Dins de les activitats industrials, la construcció és la major consumidora, juntament amb la indústria associada, de recursos naturals i una de les principals causants de la contaminació atmosfèrica. Per tant, l’aplicació de criteris de construcció sostenible dels edificis es fa imprescindible per al respecte del medi ambient i el desenvolupament de les societats actuals i futures.Els edificis consumeixen entre el 20 i el 50% dels recursos físics segons el seu entorn, sent l’obra pública la que més materials consumeix. Així, es calcula que per cada metre quadrat d’edifici construït, es gasten aproximadament gairebé tres tones de materials
Es calcula que per cada metre quadrat d’edifici construït, es gasten aproximadament gairebé tres tones de materials. Per això, la utilització de materials de construcció amb un menor impacte ambiental i que no continguin elements tòxics o perillosos és fonamental.
A l’apartat del consum energètic, cal assenyalar que l’activitat de construcció com tal no consumeix molta energia en comparació d’altres activitats humanes. No obstant això, la consecució i processament dels materials de construcció i la utilització diària d’edificis i infraestructures constitueix de manera indirecta una de les activitats humanes més intensives en consum energètic.En aquest sentit, el fet que els edificis siguin els responsables d’aproximadament el 50% d’energia utilitzada, els converteix en un dels principals causants de les emissions contaminants a l’atmosfera.
L’energia directa i indirecta usada en els habitatges i edificis a Espanya prové principalment de la combustió de combustibles fòssils, que contribueixen de manera molt important a la contaminació atmosfèrica, principalment anhídrid carbònic, òxids de sofre i de nitrogen, compostos orgànics volàtils (COV), monòxid de carboni, òxid nitrós i partícules en suspensió. Les emissions directes dels edificis se centren sobretot en l’activitat de calefacció, mentre que la producció d’electricitat als edificis és una de les grans fonts de contaminació indirecta. Així mateix, les obres públiques i la construcció d’edificis es troben entre les causes de major contaminació acústica a les ciutats, juntament amb el transport.
A més, l’impacte dels actuals edificis, que ocupen cada vegada més una major part del territori, crea un ambient físic hostil per al desenvolupament quotidià de les activitats dels ciutadans. Molts edificis moderns creen atmosferes interiors insalubres i fins a perilloses per als seus ocupants, podent donar lloc a problemes com la denominada “síndrome de l’edifici malalt”. Els nous edificis hermètics amb climatització controlada retenen COV que poden arribar a ser tòxiques per als seus ocupants. Quant als residus sòlids urbans, el major volum no es genera en el període de construcció dels edificis, sinó en la seva utilització diària durant la seva vida útil.
L’experiència dels últims vint anys ha demostrat que no resulta fàcil canviar el sistema de construcció dels edificis i el seu funcionament. No obstant això, per aconseguir una construcció sostenible és necessari trencar amb els mals hàbits adquirits i aplicar criteris que permetin una reducció del seu impacte ambiental. Entre aquests criteris, es poden citar els següents:
- Donar prioritat al reciclatge davant la tendència tradicional de l’extracció de matèries naturals i fomentar la utilització de productes i energies renovables.
- Incidir en el procés de selecció de materials, on més es pot contribuir, econòmica i tècnicament, a la reducció de l’impacte mediambiental. Evitar la contaminació de l’aigua, reduir les emissions contaminants i tòxiques i els residus, així com l’ús de l’energia i els recursos naturals, són algunes de les actuacions que es poden fer en aquest sentit.
- Realitzar un estudi d’impacte ambiental als edificis en les primeres etapes de disseny, ja que és aquí on es poden evitar les pertorbacions i contaminacions.
- Canviar la tendència actual de construir amb una alta densificación a les àrees urbanes centrals, amb la inclusió d’edificis en torre.
- Limitar dràsticament l’expansió del sòl urbà i millorar la gestió i qualitat de l’existent.
- Desenvolupar normatives urbanístiques que tinguin en compte el medi ambient, duent a terme labors d’urbanització respectuoses amb l’entorn.
