Les arnes pertanyen a la mateixa família de les papallones, ambdues són insectes lepidòpters. Encara que existeixen més de 150.000 espècies conegudes de lepidòpters, només un 10% són papallones diürnes, la resta són papallones nocturnes o arnes. Afortunadament, d’aquestes milers d’espècies d’arnes només unes poques són les que es poden alimentar de la roba emmagatzemada en els armaris.
Les arnes es desenvolupen mitjançant metamorfosis i han de passar per les següents fases per completar el seu desenvolupament: ou, larva, capoll i adult, que és l’insecte que coneixem com a arna. Contràriament al que es pensa només la larva de l’arna és la que danya els teixits.
El procés és el següent: cada arna adulta posa més de 100 ous dels quals al cap d’uns dies surt una larva que es desenvolupa durant tres mesos i que s’alimenta de teixits naturals procedents d’animals, tals com a llana, pell, seda, etc. Després es forma el capoll del que surt l’insecte adult que és el que ens és més familiar i que és inofensiu per als teixits.
Per evitar les arnes en els nostres armaris convé saber que les larves prefereixen les peces que han estat guardades sense rentar o que no han estat usades durant un llarg període de temps. Per això, hem de guardar la roba ben neta i lliure de taques. D’igual manera, és convenient aplicar a la pell una capa de grassa impermeabilizante que la protegeixi. Així mateix és recomanable guardar la roba en borses o cistells de plàstic, o en calaixos hermètics.
També existeixen diferents substàncies que actuen com a repel·lents d’aquests insectes:
–Antipolillas naturals. Estan lliures de substàncies químiques, per la qual cosa no tenen efectes secundaris i no són perjudicials per al medi ambient, a més mantenen la roba amb una agradable olor. Els més eficients són:
-L’espígol, que es col·loca seca entre la roba dins de petits saquitos de tela.
-Les mondas de taronja i de llimona seques, que col·locades entre la roba resulten també efectives.
-L’oli de cedre, un repel·lent natural que podem col·locar dins dels armaris en un recipient adequat que no taqui la roba. També poden col·locar-se petits trossos d’aquesta fusta entre la roba.
–Antipolillas químics. Solen presentar-se en forma de boletes per col·locar entre la roba o en petits recipients que es pengen de la barra dels armaris. Posseeixen una forta olor molt característic. Al contacte amb l’aire es van consumint lentament convertint-se en un gas que mata a les arnes i a les seves larves. Els components més comuns d’aquests antipolillas són:
-naftanelo o naftalina
-diclorobenceno
-càmfora
-hexacloretano
Com a precaució, és convenient ventilar bé la roba que ha estat en contacte amb aquests productes abans d’usar-la i evitar inhalar els gasos que desprenen aquests compostos, que han de ser utilitzats sempre seguint les indicacions del fabricador.
