De fragant olor i, en molts casos, cridaneres flors, les plantes aromàtiques són una opció ornamental per al jardí. Aporten bellesa i un perfum únic gràcies als olis essencials que generen com a resposta a la sequera, l’acció del sol o les temperatures extremes. Per això s’utilitzen per a condimentar plats o elaborar perfums i mel. Quant al seu cultiu, en general, s’adapten bé a gairebé tots els climes i es caracteritzen per una durada llarga, malgrat requerir una atenció bàsica.
Aroma mediterrània al jardí
Originari del Mediterrani oriental, el safrà és l’espècia més costosa. Les seves flors de color violeta alberguen en el seu interior uns estigmes de to vermell-ataronjat. Aquests donen lloc al producte que s’utilitza com a condiment. Per a obtenir un quilo de safrà, es necessiten 150.000 flors. El seu cultiu és bastant senzill. Els bulbs es planten a la fi de l’hivern, a una distància d’uns vint centímetres entre ells. No necessiten massa profunditat. Per a un òptim desenvolupament, s’han d’evitar les embassades, per la qual cosa el substrat ha de drenar bé. Quan floreixen, es recullen els estigmes i es torren abans d’usar-los.
D’origen mediterrani són també el romaní i l’orenga. El primer és un arbust llenyós de fulles perennes, que com les flors són molt aromàtiques. Entre altres propietats, aquesta planta proporciona un pol·len excel·lent del qual s’obté una mel aromàtica molt considerada. Per al seu cultiu s’han de comprar plantes joves per a jardineres, tiestos grans o el jardí. Un bon desenvolupament requereix sol, reg moderat i aportació d’abonament cada vuit setmanes. Les fulles es poden recol·lectar entre primavera i tardor. Si es volen assecar, s’han de recollir a l’estiu, quan les seves flors blaves estan més cridaneres.
Les propietats aromàtiques de l’orenga aconsegueixen la seva màxima intensitat durant la floració
L’orenga és una herba perenne molt aromàtica. Les seves fulles s’utilitzen com a condiment, tant fresques com seques. Se sembra entre març i abril, i es recol·lecta des de finals de maig fins a la tardor. S’ha de conrear al sol i protegir del fred hivernal. El substrat ha d’estar sempre humit i no necessita abonament. Les seves propietats aromàtiques aconsegueixen la màxima intensitat durant la floració.
Molt aromatitzant també és l’alfàbrega. Originària de l’Índia, es va adaptar al Mediterrani fa segles. Es conrea a l’abril. Precisa de sol i reg freqüent, a més d’un abonament cada quatre setmanes. Les seves fulles i brots tendres es recullen durant tot l’any. Primer es cullen les puntes de les tiges, perquè la planta creixi més frondosa. Aconsegueix la seva màxima aroma abans de la floració.
El llorer pertany al grup de plantes aromàtiques de condiment. Creix silvestre en nombroses zones del mediterrani. És una planta de tipus arbustiu, amb fulles perennes de color verd fosc i molt aromàtiques, igual que les seves flors. No suporta bé els rigors de l’hivern, per la qual cosa és millor conrear-lo en tiestos o tests, en un lloc protegit de les gelades. El sòl ha de ser ric i ben drenat.
De múltiples i petites flors, la farigola és una planta perenne de tija llenyosa que creix sense problemes en sòls pedregosos, secs i pobres. Per al seu cultiu, la millor opció és comprar espècies joves i plantar-les al maig. Necessita poc aigua i durant la hibernació s’ha de conservar gairebé seca en un lloc clar i fresc. Es poda a la primavera i s’abona en dosis baixes. Les plantes velles es poden reproduir per esqueixos a l’estiu o per divisió a la primavera. Desplega la seva màxima aroma abans de la floració.
L’espígol o lavanda floreix a l’estiu en zones pedregoses. Les seves flors són petites, d’un color blau violaci, amb un calze tubular. Les seves llavors es planten durant la tardor en les zones de clima suau i en els primers mesos de la primavera en les zones més fredes. El substrat ha d’estar solt i ben drenat, sense embassades. Aguanta bé la falta d’aigua i a l’estiu n’hi ha prou amb regar-la una vegada a la setmana. És molt resistent, necessita molta llum i sol directe, encara que a l’hivern suporta bé les gelades.
Les flors de la fúcsia o pendents de la reina són també molt vistoses. Els seus pètals són comestibles i s’utilitzen com a adorn en plats i pals. Es conrea en zones una mica humides i ombrívoles. Durant l’hivern s’han d’espaiar els regs. El sòl ha de ser àcid o neutre, en cap cas alcalí, i necessita abonament en l’època de floració.
