Les poblacions de krill, crustaci que serveix d’aliment a bona part de la fauna marina de l’Antàrtida, s’han reduït en un 80% des de la dècada dels 70, segons es desprèn d’un estudi de l’Institut Antàrtic Britànic (BAS, per les seves sigles en anglès) publicat en la revista “Nature”. Els científics del BAS consideren que aquest fenomen pot estar relacionat amb l’augment de la temperatura, que ha estat de 2,5 graus centígrads en els últims 50 anys en l’atmosfera del continent gelat.
La disminució d’aquest tipus de crustaci amenaça la supervivència de balenes, foques i pingüins de la zona, on aquest organisme és el seu principal sustento, adverteixen els responsables de l’estudi.
L’alimentació dels crustacis es basa en les algues que es troben sota les plaques de gel, que actuen a manera de “guarderia”. “L’Antàrtida s’ha escalfat uns 2,5 graus en els últims 50 anys i s’ha produït un espectacular descens en les capes de gel. No entenem del tot quina connexió existeix entre la pèrdua de plaques de gel i aquest escalfament; però pensem que l’origen d’aquesta connexió pot estar darrere del descens dels crustacis”, explica Angus Atkinson, autor principal del treball.
El krill (“Euphausia superba”) és un dels més importants animals de l’Oceà Antàrtic. Aquesta espècie de crustaci semblat a les gambetes creix fins als 6 centímetres de grandària i pot viure uns 5 o 6 anys. S’alimenta de fitoplàncton i és al seu torn l’aliment de peixos, pingüins, foques i balenes. És a més un valuós recurs proteínico per a l’home i la seva pesca resulta fàcil utilitzant xarxes grans.
