Milers de ratapinyades estan morint a Estats Units a causa d’un estrany i mortífero mal. Es tracta d’un cas similar al de la síndrome de despoblament de les abelles, un misteriós fenomen que va ser desentranyat per investigadors espanyols. Aquests experts, del Centre Regional Apícola de Marchamalo (Guadalajara), van descobrir que era un paràsit d’origen asiàtic el causant de la desaparició de les abelles.
Ara li ha tocat a les ratapinyades. En concret, els afectats són tres espècies diferents de quiròpters que viuen en coves i que són molt gregarios, de tal manera que formen colònies de desenes de milers i fins i tot de milions, sobretot a Estats Units, segons explica l’investigador i expert en ratapinyades Carlos Ibáñez.
La “síndrome del nas blanc”, nom que se li ha donat a la mortal malaltia i que ja ha acabat amb almenys 8.000 exemplars, s’està propagant a un nivell alarmant i els investigadors pensen que podria tractar-se de l’amenaça més greu contra les ratapinyades, si bé desconeixen encara si es tracta d’un bacteri o un virus ni si l’anell blanc que apareix en el musell dels animals és una causa o un símptoma.
Vols diürns
El comportament que estan tenint els quiròpters abans de morir també és molt estrany, doncs se’ls ha estat veient volar de dia i durant tot l’hivern. Uns vols que són el preludi de la seva mort. Per a Ibáñez hi ha dues opcions: que el problema que tinguin els faci que surtin a volar, abandonant la seva hibernació, i perdin les reserves de greix i morin per debilitament; o que una altra causa els estigui provocant un debilitament pel qual no poden fer front a un hipotètic agent infecciós.
L’última hipòtesi que es barreja és que es tracti d’un fong, doncs fins al moment no s’han trobat rastres d’un virus, encara que el ventall de possibilitats abasta també una toxina, un desordre metabòlic o un factor ambiental.
A Espanya es va produir un cas similar fa sis o set anys. Llavors van aparèixer morts centenars d’exemplars de ratapinyada de cova (“Miniopterus schreibersi”). El fet que els cadàvers es trobessin trigui no va permetre realitzar proves concloents, encara que, segons Ibáñez, es van trobar lesions pulmonars, alguna cosa que coincideix amb la pneumònia detectada a Estats Units.
