Aprendre idiomes com a Au pair a Europa

Beatriz encara recorda amb un somriure en els llavis el moment en què va entrar a la casa de la família Dewan. Els tres nens de 7,5 i 4 anys la miraven amb recel, mentre que Ms. Dewan no cessava de parlar en anglès explicant-li quina seria la seva comesa a la casa. Malgrat el caos inicial, Beatriz va decidir quedar-se i, fins i tot, repetir l’experiència en un futur. Per a això seguirà els mateixos passos, seleccionarà les principals pàgines web on es presenten les famílies que demanden aquest servei i accedirà a elles com a possible candidata.

Les oportunitats que ofereixen les noves tecnologies han donat pas a una nova manera d’establir contacte entre les famílies i les persones Au pair a través de portals d’Internet especialitzats en aquesta activitat. Aquestes web exerceixen de mediadors entre totes dues parts, facilitant la possibilitat de consultar milers de perfils online i seleccionar directament aquells que resulten més adequats als interessos de l’aspirant. Alguns d’ells són totalment gratuïts per a l’Au pair, però uns altres exigeixen el pagament d’una quantitat per a poder consultar les dades finals de contacte de les famílies i així poder comunicar-se amb elles.

Encara que pot considerar-se un avantatge que l’Au pair triï a la família amb la qual més s’identifiqui, cal tenir molt en compte que els perfils que ofereixen en aquests portals no han estat seleccionats prèviament per ningú, per la qual cosa no existeix cap garantia sobre la veracitat de la informació que proporcionen les famílies, amb els conseqüents riscos que això comporta.

D’altra banda, el servei d’aquests portals es limita únicament a proporcionar el contacte amb les famílies, sense aportar cap valor addicional d’assistència o suport una vegada que l’Au pair es trobi en el lloc de destinació. El més recomanable per a les persones que es decideixin per aquesta opció és mantenir una comunicació molt fluida amb la família seleccionada abans de realitzar el viatge, de manera que puguin verificar el màxim possible la informació que aquesta ha aportat. També és molt important que preparin un acord Au pair, seguint les directrius europees, que ha de ser signat per la família abans d’emprendre el viatge.

D’altra banda, convé no oblidar que la majoria d’aquests portals, a més de posar en contacte directament a famílies i Au pair, ofereixen la possibilitat que les agències especialitzades puguin contactar amb els aspirants, oferint-los els seus serveis i una selecció de famílies que s’ajustin al seu perfil. En aquest sentit, aquestes pàgines faciliten en gran manera el treball previ que comporta el contactar de manera individual amb cadascuna d’aquestes agències.

L’operativa en aquests portals sol ser molt similar en tots ells. L’Au pair ha de donar-se d’alta com a usuari i emplenar una sèrie de formularis online, on aporta tota la informació rellevant per a les famílies. Una vegada creat el perfil, l’usuari podrà consultar els perfils de les famílies que estiguin registrades, i en el cas d’estar interessats a contactar amb una d’elles, deurà normalment abonar una quantitat que li permetrà veure les dades personals de contacte durant un temps limitat. D’altra banda, en estar registrat, les famílies poden contactar també directament amb l’Au pair abonant aquesta mateixa quantitat, per la qual cosa en aquests casos el servei resultaria gratuït per a l’aspirant.

CONSUMER EROSKI ha introduït durant dos mesos un perfil d’Au pair fictici en quatre d’aquests portals per a comprovar el nivell de resposta (de valor orientatiu) que s’obté de cadascun d’ells. Aquests han estat els resultats.

Newaupair: aquest portal, en el qual no intervenen agències, és totalment gratuït per a les persones Au pair. Són les famílies les que han d’abonar una quantitat per a poder contactar amb l’Au pair directament en el cas d’estar interessats en el seu perfil, per la qual cosa cal esperar a rebre un email de la família per a poder accedir a les seves dades de contacte. En el període de temps analitzat, 16 famílies han afegit el perfil fictici a la seva llista de favorits, i s’han rebut sis e-mails personals per a contactar amb la persona Au-Pair.

Au pair options: amb més de 4.000 persones Au pair registrades, 2.000 famílies i 32 agències, aquest portal és un dels més actius en Internet. Igual que l’anterior, en el cas que la família sigui un membre VIP (que hagi abonat una quantitat de diners prèviament) l’Au pair pot ser contactat directament per ella sense cap cost, però l’Au pair també pot rebre les dades personals de les famílies que li interessin abonant 35 euros, si vol accedir a aquestes dades durant 30 dies, o 66 euros en el cas que vulgui ampliar a 90 dies. Les respostes al perfil introduït en aquest portal han estat nombroses, s’han rebut 15 correus electrònics directes de famílies interessades i 23 famílies han inclòs el perfil entre els seus favorits. Però el més destacat és que quatre agències, els serveis de les quals són gratuïts, han contactat reiteradament a través d’aquest portal amb la persona Au pair, enviant-li una selecció de famílies que s’ajusten al seu perfil, fins i tot algunes d’aquestes famílies han arribat a enviar correus personals directament a la persona Au pair.

Findaupair: encara que en la pàgina d’inici d’aquest portal s’esmenta que té registrades més de 9.000 ofertes per a Au pair, ha estat el que pitjor resultat ha donat quant a respostes obtingudes. Únicament s’ha rebut un mail i era del propi portal indicant que s’havia realitzat correctament el registre. La manera d’operar d’aquest portal és mitjançant consulta directa dels perfils de famílies, però en el cas de voler contactar és requisit obligatori fer-se membre abonant 10 euros (per a tres mesos) o 15 euros (per a 12 mesos).

