Aquest text ha estat traduït per un sistema de traducció automàtica. Més informació, aquí.
Al·lèrgia alimentària, un problema de Salut Pública
En els últims deu anys, els casos d'al·lèrgia alimentària s'han duplicat i han provocat un augment de les hospitalitzacions per reaccions al·lèrgiques greus
- Autor: Per MONTSE ARBOIX
- Data de publicació: Dimecres, 25deMarçde2015
L’al·lèrgia és un problema de salut pública de proporcions pandémicas que afecta a més de 150 milions de persones a Europa. De totes elles, l’alimentària figura com una de les al·lèrgies més freqüents amb més de 17 milions d’europeus afectats. A més, com és la que major prevalença té en nens, es considera un problema de salut pediàtrica de gran magnitud als països occidentals, amb grans repercussions en l’estil i la qualitat de vida dels pacients. Aquest article es descriu què suposa l’al·lèrgia alimentària, quins aspectes cal conèixer sobre les reaccions al·lèrgiques greus i com actuar davant un esdeveniment greu. A més, s’apunten què aliments són els que més reaccions al·lèrgiques provoquen.
Les malalties al·lèrgiques poden limitar les activitats i reduir la qualitat de vida dels afectats i del seu entorn més proper. A part del propi fet de sofrir aquesta afecció, els qui les pateixen són una càrrega socioeconòmica important per a les famílies. Segons l’Acadèmia Europea d’Al·lèrgia i Immunologia Clínica (EAACI), un de cada tres nens europeus té una al·lèrgia i s’espera que la malaltia afecti a més del 50% de la població europea en sol 10 anys. Però, quin és la raó d’aquest increment?
La Dra. Victoria Cardona, responsable del Servei d’Alergología de l’Hospital Vall d’Hebron (Barcelona) i coordinadora del proper Congrés anual d’EAACI 2015, que tindrà lloc el mes de juny a la Ciutat Comtal, explica que totes les malalties al·lèrgiques han augmentat en nombre d’afectats durant les últimes dècades. “El sistema immune, que ens protegeix enfront d’infeccions i moltes malalties, precisa un ‘entrenament’ mitjançant el contacte amb gèrmens. Es pensa que les condicions higièniques actuals, amb l’ús d’antibiòtics, antisèptics, etc., afectarien a aquest procés. A conseqüència, s’alteraria la resposta immunològica, de tal manera que es presentarien reaccions enfront de substàncies que són innòcues, com a substàncies que s’inhalen o aliments. Les últimes recerques científiques apunten que hi ha un període apropiat per introduir els aliments, entre els quatre i els sis mesos de vida. És probable que les indicacions actuals d’incloure més tard alguns aliments hagin afavorit el desenvolupament d’al·lèrgia”, descriu.
A Europa, s’estima que més de 17 milions de persones pateixen al·lèrgia alimentària. D’aquestes, 3,5 milions tenen menys de dos anys, segons dades del documento ‘Declaració pública sobre l’al·lèrgia als aliments i l’anafilaxia’ de l’EAACI. I la seva prevalença va en augment, sobretot, en la població més jove. De fet, en els qui s’han incrementat el nombre de reaccions al·lèrgiques -que poden arribar a ser mortals- és en els nens. Els especialistes d’aquesta organització afirmen que l’al·lèrgia alimentària és la principal causa d’anafilaxia en els petits d’edats entre 0 i 14 anys.
S’ha detectat que moltes persones s’autodiagnostican d’al·lèrgia alimentària i segueixen estratègies -com evitar determinats aliments- sense la supervisió de l’especialista. Aquesta pràctica provoca restriccions innecessàries que poden causar, d’altra banda, deficiències en el consum de nutrients fonamentals. Fins i tot, de vegades, alguns símptomes que se senten havent dinat poden estar associats amb una patologia diferent i posar en perill la salut de la persona. Per això, és necessari consultar amb un alergólogo per obtenir el diagnòstic correcte i el pla d’acció.
Quan es té el diagnòstic, la primera mesura a aplicar és l’evitació de l’aliment causant i, segons el cas, d’uns altres que continguin al·lergògens similars. “Per exemple, en el cas de l’al·lèrgia a la llet de vaca, cal vigilar que els aliments que es consumen no continguin cap derivat, i també s’ha d’evitar la llet d’altres animals, com la d’ovella, fins que es demostri que no presenta reaccions a elles. Això implica revisar amb deteniment la composició de tots els aliments manufacturats i analitzar de forma minuciosa l’etiquetatge“, exposa l’especialista. I, de la mateixa manera, cal conèixer què s’ha de fer en cas de reacció.
