Després de completar amb èxit cinc mesos de proves en òrbita, la NASA ha acceptat l’entrada en servei del Satèl·lit Ambiental Operatiu Geoestacionari (GOES-15). El satèl·lit, propietat de l’agència meteorològica nord-americana (NOAA), ha demostrat l’operativitat dels seus subsistemes, els instruments de les naus espacials i els serveis de comunicacions.
GOES-15 encarna la tercera i última nau de la sèrie GOES NP, que integra gens menys que tres satèl·lits geoestacionaris per a la recerca del clima. La flota GOES ajudarà també als meteoròlegs a entaular seguiment de les amenaces per a la vida que representen el temps i l’activitat solars, i que poden afectar als components electrònics basats en satèl·lits i les comunicacions.
Aquest satèl·lit ha emès durant el període de prova imatges d’alta resolució des de l’espai, entre les quals s’inclouen les primeres imatges visibles i infraroges de la Terra preses pel seu instrument generador d’imatges. També ha captat la primera imatge del Sol presa per l’instrument generador d’imatges solars de rajos-X.
El GOES-13 opera en l’est i el GOES-11 en l’oest. Tots dos proporcionen observacions meteorològiques que cobreixen més del 50% de la superfície de la Terra. La nau GOES-15, dissenyada i construïda per Boeing Space, es col·locarà en òrbita a 105 graus de longitud oest, per ser emprada si un dels satèl·lits GOES operatius es degrada o esgota el seu combustible. Compartirà un espai d’estacionament amb el GOES-14, actualment en l’òrbita d’emmagatzematge.
“Amb més de 35 milions de nord-americans que viuen en àrees propenses a huracans, necessitem confiança, i el GOES proporcionarà dades precises”, va assenyalar Gary Davis, director de l’Oficina de Desenvolupament de Sistemes de satèl·lits del NOAA.
