Paràsits externs que sobreviuen a l’hivern i afecten la teva mascota

Hi ha dos tipus de paràsits que afecten gossos i gats:

• els endoparásitos, que viuen a l’interior, principalment en l’intestí de l’animal.
• els ectoparàsits, que resideixen en l’exterior, sobre el seu cos. Aquests són els més habituals i, a més de causar una notable molèstia al seu portador, poden provocar-li una malaltia.

Les paparres, puces, àcars i mosquits són les espècies d’ectoparàsits més freqüents. Tots són artròpodes, animals invertebrats dotats d’un esquelet extern i apèndixs articulats. La incidència dels ectoparàsits és major a la primavera i estiu. No obstant això, i al contrari de puguem arribar a pensar, el fred no afecta a la supervivència d’aquests petits animals. La salut de la nostra mascota continua estant, per tant, compromesa.

Les paparres, puces, larves de les mosques i àcars són les espècies d’ectoparàsits més freqüents a l’hivern. El mosquit de la Leishmaniosis a penes té incidència quan baixen les temperatures, ja que només està actiu per sobre dels 15 °C. 

Les paparres són artròpodes de la família dels aràcnids. El seu hàbitat natural són zones verdes i humides, com a boscos o parcs. Proliferen en èpoques de calor, des de primavera a estiu. La majoria de les espècies de paparres hibernen quan baixes les temperatures, però algunes romanen actives fins i tot en els mesos més freds d’hivern.

Hi ha dos tipus de paparres que afecten les nostres mascotes: les dures (ixodidae), que s’adhereixen al cos de l’animal, i les toves (argasidae), que solen instal·lar-se en la part interior de les orelles. Totes són hematòfagues, és a dir, s’alimenten de la sang dels organismes que envaeixen. 

Si bé no totes les paparres transmeten malalties, si estan infectades amb algun bacteri poden contagiar-la al seu hoste a través de la seva picada. La malaltia de Lyme és la més habitual (afecta també a les persones).

És fàcil identificar quan un gos o un gat té una paparra, ja que no deixarà de gratar-se en la zona on estigui agarrada. Alguns animals tenen al·lèrgia a la picada d’aquests paràsits, la qual cosa pot fer que presenti inflamació en la pell, dermatitis, i problemes respiratoris. 

Amb aquest nom coneixem als sifonápteros, un ordre de petits insectes àpters que mesuren entre 1 i 3,5 mil·límetres. Són paràsits externs hematòfags que proliferen en zones humides i càlides, si bé s’adapten amb facilitat a tota mena d’hàbitats. Les puces, a més de provocar picor i irritació tant al gos com al gat, poden ocasionar-los dermatitis al·lèrgica, inflamació i pèrdua de pes. 

El principal problema amb les puces? No és senzill veure-les. Per això, hem d’estar atents davant qualsevol símptoma que mostri l’animal. Són senyals d’alerta el que es grati més del normal (especialment en la cua, els engonals, les orelles i la cara) o tingui el pelatge brut (amb petits puntets negres  que, en realitat, són la femta de les puces).

Les larves de les mosques són més usuals a l’estiu, encara que poden sobreviure per sobre dels 5 °C. Aquests paràsits provoquen una malaltia anomenada miasis, també coneguda com bichera o gusanera. La miasis, que s’aprecia a simple vista (i no és gens agradable), afecta als teixits de l’animal i provoca lesions en la pell i infeccions que poden ser greus. Per aquest motiu és imprescindible acudir al veterinari perquè posi un tractament al més aviat possible.

Els àcars són artròpodes aràcnids diminuts, de menys d’1 mm de longitud. Per a sobreviure necessiten un clima temperat i humit, per la qual cosa són bastant freqüents a la primavera i a la tardor. No obstant això, durant l’hivern també poden estar actius.

Si la nostra mascota té àcars molt probablement presentarà irritació, descamació, calbes i lesions en la pell. A més, es mostrarà molesta i no pararà de gratar-se la zona del cos afectada. 

Els àcars més comuns són els que produeixen la malaltia de la sarna. En els gossos, els tipus de sarna més habituals són la demodécica o demodicosis canina, l’escabiosis canina o sarna sarcóptica (que pot transmetre’s a altres animals i als humans) i la malaltia de la caspa errant o cheyleteliosis.

A més, l’otoacariosis canina i felina (l’àcar de l’oïda) és freqüent en gossos i gats. És provocada per l’àcar otodectes cynotis i causa otitis externa en aquests animals.

La millor manera d’evitar els paràsits externs és extremar les mesures d’higiene amb les nostres mascotes. Banyar-los amb freqüència i raspallar-los diàriament servirà per a prevenir i detectar una possible invasió d’aquests organismes.

A més, recórrer als productes antiparasitaris resulta imprescindible per a lliurar i acabar amb els artròpodes que incomoden i emmalalteixen a gossos i gats. Aquests són els més utilitzats:

En estar en contacte amb la pell de l’animal, hem de parar esment a la composició del collaret; si el producte no és adequat, pot ocasionar al·lèrgies al nostre company pelut. També és vital respectar el període de vigència (o caducitat) del collaret i triar un que protegeixi l’animal dels paràsits més comuns en l’entorn que freqüenta.

S’apliquen tòpicament sobre el cos amb la finalitat de prevenir que puces i paparres niïn. Al mateix temps, serveixen per a eliminar aquestes colònies. No totes les pipetes ofereixen la mateixa protecció (n’hi ha efectives per un, tres o sis mesos) ni tenen la mateixa composició. El veterinari ens pot ajudar a triar la més apropiada.

Serveixen per a combatre els paràsits externs i interns. S’administren cada mes o trimestre, però de nou ha de ser l’especialista el que determini la freqüència i el compost actiu d’aquests fàrmacs.

Ruixats sobre el cos de l’animal, repel·leixen temporalment a puces i paparres. No poden aplicar-se sobre els ulls i boca. Els espráis no són massa efectius, per la qual cosa convé utilitzar-los juntament amb un altre producte antiparasitari.