Conduir en condicions extremes

Desestimar la importància del clima en els trajectes per carretera és un problema tan seriós com estès. Alguns factors afecten el conductor -com la boira, que disminueix la visibilitat- i uns altres al vehicle -com el gel, que redueix l’adherència dels pneumàtics al paviment-. Però tots condicionen la resposta i la capacitat de reacció de qui condueix. No és igual frenar sobre asfalt sec, que fer-ho sobre un toll d’aigua o una placa de gel. Tampoc és el mateix circular amb un dia buidat, que viatjar una nit de boira. Accelerar, frenar o realitzar qualsevol maniobra es converteix en una prova de destresa i pot generar situacions inesperades; escenaris diferents i perillosos en els quals moltes persones no saben com actuar.

Davant l’augment dels desplaçaments durant les festes nadalenques, i la petició d’informació per part d’usuaris, cada any es posen en marxa diversos operatius de seguretat i campanyes d’orientació dirigides als qui utilitzen el cotxe en condicions climatològiques adverses. Institucions i empreses relacionades amb el món del motor, com la DGT, el Real Automòbil Club d’Espanya (RACE), els fabricants d’automòbils i les empreses d’assegurances, recomanen extremar les precaucions durant la conducció com en els preparatius del viatge.

La primera regla és molt clara: si no és possible quedar-se a casa fins que el temps millori, cal atendre cada detall, com preveure el recorregut amb antelació, consultar l’estat de les carreteres i la previsió meteorològica.

Moltes mesures de seguretat i prevenció (com respectar els límits de velocitat o mantenir el cotxe en bon estat) són comuns i han de recordar-se sempre. No obstant això, les diverses manifestacions del clima ocasionen diferents problemes al conductor i exigeixen, per tant, diferents maneres d’actuar.

• Gel. Per a desplaçar-se amb cotxe quan hi ha gel en el paviment, és fonamental utilitzar pneumàtics especials, cadenes o claus en les rodes. Cal viatjar amb les llums de curt abast i les de boira enceses, posar anticongelant en el dipòsit dels eixugaparabrises i verificar que funcionin bé. Per a eliminar el baf interior per la diferència de temperatura, s’aconsella orientar la ventilació cap al parabrisa. En el moment de conduir, es recomana augmentar la distància de seguretat fins a 10 vegades respecte a la convencional, reduir la velocitat (sobretot en ponts, ombries o prop de rierols i cursos d’aigua) i frenar suau, ja que el nivell d’adherència del paviment pot ser nul.

• Neu. Igual que en cas de gel, és imprescindible portar sempre un joc de cadenes en el maleter. S’ha de viatjar amb les llums de curt abast i les de boira, omplir el dipòsit de l’eixugaparabrisa amb anticongelant i eliminar el baf interior per a afavorir la visibilitat. La DGT recomana comprovar l’eficàcia dels frens amb freqüència i no utilitzar-los amb brusquedat per a evitar lliscaments. És important augmentar la distància de seguretat i reduir la velocitat a 60 quilòmetres per hora.

• Vent. També cal reduir la velocitat i subjectar el volant amb fermesa per a no perdre el control del cotxe. Els moviments han de ser suaus en tot moment i cal tenir molta precaució en avançar a altres vehicles i en sortir dels túnels i les zones protegides. Mantenir l’acceleració del motor ajuda a conservar la trajectòria i, en aquest aspecte, és molt útil fixar-se en la direcció del vent a través dels arbres o la vegetació que creix prop de la calçada.

• Pluja. El bon estat dels pneumàtics és fonamental. Abans de viatjar, cal comprovar que la pressió sigui correcta i que el dibuix tingui la profunditat adequada per a evacuar l’aigua i optimitzar l’adherència. Com en el cas de la neu i el gel, es recomana utilitzar les llums de curt abast, comprovar el funcionament de l’eixugaparabrisa i l’estat de les escombretes. El baf de l’interior s’elimina amb la ventilació. Quant a la conducció, es recomana reduir la velocitat en un 20% com a mínim, augmentar la distància de seguretat al doble, comprovar l’eficàcia dels frens amb regularitat i frenar amb suavitat, a pedalades curtes, per a no bloquejar la direcció. També cal anar amb compte amb les primeres gotes: encara que semblin inofensives, no ho són, ja que propicien un ferm lliscant en barrejar-se amb la pols i el greix de la calçada.

• Boira. En aquest escenari, la prioritat és veure i ser vist. Per a això, és imprescindible encendre les llums de curt abast i les de boira, però mai les llargues, ja que es reflecteixen en la boira i, per l’efecte reboti, enlluernen al conductor. Els pneumàtics són molt importants i han de tenir la pressió i el dibuix adequats. No sols és important reduir la velocitat, sinó mantenir-la constant. No s’ha d’accelerar i, en frenar, cal fer-ho amb suavitat. La distància de seguretat també ha de ser major que en condicions normals per a evitar les col·lisions i els accidents en cadena. Si la visibilitat és molt dolenta, les marques viàries serviran d’ajuda i de guia.

