La història d’Excálibur, el gos de l’auxiliar d’infermeria contagiada pel virus de l’Ébola a Madrid (primer cas d’ébola fora d’Àfrica) ha encès les xarxes socials. La Comunitat de Madrid informava que el ca seria sacrificat “per evitar riscos” d’infecció, mentre l’amo de l’animal feia una crida als ciutadans per frenar la seva mort, encara que sense èxit. Arran d’aquest cas, la pregunta que sorgeix és poden els gossos contreure el virus de l’Ébola? i, en cas afirmatiu, podria un ca contagiar-ho a les persones? Com s’explica en el següent article, veterinaris consultats i estudis científics coincideixen: el gos pot contagiar-se, però solament podria infectar a les persones durant un període curt i únicament si no se li aïlla de forma adequada. Els cans, a diferència dels humans, no desenvolupen la malaltia perquè eliminen el virus a través de l’orina i, llavors, el risc desapareix. El major expert mundial en el virus de l’Ébola, Eric Leroy, també s’ha pronunciat. En la seva opinió, “no cal matar a l’animal”.
Poden els gossos contreure el virus de l’Ébola? La història d’Excálibur
Els gossos poden infectar-se del virus d’Ébola i contagiar-ho a persones per llepats, mossegades i el raspallat, però solament durant un període curt de temps, perquè els cans no emmalalteixen i eliminen el virus per l’orina
La història d’Excálibur, el gos de l’auxiliar d’infermeria Teresa Romero contagiada pel virus de l’Ébola a Madrid, no va trigar a saltar i estendre’s per mitjans, informatius i xarxes socials. La Comunitat de Madrid confirmava, aquest passat dimarts 7 d’octubre, que sacrificaria a la seva mascota. Felipe Vilas, president del Col·legi Oficial de Veterinaris de Madrid, resumia així la decisió: “No podem arriscar-nos“.
No obstant això, l’amo del ca, Javier Llimona (en quarentena en un hospital madrileny), es va negar a autoritzar la seva mort i va demanar suport ciutadà perquè s’aïllés a l’animal però no se li sacrifiqués, com li van recomanar els veterinaris que va consultar.
La sustentació no es va fer esperar. Defensors dels animals, veterinaris, experts en el virus i desenes de milers de ciutadans anònims no trigaven a mobilitzar-se. L’hashtag #SalvemosAExcalibur es convertia en trending topic nacional (el més comentat pels tuiteros) menys d’una hora després de saltar la notícia, i mantenia la seva posició com a tema més interessant de la jornada tota la nit i bona part de l’endemà.
Però la pregunta que saltava una vegada i una altra era lògica: podia el gos estar contagiat pel virus de l’Ébola? I, més encara, en cas afirmatiu: seria possible que Excálibur infectés a persones o altres cans?
Els gossos amb el virus de l’Ébola no emmalalteixen: ho eliminen
El veterinari José Enrique Zaldívar, preocupat per la destinació de l’animal, respon a les preguntes formulades per EROSKI CONSUMER. “Els gossos sí poden contreure el virus de l’Ébola, alguna cosa que s’ha documentat a Àfrica”, aclareix. “Però la malaltia en ells és asintomática, és a dir: el ca genera anticossos de defensa i no desenvolupa la malaltia“, explica Zaldívar, citant tres estudis claus realitzats sobre aquest virus en gossos: ‘Ébola, estan les nostres mascotes en risc? ‘ (2014), ‘Revisió de les infeccions per ébola en animals domèstics‘ (2013) i ‘Prevalença del virus de l’Ébola en gossos i risc per als humans‘ (2005).
És a dir, a diferència de les persones, els cans no emmalalteixen del virus de l’Ébola, ja que generen anticossos suficients per protegir-se i es desfan del virus amb temps a través de les seves excrecions.
Pot un gos amb el virus de l’Ébola contagiar a les persones?
Els gossos africans que van contreure el virus, segons expliquen els científics en les seves recerques, podrien haver-se infectat per menjar carn crua contaminada o ingerir fluids excretats pels animals contaminats.
Llavors, en el cas que Excálibur estigués infectat (alguna cosa no confirmat fins al moment), podria contagiar el virus de l’Ébola a la gent? “Sí, els cans infectats poden contagiar a persones a través del llepat, les mossegades i el raspallat. Però, en principi, aquest perill solament existeix durant un període curt de temps, solament fins que el gos elimini tots els virus del seu cos, a través de l’orina i altres excrecions“, afegeix Zaldívar.
