El Centre de Recerca del Càncer de Regne Unit ha elaborat un estudi, publicat ara en la revista “Nature Cell Biology”, que manté que l’activació d’una cascada de senyals intracel·lulars específica determina si les cèl·lules del càncer s’expandiran com a cèl·lules individuals o com un col·lectiu i si envaeixen altres teixits a través del sistema limfàtic o de la sang. Aquests descobriments il·lustren com diferents cèl·lules d’un tumor poden tenir diferents característiques de senyalització i podrien ajudar a dissenyar fàrmacs que evitin que el càncer s’estengui d’un òrgan a un altre.
Sota la direcció d’Erik Sahai, els investigadors van visualitzar de forma no invasiva el moviment de cèl·lules cancerígenes de càncer marcades dins de ratolins vius mitjançant l’ús càmeres d’alta sensibilitat. Els científics van descobrir que mentre que algunes cèl·lules tumorals es movien en solitari, unes altres es movien més a poc a poc en grups. Si bé ja es coneix que el factor de creixement TGF-beta de la citocina augmenta la mobilitat de les cèl·lules tumorals, els investigadors van descobrir que la senyalització de TGF-beta només està activa en les cèl·lules solitàries en moviment i no en les quals es mouen de manera col·lectiva. Tots dos tipus de migració condueixen a l’expansió del càncer, encara que cap a diferents llocs. Les cèl·lules que manquen de la senyalització de TGF-beta es movien de manera col·lectiva i s’expandia només cap als nòduls limfàtics, van indicar els autors del treball.
Per contra, l’augment de la senyalització de TGF-beta conduïa a un increment en la disseminació de les cèl·lules que es movien en solitari cap a la sang, però també evitava l’expansió del càncer als pulmons. Per això, els científics plantegen que el mecanisme TGF-beta necessita ser activat per a la mobilitat de les cèl·lules individuals, però després ha de ser desactivat perquè el càncer s’expandeixi als pulmons.
