La llei no prohibeix que es fumi al volant, però fer-ho provoca petites encara que importants distraccions. Aquestes són semblants a les quals es cometen mentre es parla pel mòbil, i poden desembocar en accidents, menors o fatals. Per això, com s’explica al llarg de l’article, encara que no hi hagi una normativa expressa, els agents responsables del tràfic poden considerar que fumar mentre es condueix és una falta greu. Si ho fan així, aquesta acció se sancionaria amb 200 euros de multa i tres punts menys en el permís de conduir.
Està prohibit fumar en el cotxe?
A Regne Unit s’ha engegat una llei que prohibeix fumar en els cotxes en els quals viatgin nens. La multa per incomplir aquesta normativa ascendeix a 50 lliures (70 euros). A Espanya, no obstant això, “fumar mentre es condueix no està prohibit de forma expressa”, com explica Eugenio Martín, responsable de Seguretat Vial en l’Associació DIA de víctimes d’accidents i Fundtrafic.
Però en els articles 17 i 18 del Reglament General de Circulació figura que el conductor ha d’estar a tot moment en condicions de controlar el seu vehicle i que està obligat a mantenir la seva pròpia llibertat de moviments, el camp necessari de visió i l’atenció permanent a la conducció, que garanteixin la seva pròpia seguretat, la de la resta dels ocupants del mitjà de transport i la dels altres usuaris de la via.
Com no hi ha esment exprés a l’ús del tabac, queda sota el criteri dels agents encarregats de la vigilància del tràfic sancionar o no aquests comportaments, que podrien considerar-ho falta greu. Fa ja uns anys la Guàrdia Civil va multar amb 60 euros a un ciutadà asturià per estimar que fumar li distreia durant la conducció. Si fos avui, i es tipifiqués com a falta greu igual que ho és parlar per telèfon o utilitzar auriculars, la sanció per fumar al volant seria de 200 euros i tres punts menys en el permís de conduir.
I com es pot controlar que els ciutadans no consumen tabac mentre condueixen? Igual que amb l’ús del mòbil, el control ha de venir per la vigilància i, en particular, per la vigilància visual que realitzen els agents de tràfic o les càmeres de la Direcció general de trànsit (DGT).
És perillós conduir i fumar al mateix temps?
Un trajecte en automòbil no és tan llarg com para no poder estar sense fumar… I fer-ho pot ser perillós, i molt! Un estudi de la Universitat de Saragossa assenyala que el percentatge d’accidentats és un 50% major en fumadors que en no fumadors, “i les asseguradores britàniques calculen que almenys el 5% dels accidents de carretera es deuen a consumir tabac dins del cotxe”, com explica Ángela Pérez, professora d’autoescola.
A això cal afegir una recerca realitzada a Canadà fa ja dues dècades entre conductors que havien sofert un sinistre. L’anàlisi va revelar que estar fumant en el vehicle havia tingut més pes que altres factors, com els quilòmetres recorreguts.
Per què fumar pot provocar accidents?
Les distraccions que ocasiona fumar serien la principal causa. La DGT corrobora que distreure’s al volant és la raó de més del 30% dels accidents, i consumir tabac suposa distreure’s. “Tot el ritual del fumador implica una falta d’atenció”, puntualitza Martín. Des de buscar el cigar, encendre-ho, el fum… fins a portar-ho subjecte entre els dits. I la cosa es complica si es desprèn cendra, quan a més de deixar el volant menys subjecte, s’aparta la mirada de la carretera per comprovar on ha caigut o netejar-se.
La tasca de conduir, com explica la professora d’autoescola, implica que el conductor ha de “organitzar i coordinar tota la informació, tots els estímuls que li arriben”. I això solament pot fer-se amb un elevat nivell d’atenció, que no és fàcil de mantenir si està fumant. Així mateix, segons l’estudi canadenc citat, la intoxicació crònica per monòxid de carboni disminueix l’atenció i minva la visió nocturna.
Fumar mentre es porta un vehicle, a més, “afecta a la llibertat de moviment del conductor, en aquest cas sobretot a l’hora d’utilitzar el volant”, com apunta l’expert en seguretat vial. I aquesta és una altra de les causes que provoquen accidents.
Per això, tant la docent com Eugenio Martín creuen que deixar a un costat els cigarrets mentre es condueix “podria evitar accidents de trànsit, en evitar les distraccions i deixar més llibertat de moviments al conductor”, per si necessita fer qualsevol maniobra.
Fumadors poc conscienciats, més accidents
Està la societat conscienciada sobre el perill de fumar i conduir? La professora d’autoescola assenyala que no prou, mentre que Martín matisa que no es tracta de la societat en conjunt, sinó que “són els conductors i conductores que fumen els que no estarien conscienciats en la seva majoria”. Com solucionar-ho? La resposta està a aportar informació sobre els efectes que consumir tabac produeix en la conducció i, sobretot, “transmetre la idea que un gest tan senzill en principi com és encendre un cigarret pot suposar una distracció que acabi en accident”.
Com a conductors cal pensar que els trajectes amb cotxe no són tan llargs com para no poder evitar fumar dins del vehicle. I en el cas de realitzar un viatge llarg, s’ha de parar cada dues hores; aquestes parades poden aprofitar-se per fer-ho.
