El futur de les balenes està en joc des d’avui a Xile. El país sud-americà acull la seixantena assemblea anual de la Comissió Ballenera Internacional (CBI), una trobada de cinc dies en què es debatrà l’extensió o la fi de la moratòria a la caça comercial de balenes establerta en 1986. Així mateix, s’estudiarà l’ampliació del Santuari Internacional Antàrtic, creat en 1994.
La fi de la moratòria genera any rere any divisions en el si de la CBI, de la qual formen part 73 països. el Japó, Noruega i Islàndia advoquen per la seva eliminació i perquè la Comissió torni a convertir-se en un organisme que només reguli la cacera, atorgant quotes, la qual cosa és rebutjat per les organitzacions ecologistes perquè diuen que això suposaria la ràpida extinció de les balenes.
Els conservacionistes afirmen que, segons diversos estudis, la població actual de balenes equival a menys de la meitat de l’existent en 1946, malgrat la recuperació que mostren algunes poblacions per efecte de la moratòria. I això malgrat que el Japó continua practicant l’anomenada “caça científica”. Sota aquest pretext, el país asiàtic ha capturat més de 11.000 cetacis des de 1987, segons dades del Centre de Conservació Cetácea (CCC) de Xile.
La població actual de balenes equival a menys de la meitat de l’existent en 1946, segons els ecologistes
Des del Fons Internacional per a la Protecció dels Animals i el seu Hàbitat (IFAW, les seves sigles en anglès) proposen que la CBI es faci càrrec de totes les amenaces que afronten les balenes, inclosos el turisme d’observació i la recerca científica no letal. A més, aquesta ONG aposta perquè la protecció s’estengui als petits cetacis, com a dofins i marsopes.
Santuari Antàrtic
La reunió de Santiago de Xile abordarà també la proposta d’ampliar el Santuari Antàrtic, que compta amb el suport incondicional dels països de la regió, amb l’única excepció de Surinam.
En l’anterior assemblea, el Brasil i l’Argentina ja van proposar la creació del Santuari Ballenero de l’Atlàntic Sud, però la iniciativa no va aconseguir els dos terços dels vots que es necessitaven per a la seva aprovació. Tots dos països confien que en aquesta ocasió aconseguiran el suport necessari perquè la iniciativa tiri endavant.
Mèxic, Costa Rica i Panamà també han declarat “Santuari Ballenero” les seves mars, mentre que l’Argentina i el Brasil prohibeixen la caça de qualsevol mena de cetacis en les seves costes.
Les organitzacions ecologistes aprofiten la reunió de la CBI per a posar les seves reclamacions sobre la taula. Així, Greenpeace demanda a aquest organisme que actuï immediatament per a reduir les amenaces reals que afecten els cetacis i que estan portant a l’espècie a una situació límit. “A la persecució dels països que continuen promovent la caça cal afegir la cada vegada major pressió humana en forma de contaminació química i acústica -com l’ús de sónares-, la col·lisió amb vaixells, el canvi climàtic o la captura accidental amb arts de pesca”, assenyala l’organització.
Així mateix, Greenpeace sol·licita al Govern japonès que anunciï la fi de la “caça científica” a l’Antàrtida, que acaba amb 1.000 exemplars cada temporada. “el Japó hauria d’abandonar aquesta persecució sense sentit i desenvolupar els seus estudis científics sense matar a aquests animals”.
Pilar Marcos, de la campanya d’Oceans de Greenpeace, opina també que “el Japó hauria d’usar les eines i tecnologies disponibles en l’actualitat, per a contribuir a l’estudi científic d’aquests animals sense causar-los cap mal. El veritable repte científic està a estudiar, entendre i protegir l’Antàrtida”.
Wakoa Hanaoka, responsable de Greenpeace al Japó, creu que el país “es troba en un moment únic per a cessar en el seu intent d’acabar amb la moratòria sobre la caça comercial de balenes. Les tres principals companyies pesqueres d’aquest país han reconegut aquesta setmana que ja no hi ha mercat per a la carn de cetacis i que encara que s’interrompés la moratòria, no tindrien gens d’interès en la seva caça”.
Per part seva, Susan Lieberman, directora del Programa Internacional d’Espècies de WWF/Adena, insta als membres de la CBI a fer “un esforç especial per a posar fi a la caça de balenes en les Mars del Sud, així com a l’abús de la ‘caça científica’”.
Lieberman afegeix que “resulta molt significatiu que la reunió de la CBI tingui lloc a Xile, concedint així una oportunitat especial perquè els països sud-americans mostrin els seus assoliments i la seva visió particular de la conservació dels cetacis”.
