El planeta posseeix uns tres bilions d’arbres, dels quals uns 11.390 milions es troben a Espanya. Així ho apunta un recent estudi científic que mostra també l’alta taxa de pèrdua de boscos. Segons els seus autors, el nombre total d’exemplars s’ha reduït en gairebé un 46% des del començament de la civilització humana. En l’actualitat, la desforestació neta mundial és d’uns 10.000 milions d’arbres anuals. Aquest article assenyala que hi ha tres bilions d’arbres al món, que la desaparició d’exemplars és molt alta i que són vitals contra el canvi climàtic.
Tres bilions d’arbres al món
Hi ha poc més de tres bilions d’arbres al planeta, dels quals uns 11.390 milions es troben a Espanya, segons un estudi publicat fa poc temps en la revista Nature dirigit pels investigadors de la Universitat de Yale (EUA) Thomas Crowther i Henry Glick.
El planeta posseeix uns tres bilions d’arbres, dels quals uns 11.390 milions estan a EspanyaEl treball utilitza de forma pionera tècniques d’anàlisis de dades de la densitat de boscos en tots els continents excepte en l’Antàrtida. Amb aquest treball, que ofereix la llista total de països, “serà possible estimar el nombre d’arbres en un àrea determinada”, assegura Crowther.
Fins ara, els responsables polítics i científics s’han basat en imatges de satèl·lit per proporcionar estimacions de la superfície forestal mundial. No obstant això, assenyalen els autors de la recerca, aquest tipus de tècniques no ha abordat la xifra d’arbres, densitats o quantitats de fusta, importants per a la comprensió dels processos biològics i l’estructura de l’ecosistema.
Els científics van emprar més de 400.000 estimacions per crear un mapa mundial (en la imatge) que ofereix una imatge específica de la densitat de les masses forestals. L’estudi revela patrons a gran escala en les densitats d’arbres i dona informació detallada sobre els factors que poden controlar aquesta variable dins d’un ecosistema. Per exemple, la densitat d’exemplars sovint s’incrementa amb la temperatura i la humitat disponible en tots els ecosistemes. Els autors creuen, per tant, que el seu treball servirà per augmentar la comprensió de la dinàmica del sistema terrestre i facilitar els esforços de la protecció ambiental.
La desaparició d’arbres és molt alta
Els responsables de l’estudi també calculen que el nombre brut d’arbres talats pels éssers humans cada any és d’aproximadament 15.000 milions. Com uns altres prop de 5.000 milions es reforestan, la desforestació neta és d’uns 10.000 milions d’exemplars anuals. Segons Thomas Crowther, “aquestes taxes de pèrdua de boscos són molt altes. No podem dir si són més altes que en el passat recent, però són més altes que la majoria del temps al llarg de la història humana”.
El treball també destaca que el nombre total d’arbres s’ha reduït en gairebé un 46% des del començament de la civilització humana. La taxa de pèrdua és més alta a les regions tropicals, però l’escala i la consistència d’aquest efecte es produeix en tots els ecosistemes forestals i ressalta com les decisions històriques d’ús del sòl han donat forma als ecosistemes naturals a escala global. “Est és un enorme impacte en els ecosistemes naturals i té conseqüències directes per a les concentracions de carboni atmosfèric i el clima. Frenar la pèrdua neta d’arbres en una escala global és essencial per minimitzar els impactes actuals del canvi climàtic”, subratlla Crowther.
Els arbres, vitals contra el canvi climàtic
Els arbres són essencials en la lluita contra el canvi climàtic en absorbir el diòxid de carboni (CO2) de l’atmosfera i emmagatzemar-ho en els ecosistemes forestals. Thomas Crowther, l’àrea del qual de recerca en l’Institut de Clima i Energia de Yale se centra en l’ecologia dels sòls, els ecosistemes i el canvi climàtic, explica que quan perdem arbres, també perdem el CO2 que poden absorbir i s’allibera a l’atmosfera, podent produir un escalfament climàtic a través de l’efecte hivernacle. “La comprensió de quants arbres es perden cada any pot ser important per ajudar-nos a predir els impactes dels éssers humans a una escala global”, sentència.
Els boscos compleixen també altres importants funcions ambientals, econòmiques i socials que haurien d’impulsar la seva conservació i regeneració: mitiguen la contaminació i les catàstrofes naturals, proporcionen treball i habitatge a milions de persones, alberguen biodiversitat, ajuden a millorar l’alimentació mundial i són una font d’energia renovable. A les ciutats, a més, els arbres realitzen importants funcions, com millorar la salut dels seus habitants, revaloritzar els habitatges i les urbs o regular la temperatura de l’entorn.
En definitiva, com conclou l’investigador de Yale, els esforços de plantació d’arbres i la regeneració natural dels boscos a gran escala són “essencials, si volem revertir alguns dels impactes perjudicials dels éssers humans a escala global”.
Segueix el canal de Medi ambient en Twitter @I_CONSUMERma i al seu autor @ecienciacom.
