6 misteris dels bigotis del gat que necessita conèixer

Els bigotis dels gats no solament són atractius i una de les característiques excel·lents de l’anatomia felina. Són també una potent eina de comunicació animal que els serveix per caçar, explorar el territori i fins a per expressar les seves emocions. Aquest article revela alguns dels secrets dels gats millor guardats o menys coneguts sobre els seus bigotis, entre ells: quants tenen, de quina manera supleixen la mala visió d’a prop que té aquest animal, per què ajuden al felino abans d’entrar en un buit estret i com els utilitza per moure’s fins i tot en la foscor.

1. Quants bigotis tenen els gats?

Els gats tenen entre vuit i dotze bigotis mòbils a cada costat del seu nas. Encara que amb excepcions -alguns tenen més, uns altres menys-, això significa que en total cada felino compta amb entre 16 i 24 vibrisas (en llenguatge tècnic) en aquesta zona de la seva cara.

Aquests bigotis són diferents a la resta dels pèls que cobreixen el cos de l’animal. “Els bigotis del gat són pèls molt rígids amb una important funció en el seu sentit del tacte, ja que actuen com a receptors”, explica Ángela Prieto, de la Universitat Complutense de Madrid, i autora de l’estudi ‘Els bigotis del gat’.

2. Els bigotis del gat: no solament sota el seu musell

Aquest tipus de pèls rígids o vibrisas, no obstant això, no solament es troben sota el musell del felino. També poden localitzar-se damunt dels ulls, en la barbeta i fins i tot en la part posterior de les potes del gat.

• Un altre misteri resolt: somriuen els gats?

Les vibrisas felinas, a més, no són qualsevol pèl. “Els bigotis del gat s’insereixen a una profunditat tres vegades major que la resta del pelatge”, assegura aquesta experta, i estan dotats de cèl·lules sensitives a la seva base, que els fan sensibles a gairebé qualsevol moviment que ocorre prop d’ells. “Aquestes qualitats expliquen que els bigotis dels felinos siguin un òrgan molt especial i un dels més desenvolupats d’aquests animals”, afegeix Prieto.

3. Els bigotis del gat li ajuden a “veure” d’a prop

Els gats tenen problemes per veure els objectes a menys de 30 centímetres, però els bigotis els ajuden a crear la imatge en 3D que necessiten

Els ulls dels gats, igual que els de molts carnívors caçadors, s’han especialitzat a localitzar preses a distància. Això explica que els ulls felinos hagin evolucionat per enfocar cap a davant i a certa distància.

Aquesta qualitat, no obstant això, implica alguna complicació als peluts amics: els gats solen tenir problemes per veure amb nitidesa els objectes més propers. “Els felinos tenen dificultat per enfocar objectes que es troben a menys de 30 centímetres dels seus ulls”, explica el veterinari expert en gats John Bradshaw, autor de ‘El sentit del gat’ (Cat sense, Allen Lane, 2013).

Per fortuna, els seus bigotis semblen decidits a sortir en la seva ajuda. “Per compensar aquestes limitacions de visió propera, els felinos han après a girar els seus bigotis cap a davant i a captar estímuls tàctils que, quan arriben al cervell, els proporcionen una imatge en tres dimensions molt detallada del que tenen al davant”, explica aquest científic.

4. Els bigotis serveixen al gat per explorar, fins i tot en la foscor

Conseqüència de la seva alta sensibilitat, els bigotis del gat funcionen com una alerta primerenca del que ocorre a la seva al voltant. “Les vibrisas serveixen per avisar a l’animal que alguna cosa s’aproxima a la seva cara; d’aquesta manera poden eludir xocs contra parets o obstacles i evitar apropar-se a objectes que podrien danyar els seus ulls o cara“, afegeix el veterinari Stanley Coren, de la Universitat de Vancouver (Canadà).

Aquesta sorprenent capacitat es torna molt rellevant en determinades situacions, entre elles, durant les seves escarceos nocturns, en cas de distracció, així com durant les seves llargues hores de somni, en les quals el gat baixa la guàrdia davant possibles perills.

5. Bigotis de gat, entraré en aquest forat?

La longitud dels bigotis del gat coincideix amb l’amplària del seu cos, per això li ajuden a saber si entrarà o no en un espai reduït

La longitud dels bigotis del felino coincideix en general amb l’amplària aproximada del seu cos. Aquesta regla no funciona quan un gat pateix sobrepès, però sí serveix per fer-se una idea de la importància d’aquests pèl srígidos.

“Els bigotis li ajuden a saber si cabrà o no en un forat determinat, ja que la longitud de les vibrisas felinas són més o menys de l’ample del seu cos; per això, aquests pèls li ajuden abans d’entrar en un espai estret”, explica l’Associació de Protecció Animal de Missouri.

D’aquesta manera, els bigotis són una espècie de regla natural amb la qual estimar si un espai és massa reduït per entrar en el seu interior. Com ho fan? “El normal és que un gat explori amb el seu cap l’espai abans de decidir-se a entrar en ell, que tracti de ficar el seu cap i treure-la com a pas previ a introduir la resta del cos”, aclareixen aquests experts.

De nou, en cas de felinos amb sobrepès, aquesta regla peluda pot fallar, i deixar al gat atrapat en un buit que, malgrat l’aprovació dels seus bigotis, va resultar ser més estret que el seu cos.

6. Bigotis de gat: què diuen?

Els bigotis dels felinos, a més, compleixen una funció important com a eines de comunicació. Com? La posició dels bigotis del gat diu molt sobre el seu estat d’humor.

Uns bigotis felinos relaxats indiquen que l’animal està tranquil. Per contra, les vibrisas es desplaçaran cap a davant quan està en alerta. I si els bigotis del gat s’aixafen contra les seves galtes de pa? Aquesta serà un senyal que el pelut company està enfadat o espantat.

Segueixi a Eva San Martín en Twitter.