El gos perd pèl al voltant dels ulls, orelles i nas. Té menys apetit. Li han aparegut ferides en el cap i potes. Les seves ungles creixen massa ràpid. Aquests són alguns dels primers símptomes de la leishmaniosis canina, una malaltia endèmica a Espanya que els gossos contreuen amb la picada d’un mosquit i el perill del qual creix durant els mesos de calor. En aquest article es detalla què és la leishmaniosis canina, per què és tan perillosa per als gossos i com evitar-la: amb repel·lents, passejos abans del vesprejar, mosquiteras i la vacuna contra la leishmaniosis canina.
Leishmaniosis en gossos
El gos ha perdut pèl? Li han crescut massa les ungles? Té ferides en el cap i les seves potes? Si la resposta a aquestes preguntes és afirmativa, pot ser que la mascota sigui víctima d’un paràsit del gènere Leishmania: un perillós protozou, diminut però molt nociu, que arriba al cos del ca quan aquest és picat per un mosquit infectat. “El paràsit de la leishmaniasis és capaç d’envair diferents òrgans vitals del gos, podent-li causar malalties cròniques i, fins i tot, la mort“, expliquen els veterinaris de la Universitat Cornell (Nova York, EUA).
La leishmaniosis afecta a més del 15% dels cans a Espanya i el seu impacte no deixa de créixer, segons la Plataforma per a la Prevenció de la Leishmaniosis, formada per veterinaris i experts del nostre país en la malaltia. La leishmaniosis, a més, és endèmica a Espanya i especialment perillosa al capvespre durant els mesos de calor que ara comencen, des de maig a setembre o octubre. A les zones més càlides, aquests mosquits portadors del perillós paràsit de la leishmaniosis poden trobar-se durant tot l’any.
“L’insecte que transmet la leishmaniosis canina es diu flebótomo, molt semblat a un mosquit habitual però de menor grandària, tan petit que amb prou feines es veu a simple vista”, explica la veterinària Guadalupe Miró, de la Universitat Complutense de Madrid. El paràsit de la leishmaniosis envaeix els diferents òrgans del gos, provocant lesions en la pell, ulls i articulacions. Quan la malaltia s’estén, pot danyar a més els ronyons i, fins i tot, causar la seva mort.
Si el ca contreu la leishmaniosis, haurà de conviure amb la malaltia la resta de la seva vida: no té cura. El veterinari li posarà el millor tractament contra la leishmaniosis que, encara que no l’elimina, sí dificulta el creixement del paràsit i, per tant, el seu dany.
Però amb la leishmaniosis del gos, més val prevenir que guarir. És convenient aprendre a com prevenir que el ca la contregui durant els mesos de calor que s’aveïnen. A continuació s’enumeren cinc trucs.
1. Protegir al gos
Els gossos no protegits tenen major risc de contreure la leishmaniosis. Per això, la primera pauta és acudir al veterinari i adquirir un repel·lent que espanti als flebótomos del pelut company. “Encara que aquests productes no són infalibles, sí poden reduir les picades fins a en un 86%“, conclou un estudi realitzat pel veterinari Richard Reithinger.
Hi ha productes protectors en aerosol i en pipeta. A més, els collarets antiparasitarios bons també inclouen ja protecció enfront de la leishmaniosis. El millor consell? Deixar-se assessorar pel veterinari i comprar una protecció de qualitat.
2. Evitar els passejos nocturns
L’activitat dels mosquits flebótomos desperta al capvespre, amb la posta del sol. Per això, el consell dels experts és evitar els passejos canins durant les hores de més perill: des del vesprejar a l’alba, entre els mesos de maig i octubre.
3. Mosquiteras
Els gossos que dormen a l’interior de casa estan més protegits contra la leishmaniosis. Per això, els cans seran menys vulnerables al mosquit, si estan protegits a l’interior de l’habitatge durant les hores que transcorren des del vesprejar fins a l’alba següent.
Si s’està en l’exterior i es vol que l’animal pugui compartir la nit amb el seu amo, el millor és protegir-li amb una mosquitera apropiada: d’una malla inferior a dos mil·límetres, que és la grandària que té el flebótomo.
4. Vacuna contra la leishmaniosis
La vacuna contra la leishmania en cans existeix des de 2012 a Espanya. El tractament s’aplica en tres dosis i cal repetir-ho cada any.
Aquesta vacuna redueix el risc de contreure la leishmaniosis per als gossos, expliquen els experts, però, com els altres tractaments, tampoc és infalible. “Per això, cal mantenir la resta de mesures preventives“, conclou el veterinari Manuel Lázaro.
5. Revisió veterinària al final de l’estiu
El veterinari és qui pot diagnosticar a temps la leishmaniosis. Per això, convé repetir la revisió mèdica del ca a l’octubre, quan els mesos de major calor hagin passat, per confirmar que la mascota està segura.
Llegeixi més sobre salut en gossos. Segueixi a la seva autora@evasanmartinf en Twitter.
