Investigadors espanyols han desenvolupat i patentat una planta modificada genèticament que degrada el lindano que s’acumula en els sòls contaminats per aquesta substància. El lindano és un insecticida que està actualment prohibit per la seva toxicitat, i aquesta planta transgènica ho absorbeix i ho converteix en un altre compost menys tòxic.
José Eduardo González-Pastor, del Centre d’Astrobiología, i Víctor de Lorenzo, del Centre Nacional de Biotecnologia, han coordinat el treball, que continua ara amb altres enzims perquè la degradació que s’aconsegueixi del lindano sigui totalment innòcua. Els científics asseguren que amb les plantes que han treballat en el laboratori com a prototip el mètode és eficaç en un 98%, i ja s’investiga per aplicar-ho en entorns reals.
La planta, modificada mitjançant la incorporació del gen linA, codifica un enzim que actua sobre el lindano i ho transforma en triclorobenceno, un producte de menor toxicitat i de més fàcil degradació en l’ambient. Per descontaminar el terrè afectat bastaria, segons els investigadors, amb sembrar els sòls contaminats amb les plantes transgèniques, fins a observar una reducció important en les concentracions de lindano.
Les proves en laboratori s’han realitzat amb la planta modelo “Arabidopsis thaliana”, però, d’aplicar-se en un terreny, matisa González-Pastor, “caldria transferir el gen linA a una planta més robusta, que pugui viure més temps i processar l’insecticida”.
Un problema d’aquesta tècnica és la restricció en l’ocupació de plantes transgèniques, ja que els sòls tractats han d’estar en zones delimitades per impedir que aquestes es dispersin i puguin competir, o fins i tot generar híbrids, amb unes altres de l’entorn.
Els investigadors avaluen ara què es faria després amb les plantes, i una opció és eliminar-les per incineració, encara que abans han de conèixer què volum de triclorobenceno queda acumulat en les mateixes.
