Les dones, igual que els homes, també poden desenvolupar apnees del somni. Un recent estudi, publicat en ‘Annals of Internal Medicine’, ha permès saber que les féminas amb la síndrome d’apnees/hipoapneas del somni (SAHS) tenen 3,5 vegades més probabilitats de desenvolupar una malaltia cardiovascular respecte a les quals no sofreixen la síndrome; en els homes, aquest risc és entre 4 i 5 vegades major. Arran d’aquest treball, es constata la necessitat de prestar més atenció a la població femenina que també pot estar afectada per l’apnea del somni, però que com es manifesta de forma diferent a l’home, pot passar desapercebuda. Els canvis en l’estat d’ànim i el cansament són alguns senyals de l’alteració del somni “femenina”, mentre que els ronquidos i la somnolència diürna ho són en els homes. Detectar aquesta malaltia és crucial per disminuir el risc cardiovascular, explica en aquesta entrevista Adrián Revello, cardiòleg de l’Hospital Sant Joan de Déu de l’Aljarafe, en Bormujos (Sevilla) i membre de la Secció de Cardiologia Clínica de la Societat Espanyola de Cardiologia (SEC).
Sí, és una malaltia que té una alta prevalença. A Espanya, s’estima que entre el 2% i el 4% de la població adulta sofreix apnea del somni, és a dir, que hi ha uns 2 milions d’afectats. I, alhora que és molt prevalente, està molt infradiagnosticado; d’aquest total d’afectats, solament entre un 10% i 15% estan diagnosticats.
“A la dona se li diagnostica menys l’apnea del somni”S’estima que els més afligits són els homes, ja que hi hauria entre un 2% i un 3% de dones afectades, mentre que el percentatge d’homes se situa entre un 4% i 6%. Es diu que per cada dona amb apnea del somni, hi ha entre 2 i 3 homes malalts.
Quan la dona encara no ha entrat en la menopausa, està protegida per les hormones enfront d’aquesta malaltia, igual que enfront de moltes altres, com la cardiopatia isquémica, l’infart, etc. No obstant això, en entrar en la menopausa, es perd aquesta defensa i es comença a igualar. En els homes, l’apnea del somni és més comú perquè tenen una major tendència a un tipus d’obesitat que s’acumula en l’abdomen (obesitat central) -que és un dels factors de risc per desenvolupar apnees del somni-, que s’associa al consum d’alcohol, més freqüent en homes.
“Solament entre un 10% i un 15% dels afectats per apnea del somni estan diagnosticats”Es pot sospitar de la síndrome quan les persones deixen de respirar en una hora diverses vegades, de forma parcial (hipoapneas) o total (apnees). Quan aquestes interrupcions intermitents de la respiració ocorren més de 5 vegades en una hora (un punt de tall establert arbitràriament), es considera que es té apnea del somni; entre 5 i 15 interrupcions de la respiració per hora es considera lleu; entre 15 i 30, moderada; i, per sobre de 30, la malaltia és severa.
Al fet que la persona que sofreix apnees no ho sap, però si qui dorm amb ella. En general, els afectats són roncadores, alguna cosa que coneixen els qui conviuen amb ells, els qui escolten els ronquidos i a els qui els crida l’atenció la presència de períodes en els quals deixa de respirar. Els familiars solen fer referència a aquests episodis quan acompanyen a l’afectat a la consulta mèdica.
“Els alts i baixos de pressió arterial secundaris a les apnees provoquen danys importants en el cervell, el cor i les artèries”En diferents estudis, des de fa temps s’ha observat que les persones amb apnees del somni tenen més incidència o prevalença d’hipertensió arterial, problemes coronaris i accidents cerebrovasculares. També es creu que, en els períodes en què deixen de respirar, que són molt freqüents, hi ha una falta d’oxigen en sang que provoca que es disparin certs mecanismes d’alliberament d’hormones o substàncies que eleven la pressió arterial de forma aguda. Aquests becs de tensió, amb pujades i baixades intermitents, i aquests mecanismes es podrien definir com un estrès cardiovascular que, a llarg termini, nit després de nit, provoquen danys importants en diferents òrgans, com el cervell, el cor i les artèries.
