Els oceans regulen la vida en la Terra i, en conseqüència, són els responsables directes de fenòmens com el canvi climàtic, per la qual cosa és necessari fomentar la recerca marina, segons el director general de l’Institut Espanyol d’Oceanografia (IEO), Octavio Llinás. No obstant això, la importància que els oceans suposen per a la vida terrestre no ha tingut una resposta investigadora similar a la realitzada en els continents, malgrat que l’aigua ocupa més de les tres quartes parts de la superfície del planeta.
Amb la finalitat d’analitzar aquesta influència, s’ha presentat en el port de Santa Cruz de Tenerife la campanya Corica (Corrent del Contorn Oriental-Canàries), a bord del vaixell oceanogràfic hispà-francès “Thalassa”, que durant els pròxims 25 dies estudiarà els corrents oceanogràfics de Canàries. Octavio Llinás va explicar que “aquesta campanya tracta d’avançar en els coneixements dels elements més íntims dels mecanismes que controlen el funcionament de l’oceà, i per tant del planeta”. En concret, se centrarà en l’estudi de les aigües que arriben a Canàries, tant des del Mediterrani com des de l’Antàrtida, i la seva importància dins del corrent oceànic “Circulació Termohalina Atlàntica”, responsable del clima europeu.
La campanya està dirigida per l’investigador de l’IEO Federico López, que al costat d’un equip de 19 persones realitzaran mesures físic-químiques, de magnitud i direcció dels corrents marins en més de cent punts oceanogràfics que van des dels 200 als 5.000 metres de profunditat. Les recerques tenen com a objectius fonamentals conèixer el transport de massa i calor del corrent de Canàries, la interacció d’aquesta amb la zona del nord-oest d’Àfrica i les raons per les quals el corrent canari se separa de la costa africana i es dirigeix al Carib, segons va assenyalar el coordinador del projecte Corica, Alonso Hernández. Aquesta anàlisi, va afegir el coordinador, “ens podrà donar les claus de per què s’està originant un possible canvi climàtic en aquest àrea”.
El canvi climàtic, va puntualitzar, és una variació climàtica a llarg termini, originada en l’oceà, que en la seva capa més superficial, en els primers cent metres, transporta tant calor com tota l’atmosfera. “Qualsevol variació en aquest transport repercutirà en el clima terrestre a escala global; per això, aquest estudi ens podria donar les claus per a entendre el possible canvi climàtic”. Segons Octavio Llinás, els científics encara investiguen si efectivament existeix un canvi climàtic o és tan sols una variabilitat natural.
Independentment que aquest canvi climàtic existeixi o no, el projecte Corica pretén obtenir informació sobre el clima de Canàries, “que és el gran motor termodinàmic de l’Atlàntic Nord”, va subratllar Llinás.
