al voltant dels 20º.
Les llavors s’han de plantar en un hivernacle entre l’hivern i la primavera.