Els cans amb el virus de l’Ébola, per tant, poden infectar a les persones, però, com coincideix el Centre per a la Prevenció i Control de les Malalties d’EUA, això solament és possible durant els primers moments del contagi. Una vegada que el sistema immunològic de l’animal aconsegueix desfer-se del virus, el gos deixaria d’estar infectat i també desapareix el perill de contagi a humans.
Cal aïllar o sacrificar al gos amb el virus de l’Ébola?
Això explica per què molts especialistes no coincideixen amb la decisió de Felipe Vilas de recolzar el sacrifici d’Excálibur. Una opinió que també, no obstant això, ha secundat el president de l’ONG Mascoteros Solidaris, Carlos Rodríguez, qui assegura que “és lògic plantejar-se l’eutanàsia del ca; encara que és una decisió dura“.
No obstant això, molts altres veterinaris, entre ells el major expert mundial en el virus, Eric Leroy, recomanen aïllar a l’animal, sotmetre-li a quarentena, però no sacrificar-ho. “No existeixen evidències clíniques de cap gos que hagi emmalaltit pel virus de l’Ébola (encara que sí hagin tingut anticossos que, amb el temps, eliminaran per l’orina), i molts menys que hagin contagiat mai a cap persona”, explica el veterinari Fausto Andrés.
Per això, molts especialistes no estan d’acord amb la decisió de donar l’eutanàsia a l’animal. Segons Eric Leroy, director del Centre Internacional de Recerques Mèdiques de Franceville i principal autor de l’estudio ‘Prevalença del virus de l’Ébola en gossos i risc per als humans’, “no cal matar al ca de la contagiada, perquè és important des del punt de vista científic”.
Però, en aquest cas, quin és el consell veterinari? “L’oportú seria aïllar al ca, sotmetre-li a un període de quarentena, analitzar si està infectat i fer controls de les seves excrecions per veure si estan contaminades. Per tant, no existeix cap raó científica per sacrificar-li“, conclou aquest expert. “Estic en contra de sacrificar a Excálibur o a qualsevol altre gos sense base científica; el convenient és aïllar-ho, rentar-ho, netejar tot l’habitatge i fer-li proves, no matar-ho”, resumeix Andrés.
La veterinària Inmaculada Morales li dona la raó. “Al meu entendre, no s’ha de sacrificar a un animal, i menys si se sospita que pot ser portador (no malalt). Això sí, cal aïllar-ho i prendre totes les mesures necessàries per evitar futurs contagis”, diu aquesta especialista.
Els gats poden infectar-se pel virus de l’Ébola?
I què ocorre amb els gats? Poden infectar-se pel virus? La resposta és no. “Els felinos domèstics són resistents al virus de l’Ébola, i semblen no contreure-ho“, explica el metge d’animals Jeff Werber, en un article recent en la revista científica Pet Health Network.
El risc de contagi de l’Ébola de mascotes a persones, per tant, no existeix, sempre que hi hagi aïllament i una actuació veterinària adequada, apunta. “Els gats són resistents al virus de l’Ébola i els gossos ho eliminen sense tractament”, afegeix el veterinari.
Javier Llimona, amo d’Excálibur, el gos de l’auxiliar d’infermeria contagiada pel virus de l’Ébola, va fer arribar la notícia a les xarxes socials a través d’un vídeo casolà gravat amb el mòbil des de l’habitació de l’hospital madrileny on guarda quarentena.
La Comunitat de Madrid havia anunciat que sacrificaria al ca de la família, “per evitar el risc de contagi”, i ja comptava amb l’ordre judicial per entrar en l’habitatge, on Excálibur esperava la volta dels seus amos del centre sanitari, amb menjar i aigua per més d’una setmana.
Llimona es va negar a autoritzar la mort la seva mascota, “que és part de la nostra família”, com ell mateix descriu. I redactava una carta oberta per demanar el suport de ciutadans i amants dels animals, a través dels mitjans de comunicació i les xarxes socials.
La resposta no es va fer esperar. L’hashtag #SalvemosAExcalibur es convertia en trending topic en Twitter (tema més comentat pels tuiteros) i la foto d’Excálibur es propagava per televisions, periòdics, xarxes socials i mitjans digitals. Desenes de ciutadans anònims es concentraven poques hores després enfront de la casa familiar (en Alcorcón), on seguia Excálibur.
La premsa internacional tampoc va trigar a fer-se ressò de la notícia. The Wall Street Journal titulava: ‘La destinació del gos de la infermera contagiada d’ébola encén el clam popular a Espanya‘. I prop de 400.000 ciutadans anònims ja havien expressat el seu rebuig al sacrifici d’Excálibur a través de la plataforma social de recollida de signatures Change.org.