La major part dels estudis que s’han fet fins ara s’han centrat en els homes. Aquest últim estudi, publicat en ‘Annals of Internal Medicine’, ha realitzat una anàlisi en dones. I s’ha vist que aquelles que sofreixen apnees del somni, com els homes, també tenen un risc augmentat de malalties cardiovasculars. Quan es compara a les dones malaltes amb les sanes, s’observa que les primeres tenen 3,5 més probabilitats de sofrir una malaltia cardiovascular i, els homes, un risc entre 4 i 5 vegades major respecte a la població masculina no malalta.
“La dona amb apnea del somni manifesta símptomes d’alteració de l’estat de l’ànim”A la dona se li diagnostica menys l’apnea del somni que als homes, perquè té símptomes diferents i atípics que no es relacionen amb la síndrome. Manifesten una disminució de l’estat d’ànim o ansietat i s’orienta més a la depressió; amb prou feines es pensa que pugui sofrir aquesta síndrome i es demora el diagnòstic fins que està en estadis molt avançats. En l’home, els símptomes més freqüents són: que sigui roncador, que es dormi de dia i que estigui irritable. La dona sol acompanyar-li al metge i explica que ronca i deixa de respirar. En canvi, quan la dona va a la consulta, no sol anar acompanyada de la seva parella i, si aquesta acudeix, no s’ha fixat que durant un període no respira.
Sí, de manera tradicional s’ha considerat que un dels símptomes de l’apnea del somni és dormir-se de dia, ja que de nit no es descansa. És una situació anormal dormir-se en el metre, en l’autobús, al tren, que és el que li ocorre de forma habitual als homes que no dormen. Són víctimes del somni, el cansament, la irritabilitat; a més, tenen pèrdua d’atenció i de memòria i, en aquells l’activitat professional dels quals és la conducció, s’ha associat a accidents de trànsit. Aquest símptoma també poden tenir-ho les dones, encara que en elles l’apnea del somni es manifesta de manera diferent: a través dels canvis d’estat d’ànim i ansietat, símptomes que se solen atribuir a un problema psicològic o psiquiàtric, quan en realitat tenen un origen orgànic. Així mateix, aquest dèficit de somni s’ha notat més en els homes que han acudit al treball, mentre que ha passat desapercebut en les dones mestresses de casa, ja que si han tingut son a mitjan matí, han estat a casa. Avui dia, amb la incorporació de la dona a altres treballs, tot això està canviant.
Un dels aspectes destacables d’aquest últim treball és que, davant un símptoma atípic, cal pensar sempre que una pacient dona pot sofrir aquesta malaltia i el més importants és que, si es tracta de forma adequada, s’iguala el risc cardiovascular al d’una dona en condicions normals.
La Fundació Espanyola del Cor (FEC) adverteix que les mesures clau per combatre l’apnea del somni i, d’aquesta forma, reduir el risc cardiovascular són vàries, però, entre totes, la fonamental és evitar l’obesitat i mantenir un pes adequat, amb activitat física i dieta cardiosaludable. També és crucial no fumar i, especialment, “a partir de mitja tarda no s’han de prendre begudes alcohòliques, perquè deprimeixen la respiració, ni tampoc ansiolíticos, perquè poden provocar una disfunció de la via aèria”, explica Adrián Revello.
Solament amb aquestes mesures és possible controlar moltes apnees lleus. No obstant això, en ocasions, quan aquestes són més severes, són insuficients. Llavors cal afegir l’ús d’un aparell, la CPAP (sigles d’aire en pressió positiva contínua) a la qual l’afectat es connecta durant tota la nit i que impedeix que la via aèria s’obstrueixi.
