Les inundacions registrades aquests dies a Austràlia han provocat un arrossegament de sediments tòxics i carregats de pesticides en adreça cap al Gran Escull de Coral, segons adverteixen els ecologistes. Aquests residus podrien amenaçar la vida dels corals en el qual és el major organisme viu del món, apunten. Les aigües dels desbordats rius Fitzroy i Burnett, en l’estat de Queensland, han omplert de llot les aigües coralinas fins al grup d’illes Keppel, a uns 40 quilòmetres de la costa, en l’extrem sud de la Gran Barrera, considerada Patrimoni de la Humanitat.
“La contaminació tòxica de les granges i localitats inundades al llarg de la costa de Queensland tindrà un impacte desastrós sobre els corals del Gran Escull de Coral i tindrà probablement un impacte significatiu en els dugongos, les tortugues i una altra fauna marina”, indica el World Wild Life Fund (WWF). L’Autoritat del Parc Marí del Gran Escull de Coral, que gestiona els 345.000 quilòmetres quadrats d’escull enfront de la costa aquest d’Austràlia, assenyala que el sediment, l’aigua, els nutrients i les altes temperatures provocaran danys o estrès als corals. “Les inundacions no són bones notícies per a la barrera de coral”, admet el director de l’Autoritat del Parc Marí, Andrew Skeats.
Els ecologistes creuen que el coral podria blanquejar-se com a conseqüència de les inundacions ja que quan els corals moren, per altes temperatures o contaminació, deixen després de si només el seu esquelet blanc. El dany al Gran Escull de Coral podria a més augmentar ja que les inundacions, les pitjors a Austràlia en 50 anys, són “majors, més brutes i més perilloses a causa de l’excessiva tala d’arbres, el pasturatge excessiu i el compacte del terreny”, segons WWF. L’organització creu que la barrera es recuperarà, encara que en funció del que sofreixi el coral podria portar fins a un segle.
Les pluges torrencials que assoten Austràlia s’han cobrat la vida d’almenys 10 persones, entre elles cinc nens, en l’estat australià de Queensland i han deixat, a més, més de 90 desapareguts, segons un nou balanç confirmat per les autoritats. L’alerta pel temporal s’ha estès a Brisbane, capital de l’estat i tercera ciutat d’Austràlia. El 80% de Queensland s’ha declarat zona de desastre, mentre que al voltant de 20.000 persones poden veure’s afectades aquest dijous per la crescuda dels rius.
