Imagen: pexels
Acaronar als gossos majors deixant-los que passin el dia dormitando en el sofà no els fa cap ben. La seva mascota necessita exercici mental quan es fa major, i fins i tot més. Els experts recorden que l’entrenament cerebral regular els ajuda a ser feliços i experimentar emocions positives durant tota la seva vida. I per aconseguir-ho, convé tirar mà de videojocs i puzles per a cans, com ho suggereixen diversos estudis. En aquest article expliquem els beneficis d’aquests sudokus canins.
Una de les recerques que així ho suggereixen és la realitzada en dates recents per la Universitat de Viena (Àustria). Liderat per Lisa Wallis, el treball científic conclou que els jocs mentals per a gossos poden també reduir el risc de deterioració mental en els animals ancians, i fins a frenar o retardar l’aparició del mal d’Alzheimer . Sí: els gossos (i gats) també sofreixen alzheimer. De fet, un de cada dos gossos majors de 15 anys sofreix aquesta malaltia, tècnicament cridada síndrome de disfunció cognitiva, que provoca que el ca ancià es despisti, tingui pèrdues de memòria, es desorienti i, en ocasions, no reconegui al seu benvolgut humà. “El que succeeix és que el cervell de la mascota comença a involucionar, a anar cap a enrere”, comenta el veterinari Adrián Aguilera. Igual que el seu cor i altres òrgans, diu el veterinari, el cervell caní també perd funcionalitat amb els anys.
“La sorpresa ha estat descobrir que els videojocs interactius amb pantalla tàctil estimulen la ment del gos major o amb problemes de mobilitat, com l’artritis”, diu la biòloga Lisa Wallis
I hi ha més. Les limitacions físiques de la mascota anciana normalment no permeten a l’animal portar el mateix tipus d’entrenament que solia fer quan era jove. Però la sorpresa, confessa Wallis, ha estat descobrir que els videojocs interactius amb pantalla tàctil poden resultar una gran eina per estimular mentalment als cans que compleixen anys o amb problemes de mobilitat, com l’artritis.
Recordi: el gos sènior necessita els seus llargs passejos (al seu ritme) i els jocs per mantenir-se en forma i cuidar de la seva salut, tant física com a mental. L’exercici moderat del ca major li pot ajudar a prevenir malalties degeneratives com l’artritis, que ataca a les seves articulacions.
Un sudoku per a gossos
Tant si el seu amic és un cadell de pocs mesos, com si ha complert 10 anys, edat a la qual ja és considerat un gos major, el seu amic de quatre potes segueix aprenent. I és que els beneficis d’estimular la ment a totes les edats no són exclusius de les persones; també és bo per a les mascotes. Els gossos són capaços d’aprendre a qualsevol edat, i un entrenament mental constant que inclogui la resolució de problemes frena la deterioració mental natural que implica complir anys.
No obstant això, i al contrari del que ocorre amb els cadells, els cans majors no solen rebre el mateix entrenament mental, ni se’ls proposa jocs de resolució de problemes, com puzles canins. Si a això li afegim un problema d’artritis, freqüent a la seva edat, es redueix encara més la possibilitat de gaudir d’estimulació mental fins i tot durant els passejos, que solen ser més curts.
Els biòlegs de la Universitat de Viena, per això, proposen usar jocs mentals i videojocs canins com a alternativa. La idea és oferir a la mascota tasques mentals senzilles en l’ordinador, combinades amb el reforç positiu, per pal·liar el minvament d’activitat cerebral i mantenir així als animals majors feliços i actius mentalment.
Igual que ocorre amb les persones, la producció d’hormona dopamina també decau en els gossos majors, i això redueix la memòria així com la motivació, per la qual cosa parteix d’aquesta deterioració mental canina podria frenar-se amb entrenament i tasques cognitives especialment dissenyades per a ells.
El sudoku caní, i la seva dificultat, ha d’adaptar-se a cada individu i combinar-se amb premis molt estimulants (dependran de cada animal), que impliquin un reforç positiu que li motivi a seguir aprenent i participar en el joc.
Puzles per a gossos
I no solament es tracta de proposar jocs tipus sudoku per a gossos en les pantalles del mòbil. La seva mascota també poden passar bones estones amb trencaclosques i altres jocs canins físics, que poden manipular amb les seves potes i fins i tot amb el seu musell. Els puzles per a gossos, diu l’educadora canina Davinia González, “permeten al gos jugar sol i pensar, per la qual cosa estimula la seva ment”.
Els puzles canins (també hi ha puzles per a gats) segueixen el mateix fonament que els trencaclosques humans. Aquests jocs compten amb peces que la seva mascota ha de combinar per resoldre diferents reptes. Els fragments són mòbils per permetre-li interactuar. Però tenen un altre element fonamental que empeny al seu amic de quatre potes a jugar: premis comestibles -o boletes de pinso- ocults en les seves peces.
Pot seguir a Eva San Martín en Twitter.
