Se’ls denomina comptadors “intel·ligents” perquè informen en temps real del consum energètic d’una llar. Els seus promotors destaquen els beneficis per al medi ambient i la butxaca: En tenir el comptador a la pròpia casa i a la vista, es tendeix a reduir la despesa elèctrica, i amb això, les emissions de gasos d’efecte hivernacle. Per això, els responsables de la Unió Europea volen que siguin obligatoris per als propers anys.
A Espanya, el Consell de Ministres aprovava a principis d’agost un paquet de 80 mesures contra el canvi climàtic. Al seu apartat 4.3.3., parla de “fomentar l’ús, per part dels subministradors, de comptadors “intel·ligents” que proporcionin al consumidor informació sobre situacions en el qual el preu de l’electricitat sigui elevat”. Així mateix, el Consell de Ministres aprovava també, a la fi del mateix mes, l’ordenament tècnic sobre els nous comptadors.
Imagen: EfergyMikel Aguirre, responsable a Espanya de l’empresa de comptadors intel·ligents efergy, explica que no se sap encara amb certesa com seran els comptadors que haurien de substituir en un termini de 5 anys, segons la llei del Govern, als actuals. En qualsevol cas, les companyies elèctriques pujaven recentment el lloguer dels comptadors de 0,54 euros a 0,78 euros + IVA al mes, la qual cosa podria suposar, segons Aguirre, un avançament per afrontar el cost dels 2.000 milions d’euros que s’estima costaria el canvi dels aparells. Així mateix, assegura, les grans empreses comercialitzadores elèctriques espanyoles s’han interessat pel seu producte.
Els consumidors poden trobar al mercat diferents models, amb preus i característiques molt variables. Davant l’obligació, a partir de 2008, de l’ús d’aquests aparells en les llars britàniques, el diari The Guardian oferia una comparativa amb els pros i contres de les principals marques: Electrisave, efergy, DIY Kyoto Wattson i Wattage and current ficar.
Per exemple, el comptador intel·ligent de la marca “efergy” ofereix informació en temps real sobre diverses variables: Consum en kW en el mateix instant, quantitat d’emissions de CO2 en kg., cost en euros, i acumulació de consum en kWh. Així mateix, aquest comptador té un monitor amb pantalla portàtil, es pot situar en qualsevol punt de la llar o de l’oficina, i disposa d’una alarma que es dispara si se sobrepassi el nivell de consum establert, tot això per uns 70 euros (IVA inclòs).
En qualsevol cas, l’organisme de control del gas i electricitat britànic Energywatch apunta que aquests aparells haurien d’incloure una pantalla que indiqui quant diners s’està consumint, un indicador de baix, mitjà i alt consum elèctric, i una memòria interna per guardar l’historial energètic.
Els seus defensors estimen que gràcies a aquests comptadors es pot estalviar en la factura elèctrica entre un 3% i un 25%Així mateix, aquests aparells no redueixen per si mateixos la despesa energètica, sinó que es basen en la idea que el consumidor acabarà apagant les llums o els aparells elèctrics que no necessita si està veient els diners que està perdent. Els seus defensors estimen que gràcies a aquests comptadors es pot estalviar en la factura elèctrica entre un 3% i un 25%.
D’aquesta manera, gràcies a aquests comptadors, el consumidor pot adonar-se, per exemple, que utilitzar un rentavaixella, un forn elèctric o un assecador de pèl dispara els mesuradors, o que els aparells en “manera stand by” (estat d’espera i no apagat per complet) segueixen consumint energia, en alguns casos tant gairebé com si estiguessin encesos.
Ofgem, l’organisme regulador dels mercats d’electricitat i gas britànics assegura que aquests dispositius poden també contribuir a generalitzar en les llars l’ús de la microgeneración, com els panells solars, les turbines eòliques o les calderes de gas que generen també electricitat. En aquest cas, els comptadors intel·ligents poden avisar als usuaris d’aquests sistemes sobre la quantitat d’energia extra que estan generant per poder així vendre-la a la xarxa elèctrica.
A més de Regne Unit, altres països s’han pres de debò la instal·lació d’aquests dispositius. A Itàlia, Enel SPA, la primera elèctrica del país, porta instal·lant des de l’any 2000 comptadors intel·ligents als seus més de 27 milions de clients. A França, Poweo, el nou comercialitzador de gas i electricitat des d’1 de juliol de 2007, oferia com a ganxo als primers 200 clients el regal d’un comptador intel·ligent, denominat “poweo box” mentre que a la resta l’hi venen o lloguen per 3 euros, amb dipòsit de 70 euros.
Fora del continent europeu, a Canadà, el Comitè de l’Energia d’Ontario pretén instal·lar durant 2007 aquests aparells en 800.000 llars, amb l’objectiu d’aconseguir un 100% de penetració en 2010. A Estats Units, alguns estats com el de Califòrnia estan també tractant d’implantar aquesta tecnologia.
El cost d’aquests comptadors, més cars que els actuals, és una dels seus principals desavantatges. Així, els models més econòmics poden aconseguir-se per uns 20 euros, un preu que pot multiplicar-se fins a per 10 en els models més sofisticats.
Imagen: EfergyAixí mateix, alguns experts no estan tan convençuts dels seus avantatges. L’Energy Retail, una associació per a la venda al detall d’energia a Gran Bretanya, considera que els actuals dispositius intel·ligents es queden curts, al no mesurar el consum de gas. Per la seva banda, des d’Ofgem no confien del tot en la conscienciació dels consumidors de reduir el seu consum energètic, encara que tinguin la informació que ofereixen aquests comptadors al seu abast.
El periodista de The Guardian, Adam Vaughan, afirma que la majoria d’aquests aparells són tan rudimentaris que se sorprèn de les dades d’estalvi de CO2 i diners al comptat que prometen estalviar, la qual cosa s’hauria de més, en la seva opinió, a un entusiasme reprimit dels consumidors per estalviar energia. En aquest sentit, Mikel Aguirre afirma que “aquest tipus de comptadors reflecteix amb precisió la manera en el qual es pot estalviar electricitat; les màquines són fiables i precises en un alt grau, però la decisió final d’estalvi correspon a l’usuari per mitjà d’un canvi d’actitud i d’hàbits. Els comptadors intel·ligents són només instruments valuosos per a aquest canvi, per educar a joves i majors en un ús més responsable de l’energia, que redundi també en un planeta més saludable per a tots”.
