Cobais: com són, quin caràcter tenen i quines cures necessiten

El cobai és un rosegador herbívor de grandària petita-mig originari d’Amèrica del Sud. Pertany a la família dels cávidos, per la qual cosa té parentela amb el ratolí, la rata, el jerbu i el hàmster. El cobai també és coneguda com a conillet d’índies, acure, que el seu, cuilo o cuy: aquests últims noms fan referència al so que emeten aquests animals, “cui cui”, per a demanar menjar o cridar l’atenció d’altres congèneres.

Els primers cobais van arribar a Europa en el segle XIX. Eren tan exòtiques com cares, només les persones amb solvència econòmica podien fer-se amb una. Amb el pas del temps van anar popularitzant-se com a animal de companyia, sobretot al Regne Unit, on avui dia són encara molt benvolgudes: cada any se celebren diverses fires i exposicions de conillets d’índies en diversos punts del país.

El cobai té una esperança de vida de 4 a 8 anys, depenent de les cures que rebi i del seu estat de salut. Els mascles són més grans, mesuren uns 27 centímetres i pesen entre 900 i 1.200 grams. Les femelles aconsegueixen els 23 centímetres i pesen entre 700 i 900 grams.

El tipus de pelatge determina les diferents races de cobai. Poden ser de pèl curt, llarg, arrissat i, fins i tot, mancar de pèl (com algunes races de gats) . També es classifiquen segons el color del seu pelatge: unicolor, bicolor i tricolor. Entre les races de pèl llarg la més coneguda és la peruana o peruviana: el seu cabell pot aconseguir els 30 centímetres de llarg. La raça americana és la més popular entre els cobais de pèl curt: de tacte suau, és la més saludable de tots els seus congèneres, perfecta per a les famílies que tenen nens.

Els cobais tenen un caràcter afable i solen interactuar amb les persones fàcilment. Es comuniquen amb xiulades i sorolls que indiquen les seves diferents necessitats: si tenen gana, estan ofuscades o volen cridar la teva atenció, ho faran saber. Quan estan feliços, si les acariciem o acaronem, ronronean agraïdes.

Com a mascotes per als nens els cobais són perfectes, ja que són dòcils, afectuoses i no solen mossegar. Són animals amb una gran capacitat d’aprenentatge, poden memoritzar el seu nom i alguns trucs, com donar les aneguetes o girar. En qualsevol cas, convé que hi hagi un adult supervisant aquestes interaccions .

La seva grandària, més gran que el d’un hàmster, pot fer-nos pensar que són animals robustos, però en realitat són bastant fràgils.

La. Associació Espanyola de Criadors de Cobais de Raça (AECCOR) recomana instal·lar a l’animal en una gàbia àmplia, d’almenys 50 x 90 centímetres. L’objectiu és que puguin moure’s amb facilitat i fer exercici.

El sòl de la gàbia ha de mancar de reixes, per a evitar lesions en les potes, i ha d’emplenar-se amb un material tou i absorbent. Aconsellen encenall de fusta , però també pot triar-se paper premsat sense tintar (l’inconvenient és que aquest material amb l’orín fa olor molt). La sorra de gats o les serradures no han d’utilitzar-se, tots dos són tòxics.

El sòl de la gàbia ha de mantenir-se sec i ha de netejar-se amb freqüència, almenys una vegada a la setmana. De tant en tant convé rentar el calaix per a desinfectar-lo, amb lleixiu i aigua, però cal assegurar-se de donar-li un bon aclarit.

La gàbia no ha de col·locar-se en llocs on hi hagi corrents d’aire o faci massa calor. Són animals molt sensibles a les baixes i altes temperatures i emmalalteixen fàcilment.

• Els cobais no necessiten vacunes , però convé portar-les al veterinari una vegada a l’any per a una revisió .
• D’entre les cures bàsiques, destaca que cal tallar-los les. ungles amb freqüència i, si són de cabells llargs, raspallar-les diàriament.
• Encara que és un animal molt net, pots banyar-li (no més d’una vegada al mes) amb aigua tèbia i un sabó especial per a rosegadors. Cal assecar-les amb un assecador a baixa temperatura i mai projectant el doll d’aire directament sobre el seu cos.

• Caseta en la gàbia. Als cobais els agrada resguardar-se, especialment a l’hivern, i també amagar-se quan estan espantades. Proporcionar-los una caseta pot ser una bona idea. Tingues en compte que són rosegadors, per la qual cosa si l’estatge és d’herba, fusta o cartó, acabarà destrossant-la. Una bona alternativa és col·locar una petit test de fang amb fenc a l’interior per a fer-la més confortable.
• Abeurador . També necessitaran un abeurador, doncs sempre han de tenir aigua fresca reposada diàriament. És millor triar un de sifó i netejar-ho amb freqüència.
• Menjadora. Tampoc pot faltar. Un petit, suficient perquè fiquin el cap, i ceràmic és l’idoni.
• Joguines? A pesar que per naturalesa són animals bulliciosos, no convé sobrecarregar la gàbia d’accessoris. Pots col·locar trossos de fusta de fruiteres, rampes o tubs, però dependrà del caràcter del cobai el que faci o no ús d’ells. El millor és que surtin a passejar per la casa diàriament per a fer exercici, la qual cosa pal·liarà l’avorriment.

Els cobais són herbívors. La seva alimentació ha d’estar composta per. fenc fresc (70%), que hem de complementar amb verdures amb alt contingut en vitamina C , com a pebrot vermell i verd i bròcoli (20%), i penso especialment dissenyat per a aquests animals , de qualitat i sense gra (10%).

També podem oferir-li verdures de fulla verda (enciam, escarola, llombarda, espinacs, coliflor, cabdell, etc.) i una mica de fruita, però només en petites quantitats (pel contingut en sucre).

No poden menjar patata, ceba, alls, porros, les parts verdes del tomàquet, albergínia, alvocat, alfals o julivert.