Sequeres, pluges intenses, inundacions, temperatures anòmales, huracans… Són alguns dels efectes extrems de la Nena, un fenomen climàtic cíclic causat per la interacció entre la superfície de l’oceà i l’atmosfera a la zona tropical del Pacífic. Els científics ja han alertat que en l’actualitat es troba en plena expansió i que les seves conseqüències es notaran en bona part de 2008.
Imagen: Gabriel FernandesEncara que La Nena afecta al clima global, els països situats entre el vessant oriental del continent americà fins a l’altre extrem del Pacífic solen ser els que més noten les seves conseqüències. Els experts han pronosticat per als països del Carib centroamericano més pluges del normal, mentre que a la zona nord de Centreamèrica (Guatemala, Hondures i El Salvador) s’esperen temperatures més baixes i uns mesos secs. En països més al sud, com Xile, s’estimen uns mesos de desembre i gener molt calorosos, que podrien fins i tot superar màxims històrics.
Per la seva banda, l’Administració Nacional d’Oceanografia i Atmosfera (NOAA) d’Estats Units afirmava que aquest any el nombre d’huracans en l’Atlántico augmentaria a causa de la Nena.
A Estats Units, a més, aquest fenomen sol tornar més secs els estius de la parteix sud-oest, més humits les tardors de la zona del Pacífic nord-occidental, més calorosos els hiverns del sud-est, i més freds els de el nord-oest.
Quant a l’efecte que pot causar el canvi climàtic en aquest fenomen, els científics encara requereixen més recerquesNo obstant això, els científics també han subratllat que La Nena en aquesta ocasió s’està portant de manera rara. Per exemple, a Austràlia, les precipitacions i l’ambient humit han estat substituïts per una gran sequera. A Àfrica Oriental, les pluges estan sent més abundants del que haguessin de. Després d’aquestes anomalies, els experts creuen que podria estar un altre fenomen menor amb el qual se solapa, denominat “Dipol de l’Oceà Índic” (DOI).
En aquest sentit, la Nena és un fenomen complex que no es comporta de manera matemàtica. No obstant això, recerques realitzades durant els últims anys han permès conèixer millor les seves característiques i vigilar els seus moviments.
Per exemple, se sap que el fenomen es divideix en quatre fases, amb durades variables de nou mesos a tres anys, i que sol manifestar-se amb regularitat cada cert temps, amb diferències que poden oscil·lar entre tres i set anys. També se li coneixen diferents intensitats, que es classifiquen en feble, moderada i forta. D’aquesta manera, quant menor és la seva durada, major sol ser la seva intensitat. Així mateix, el seu major impacte s’observa durant els sis primers mesos.
Quant a l’efecte que pot causar el canvi climàtic en aquest fenomen, els científics encara requereixen més recerques per determinar si provocarà un major nombre o si augmentarà la seva intensitat.
En qualsevol cas, l’impacte econòmic i ecològic que poden causar els episodis meteorològics extrems provocats per la Nena pot arribar a ser molt important. Per això, els científics reclamen majors mitjans per poder estudiar i predir al més aviat possible aquest fenomen. Per exemple, el Programa Mundial de Recerca Climàtica de l’Organització Mundial de Meteorologia (OMM) monitorea l’Oceà Pacífic Tropical mitjançant diversos sistemes de boies, mareógrafos, termògrafs i satèl·lits.
No obstant això, malgrat els avanços científics, La Nena no permet realitzar pronòstics amb suficient antelació. No obstant això, les institucions meteorològiques es troben pendents de les evolucions d’aquest fenomen i aconsellen, tant als ciutadans que visquin a les zones sota la influència de la Nena com als quals vagin a desplaçar-se allí, que estiguin atents als pronòstics del temps.
La Nena també és coneguda com “El Vell” o “Anti-Nen”, per la seva oposició a un altre fenomen contrari amb el qual sol alternar-se: El Nen. Així, La Nena es caracteritza per una baixada de la temperatura de la superfície del mar, la qual cosa sol provocar en general un temps més sec i fresc del normal. Per la seva banda, El Nen es relaciona amb una temperatura alta de l’aigua que condueix a un ambient més humit i plujós. No obstant això, aquestes condicions varien també segons les zones del planeta. Per exemple, en diverses parts d’Austràlia i Indonèsia, El Nen sol provocar èpoques de sequera, mentre que La Nena sol conduir a un ambient més humit del normal.
Imagen: OquendoAixí mateix, els episodis El Nen i La Nena formen part al seu torn d’un cicle conegut com “El Nen Oscil·lació del Sud” (ENSO), amb períodes mitjans de durada de quatre anys. No obstant això, també es compta amb registres històrics en els quals els períodes han variat entre 2 i 7 anys.
D’altra banda, quan El Nen finalitza, no li segueix sempre La Nena, encara que sol ser l’habitual. En aquest sentit, El Nen sol produir-se en més ocasions que La Nena. Per exemple, segons dades de la NOAA, el període 1950-1998 ha registrat dotze fenòmens El Nen per nou esdeveniments de la Nena. L’any passat, El Nen va contribuir a la pitjor temporada d’huracans del Pacífic-Est en 14 anys, amb 18 tempestes i deu huracans.