Au pair box: aquest portal es dedica exclusivament a mitjançar entre Au pair i agències. Donar-se d’alta en el servei és gratuït, únicament cal esperar que les agències contactin amb la persona Au pair i li exposin les seves condicions i les famílies que tenen disponibles ajustant-se al seu perfil. Durant el període que ha estat donat d’alta el perfil fictici, únicament han contactat tres agències, dues d’elles estrangeres i una espanyola.

L’Acord Europeu sobre Col·locació Au pair defineix aquest terme com “l’acolliment temporal en una família a canvi de determinats serveis, de joves estrangers que desitgen millorar els seus coneixements lingüístics i tal vegada professionals, així com la seva cultura general, adquirint un millor coneixement del país en el qual són acollits”. Llavors què són:treballadors o estudiants? Ni l’un ni l’un altre, exercir d’Au pair podria considerar-se com una combinació de totes dues activitats.

D’una banda, una persona Au pair és un jove entre 17 i 30 anys que es desplaça a l’estranger per a ajudar en la cura dels nens d’una família i col·laborar en algunes tasques domèstiques a canvi d’allotjament i manutenció, a més de rebre per això una petita assignació setmanal. D’aquesta manera, el jove aprofita aquesta estada per a ampliar els seus coneixements d’una altra llengua i cultura a través del contacte amb la família i d’assistir normalment a classes en una escola les despeses de la qual són a càrrec de la persona Au pair.

El temps dedicat a cadascuna de les activitats, treballar i estudiar, dependrà de l’acord previ al qual arribi la persona Au pair amb la família, d’acord amb les necessitats de cadascuna. L’habitual sol ser treballar cinc hores diàries durant cinc dies a la setmana i fer de cangur dues nits a la setmana, encara que també hi ha la possibilitat de ser el que es denomina un “Au pair Plus”, treballant entre set i vuit hores al dia cinc dies a setmana i dues o tres nits de cangur. Per descomptat, aquesta categoria d’Au pair rep una remuneració setmanal més elevada. Una vegada establert l’horari de treball amb la família, la persona Au pair podrà distribuir el seu temps lliure, dedicant-lo a assistir a classes d’idiomes o a qualsevol altra activitat que estimi oportuna.

D’altra banda, el temps de durada de l’estada serà sempre el que la persona Au pair determini, des d’un període llarg, d’entre sis mesos i dos anys, a períodes més curts de dos o tres mesos, coincidint amb les vacances d’estiu.

Les persones que estiguin interessades a treballar com a Au pair durant una temporada a l’estranger poden optar per diversos procediments: dirigir-se a una agència especialitzada, buscar directament en els anuncis classificats publicats en premsa o en mitjans digitals o, com ja hem vist, subscriure’s en algun dels portals d’Internet especialitzats a contactar Au pair i famílies, ja sigui en persona o a través d’agències.

Entre aquestes opcions, contractar els serveis d’una agència especialitzada és potser el camí més directe i segur per a buscar una família que s’adeqüi a les necessitats i preferències de la persona Au pair. D’una banda, perquè és l’agència la que s’ocupa de buscar el perfil més adequat per al sol·licitant i, per una altra, perquè aquestes agències ofereixen unes garanties que són difícils d’obtenir per altres mitjans. Això sí, per aquests serveis cal pagar una quantitat que oscil·la entre els 150 i els 350 euros.

Quins avantatges ofereix una agència? En primer lloc, la garantia que les famílies que s’ofereixen a l’aspirant han estat seleccionades prèviament, ja sigui directament per l’agència o través d’agències col·laboradores en els diferents països. Normalment, les agències especifiquen en les seves condicions el temps límit per a acceptar alguna proposta i les garanties de reemborsament dels diners aportats en cas que l’Au pair no accepti cap de les famílies proposades.

una altra dels grans avantatges d’utilitzar els serveis d’una agència és que aquestes solen oferir a l’Au pair una cobertura d’assistència en el lloc de destinació, ja sigui per a resoldre possibles incidències amb les famílies, ajuda per a buscar cursos d’idiomes i fins i tot, en alguns casos, oferir contactes amb altres persones Au pair en la mateixa ciutat. Respecte a aquests aspectes, és important prestar especial atenció a les condicions de l’agència a la inclusió d’aquests serveis, així com a la possibilitat de canviar de família en el cas que es presentés un problema greu.

A l’hora de buscar una agència especialitzada no és necessari limitar-se a les espanyoles, ja que les agències establertes a l’estranger admeten també sol·licituds d’Au pair d’altres països. Un primer pas per a trobar una agència pot ser a través de la International Au pair Association (IAPA), on ofereixen un llistat amb les agències associades a aquesta organització classificades per països. La pàgina Au pair Centri d’Europa Pages proporciona així mateix un extens llistat d’agències a Espanya, Gran Bretanya, França, Alemanya i Irlanda, on es pot realitzar una cerca tant per països on estigui situada l’agència, com pels llocs en els quals ofereixen col·locacions d’Au pair.

Una vegada seleccionada l’agència, normalment el sol·licitant ha de proporcionar-li tota la documentació necessària per a començar a tramitar la sol·licitud: una carta dirigida a la família, fotos, referències de cura de nens, un certificat mèdic de salut i en alguns casos, per a certs països, un certificat d’antecedents penals. Amb aquesta documentació l’agència elabora una fitxa del sol·licitant i comença el procés de cerca d’una família. Quan s’ha trobat la més adequada, la família o la mateixa agència contacta amb la persona Au pair i li envia tota la informació rellevant i les condicions que ofereix. Si s’accepta, se signa un acord Au pair entre totes dues parts i es comencen els preparatius per a realitzar el viatge.