La missió “Deep Impact”, el moment de la qual cim va ser el xoc d’un projectil contra el cometa “Tempel 1” al juliol passat, ha descobert en l’asteroide els dos components bàsics per a la vida. A la presència de molècules orgàniques anunciada al setembre, se suma ara la troballa de gel per part d’investigadors de la NASA, segons informa la revista “Science”.
La nau “Deep Impact” va llançar un projectil de coure d’un metre de diàmetre i 370 quilos de pes contra el cometa “Tempel 1”. La bala va xocar a gran velocitat contra el blanc, una roca de 14 quilòmetres de longitud i 4,6 d’amplària, a les 7:52 hores del 4 de juliol a 133 milions de quilòmetres de la Terra. L’impacte va deixar com a petjada un cràter de la grandària d’un camp de futbol i uns vuit metres de profunditat.
Els astrònoms consideren als cometis restes gairebé verges de la matèria a partir de la qual es va formar el Sistema Solar fa uns 4.500 milions d’anys. A més, saben que, fa 3.900 milions d’anys, la Terra va ser objecte d’un intens bombardeig d’estels i asteroides que va donar origen a la vida.
“Entendre el subministrament i el cicle de l’aigua d’un cometa és clau per entendre aquests cossos com a sistema i com a possible font de part de l’aigua terrestre. Suma a això la presència de components orgànics i tindràs els dos ingredients clau per a la vida”, va explicar ahir Jessica Sunshine, líder del grup que publica avui el descobriment. Els científics han usat en el seu estudi un espectròmetre infraroig, un instrument que determina la composició de la matèria a partir de la llum.
El gel de “Tempel 1” està distribuït en tres paquets que cobreixen 27.000 metres quadrats dels 116 quilòmetres quadrats del cometa, i només el 6% és gel d’aigua pur. La resta està barrejada amb pols.
