Què és una cadena tròfica?
Els éssers vius estan relacionats per l’alimentació i depenen uns d’altres per sobreviure, per que si algun d’ells desapareix o es redueix en el seu número afecta a la resta d’éssers vius relacionats amb ell. Aquest concepte és que es coneix com cadena tròfica o cadena alimentosa . En la naturalesa hi ha una sèrie de cadenes alimentoses per les que circulen l’energia i materials, i en les que normalment existeixen moltes interconnexions.
Menes
Les cadenes tròfiques generalment es classifiquen d’acord amb l’hàbitat en què tenen lloc, per que usualment es parla de dues menes diferents, les. cadenes tròfiques terrestres i les tròfiques aquàtiques. Les primeres corresponen a les que es produeixen en els diferents llocs de la plataforma continental, fins i tot sota la superfície terrestre. Per exemple, les cadenes tròfiques del desert, de la selva tropical humida, etc. Respecte a les cadenes tròfiques aquàtiques, aquestes es fan en ambients marins i es conformanpor criatures adaptades a la vida aquàtica o submarina.
Seguint el símil de la cadena, cada nivell representa una baula. La primera baula s’inicia amb els denominats productors , els vegetals, que sintetitzen substàncies orgàniques a partir de substàncies inorgàniques que prenen de l’aire i del sòl, i amb energia solar per mitjà de la fotosíntesi. La següent baula el constitueixen els. consumidors , que s’alimenten del productor. En aquest nivell, a més, existeixen els consumidors primaris, que serveixen al seu torn d’aliment a altres éssers, denominats consumidors secundaris, i així successivament. Per exemple, són consumidors primaris els herbívors, mentre que són secundaris, terciaris, etc., els carnívors. En l’últim nivell de la cadena alimentosa es troben els. descomponedors , que actuen sobre els organismes morts, degraden la matèria orgànica i la transformen novament en matèria inorgànica retornant-la al sòl i a l’atmosfera.
Els animals carronyers no es consideren descomponedors, ja que aprofiten les restes d’animals morts. En una cadena tròfica cada baula obté l’energia necessària del nivell immediatament anterior, En una cadena tròfica cada baula obté l’energia necessària del nivell immediatament anterior mentre que el productor l’obté del Sol, de manera que l’energia flueix a través de la cadena. Rares vegades existeixen més de quatre o cinc nivells, perquè l’energia que flueix a través dels nivells tròfics es perd en forma de calor, i perquè no tots els organismes dels nivells inferiors són menjats ni tot que és menjat és digerit. Així, per conèixer les connexions d’una cadena és necessari seguir el seu curs cap endarrere fins arribar a la font.
No obstant això, la naturalesa és més complicada que un esquema representat per una simple cadena. En la majoria dels casos, els éssers vius diversifiquen la seva alimentació ja que en fer-ho incrementen les seves possibilitats de supervivència. Per exemple, els falcons no limiten les seves dietes a colobres, les colobres mengen altres coses a part de ratolins, els ratolins mengen herba a més de llagosta, etc. Una representació més pròxima a la realitat es diu xarxa alimentosa , que consisteix en cadenes alimentoses interrelacionades o relacions tròfiques.
Desaparició d’éssers vius: conseqüències
La desaparició dels éssers vius que constitueixen una baula de la cadena comporta greus conseqüències per la resta d’éssers que conviuen en aquest ecosistema: Els éssers vius que es troben en els següents nivells també desapareixeran, en quedar sense aliment; es produirà una superpoblació del nivell immediatament anterior, doncs ja no existeix el seu predador i en conseqüència del que s’ha dit anteriorment es desequilibraran els nivells més baixos. Per exemple, quan s’ha perseguit i delmat a llops o coiots per considerar-los una plaga pel bestiar, el número de rosegadors, que eren part de la seva alimentació, creixia espectacularment, que conduïa a què aquests fessin finalment estralls en els cultius. Així mateix, els éssers humans, en manipular la naturalesa en el seu benefici, alteren l’equilibri en les cadenes tròfiques. Per exemple, l’agricultura suposa la creació d’un ecosistema molt reduït més propens per malalties i plagues.
La magnificació biològica o biomagnificación és la tendència de les substàncies contaminants a concentrar en nivells tròfics successius És la tendència de les substàncies contaminants a concentrar en nivells tròfics successius La biomagnificación succeeix quan un producte contaminant que s’assembla químicament a nutrients inorgànics essencials és incorporat i emmagatzemat en l’organisme de l’ésser viu que es troba en la base de la cadena alimentosa. Posteriorment, la substància contaminant passa en grans quantitats a l’organisme del següent ser de la cadena, perquè, com es perd energia en passar d’un nivell a altre, es necessita consumir cada vegada més quantitat d’aliment.
Així, la. substància contaminant va magnificar d’un nivell a altre. Per tant, l’ésser humà, com gran productor de substàncies contaminants, corre el risc d’absorbir finalment aquestes substàncies magnificades, en trobar amunt en la cadena alimentosa. La substància contaminant, perquè acabi finalment biomagnificada, deu tenir una llarga vida, deu ser concentrada pels productors i deu ser soluble en greix perquè acabi finalment emmagatzemada en l’organisme.
Un exemple de biomagnificación amb nefastes conseqüències per l’ésser humà va ser el. DDT . Aquest pesticida es va utilitzar per eliminar insectes que transmetien malalties pels éssers humans, que va permetre la millora de la salut en molts països. Tanmateix, el DDT va acabar incorporar a l’organisme de molts animals en els que va provocar greus efectes. Per això, el DDT va ser finalment prohibit.