Els símptomes, que poden posar en alerta que se sofreix al·lèrgia, sorgeixen als pocs minuts després de la ingesta o, com a màxim, una hora després. Els més freqüents són els que afecten a la pell. “Per norma general, es produeix picor, que pot iniciar-se en les plantes dels peus i els palmells de les mans, enrogiment o ronchas d’urticaria. No obstant això, entre una i dues persones de cada deu no tenen símptomes cutanis”, especifica la Dra. Cardona. Altres signes poden ser de tipus digestiu, com a nàusees, vòmits i/o dolor abdominal de tipus còlic; respiratori, com a sensació d’ofec, xiuletades en el pit (sibilants) i/o sensació d’inflor en la gola; i, fins i tot cardiovasculars, com a palpitacions, debilitat, desmai… En menors petits i bebès, “poden manifestar-se símptomes inespecífics com a inquietud, somnolència, plor o laxitud. En nens, és freqüent que es produeixi un rebuig a l’aliment causant quan se li torna a oferir”, especifica l’experta.
En restaurants i menjadors escolars, l’especialista insisteix que es fa imprescindible el coneixement precís dels ingredients de cada elaboració, sobretot, referent als al·lergògens més habituals, tal com exigeix la legislació actual. Així mateix, “en cas d’estar informats sobre l’al·lèrgia específica d’algun dels comensals, cal evitar la contaminació dels aliments elaborats per a la persona al·lèrgica, a més d’utilitzar estris específics que no hagin estat usats per a altres elaboracions”, puntualitza.
L’anafilaxia -denominada també reacció anafiláctica o anafilaxia al·lèrgica- descriu una reacció al·lèrgica, d’inici i progrés ràpid i potencialment mortal. Segons descriu la Societat Espanyola d’Immunologia Clínica, Alergología i Asma Pediàtrica (SEICAP), aquest terme s’empra en dues situacions. La primera, quan sorgeixen, per contacte amb l’al·lergogen, símptomes en dos o més zones del cos al mateix temps: bronquis, laringe, nas i ulls, pell, aparell digestiu i aparell circulatori, d’intensitat lleu a greu. La segona és quan, en contacte amb l’agent, apareixen signes bruscs d’intensitat greu, com a baixada de tensió, arrítmia, pols feble i defalliment, és a dir, la qual cosa es coneix com a xoc anafiláctico. Molts especialistes prefereixen utilitzar el terme anafilaxia solament en aquest últim context.
Les persones que han sofert alguna vegada anafilaxia haurien de disposar d’adrenalina autoinyectable a tot moment i en qualsevol lloc: escola, casa, centres esportius, mitjans de transport, entre uns altres. Així mateix, el seu entorn proper (pares, avis, professors, entrenadors, cuidadors, amics…) també hauria de conèixer la substància responsable, com mantenir-la a ratlla, quins són els símptomes i com actuar davant una reacció greu, per si l’afectat no pogués tractar-se a si mateix.
Els especialistes de la SEICAP recomanen portar un distintiu (polsera o medalla) que ho notifiqui i, en cas de tractar-se d’un nen, l’escola hauria de tenir dos dispositius d’adrenalina autoinyectable en un lloc segur i de fàcil accessibilitat, amb el nom, la foto del petit i les instruccions breus de com actuar arribat el cas.
Aliments que més reaccions al·lèrgiques indueixen
L’EAACI recull més de 120 aliments descrits com a causants d’al·lèrgies alimentàries. No obstant això, els que de manera més habitual produeixen reaccions al·lèrgiques greus són: la llet, l’ou, el cacauet, la fruita seca,les fruites rosáceas (com a poma, la pera, la cirera, l’albercoc, el préssec, la pruna, la nectarina o la maduixa, entre unes altres, que indueixen el 70% de totes les reaccions al·lèrgiques a fruites) i algunes verdures. Les al·lèrgies al peix i els mariscs són menys freqüents encara que bastant greus.
Als països que configuren Europa continental, els aliments que més les provoquen en els nens són l’ou, la llet i el cacauet, i en els adults, la fruita fresca, el cacauet, la fruita seca i les verdures. No obstant això, hi ha variacions a cada país.
Així, a Espanya, en els menors de cinc anys, els aliments que més originen al·lèrgia són les proteïnes de la llet i de l’ou; en els majors de cinc anys, les fruites fresques (sobretot les rosáceas, amb el préssec en primer lloc), la fruita seca (la nou al nostre país provoca més reaccions que l’avellana, a diferència del centre i nord d’Europa) i els crustacis; i en els adults, la qual cosa més reaccions indueix són les fruites i els mariscs.