Les inclemències del temps no sempre es manifesten soles. Encara que a vegades només cal bregar amb la pluja o amb el vent, per regla general, aquests fenòmens es combinen o s’originen de manera consecutiva. Durant un mateix trajecte, el conductor pot trobar neu, boira i pluja, gel i vent, o un embús de diversos quilòmetres que li impedeixi circular i l’obligui a romandre diverses hores a la mercè del clima. Per aquesta raó, a més de les recomanacions específiques, cal cuidar altres aspectes importants per a evitar sorpreses desagradables.

• Estat del vehicle. Sempre ha de ser òptim, però no està de més una revisió extra abans d’utilitzar-ho. Cal comprovar els nivells de líquids (especialment, de l’anticongelant) i verificar els frens, l’adreça, la bateria i el dibuix dels pneumàtics. Les escombretes de l’eixugaparabrisa són les millors aliades per a conduir en condicions extremes. És important analitzar el seu estat, ja que en cas de neu, gel o pluja, no es pot circular sense elles; fins i tot són necessàries quan deixa de ploure, ja que els vehicles que viatgen davant aixequen l’aigua del sòl i provoquen un “efecte esprai” sobre el parabrisa del vehicle que viatja darrere. També cal revisar la il·luminació, l’estat dels fars i omplir el dipòsit de combustible: a més de disposar de més temps de calefacció en cas d’emergència, aportarà pes addicional per a circular en zones relliscoses. Quan es va a circular per zones muntanyenques o amb el risc de neu, no s’han d’oblidar les cadenes o els pneumàtics d’hivern, ni la resta dels elements necessaris en cas d’avaria. Entre ells, el triangle d’emergència, l’armilla reflectora, les cadenes, les eines i els jocs de llums de recanvi. A més, es recomana portar una manta i una mica d’aliment davant la possibilitat de quedar embussat en la neu, a baixes temperatures.

• Preparació en sortir. Quan les condicions del clima són adverses, és molt important programar el desplaçament amb antelació, sobretot si es viatja amb persones majors o amb nens. Estudiar el trajecte, saber quines són les possibles rutes alternatives i on estan les parades segures és imprescindible en cas de corts de circulació o retencions prolongades a causa de la neu. Consultar l’estat i el pronòstic del temps és també de vital importància per a saber a què atenir-se durant el viatge. No cal fixar-se hora d’arribada ni intentar recuperar el temps perdut després d’una retenció, ja que una lleu distracció pot provocar col·lisions per abast; el risc augmenta si la via està gelada o amb neu. Per contra, no pot faltar un mòbil carregat i un llistat amb els telèfons de l’asseguradora o l’assistència que s’hagi contractat, les unitats d’emergència (112) i el centre gratuït d’informes de la DGT (902.123.505).

• En marxa. Cal evitar algunes zones, com els llocs ombrívols o arbratges en els laterals de la carretera, on es concentren el fred i la humitat. En aquests llocs, i sobretot en les primeres hores del dia, tendeix a haver-hi gel, per això cal adequar la velocitat a la zona de visibilitat i a l’adherència del sòl. Un altre consell important té a veure amb el descans. Conduir a l’hivern augmenta la fatiga i redueix la capacitat del conductor, alguna cosa que incrementa de manera notable el risc. Per això, convé evitar els trajectes continuats durant molt de temps, cal parar i descansar. Quan s’utilitza la calefacció per a eliminar el baf, augmenta la temperatura dins del cotxe i això provoca somnolència. Convé baixar una mica les finestretes perquè entre aire fresc. La conducció nocturna també afavoreix la fatiga. Es recomana conduir amb una distància de seguretat major, revisar i netejar els fars i parar per a descansar davant el menor símptoma de cansament.

• Detenir-se. Si no es pot continuar el viatge degut a una forta nevada, cal aparcar i deixar via lliure a les màquines llevaneu, apagar el motor i no abandonar el vehicle si no hi ha un refugi a prop. Quan s’aparca en zones on hi ha risc de gelades, sempre cal preveure la congelació de les pastilles de fre i és recomanable aixecar els eixugaparabrises, perquè el pes de la neu pot espatllar els eixos. Si se sofreix un accident o s’observa un, el RACE suggereix recordar la conducta PAS: prevenir nous riscos, avisar a les emergències i socórrer als ferits en casos d’extrema gravetat. Mentre s’espera a l’assistència professional, cal mantenir-se en una zona segura.