El sexe és inherent a la nostra naturalesa i els hàbits i conductes sexuals diversos en les diferents parts del món. Un recent treball publicat en la revista The Lancet sobre la conducta sexual al món és un dels estudis més extensos i importants que s’han realitzat i una oportunitat única per conèixer els costums així com un valuosa arma estratègica a l’hora de prevenir conductes de risc i malalties.
En l’estudi s’han analitzat les dades de 59 països de tot el món intentant respondre a qüestions tals com l’edat en què s’inicien les relacions sexuals, el nombre de parelles i la promiscuïtat, l’edat del matrimoni i l’ús de preservatiu entre uns altres. Les dades estadístiques són representatius d’un grup de població nascuts entre 1965 i 1969 i per a la seva recollida s’ha efectuat una cerca bibliogràfica exhaustiva de tots els articles publicats en els últims 10 anys. A l’hora de valorar els resultats cal tenir en compte que algunes dades, com l’edat en la qual s’inicien les primeres relacions sexuals, probablement han sofert algunes variacions en la generació adolescent actual. És possible que algunes de les diferències en les conductes sexuals entre els dos sexes siguin degudes a la diferent actitud entre gèneres a l’hora de respondre a les qüestions, ja que els homes solen tenir menys pudor i tendeixen a sobrevalorar algunes conductes mentre que les dones les amaguen.
Les primeres relacions
Després d’analitzar els resultats, un de les primeres dades que sorprenen és el referent a l’edat en què s’inicien les primeres relacions sexuals ja que, en contra de l’esperat, la tendència a tenir relacions de forma precoç és menor a la prevista. L’edat en què es produeixen les primeres trobades és variable entre els diferents països, oscil·lant entre els 15 i 19 anys. En general l’edat del primer contacte sexual s’ha incrementat en les dones, sent menor en països de l’est d’Àfrica i del sud d’Àsia al contrari que a Llatinoamèrica on l’edat és major. En alguns països en els quals les primeres trobades sexuals tenen lloc dins del matrimoni, aquests es retarden en demorar-se també l’edat en què les parelles es casen.
En general, les dones s’inicien en el sexe a una edat més primerenca que els homes, amb excepció dels països Llatinoamericans en què ocorre el contrari. Als països africans, els homes no solen tenir la seva primera relació abans dels 17 anys mentre que moltes dones ja s’inicien als 15. A Llatinoamèrica les xifres s’inverteixen i la majoria de les dones no tenen la seva primera trobada abans dels 18, mentre que els homes s’inicien entre els 16-17 anys. Als països industrialitzats no sol haver-hi diferències entre sexes, i l’edat de la primera relació sexual se situa entre els 17-18 anys. En altres països en els quals es retarda l’edat del matrimoni hi ha un major nombre de relacions prematrimonials.
En contra de la idea inicial, els solters practiquen menys sexe, sobretot en països en desenvolupament
Atès que la recollida d’aquestes dades s’ha efectuat en el grup de població que ara té entre 35 i 40 anys, és probable que aquests resultats no es corresponguin a la realitat més immediata, ja que és un fet comprovat que en alguns països industrialitzats s’està avançant l’edat de la primera relació (ja és habitual que es produeixi abans dels 15 anys). Una altra dada que resulta potser curiós és el referent a la freqüència en les relacions sexuals entre solters i casats ja que, potser en contra de la idea inicial, els solters practiquen menys sexe, sobretot en països en desenvolupament. En les enquestes efectuades, menys de la meitat dels solters havien tingut relacions sexuals en l’últim mes.
Matrimoni i monogàmia
La monogàmia és la conducta sexual que preval en la majoria dels països. A pesar que les taxes de promiscuïtat són elevades, sobretot als països més industrialitzats, la majoria dels enquestats refereixen haver tingut només una parella sexual recentment. En general els homes tenen un major nombre de parelles sexuals que les dones, encara que en alguns països desenvolupats, homes i dones s’equipessin en les taxes de promiscuïtat. L’edat a la qual s’arriba al matrimoni és diferent depenent dels països i sobretot de les cultures, i en general, les dones es casen a edats més primerenques que els homes. A Àfrica, l’edat del matrimoni en els homes és al voltant dels 25 i en les dones dels 18. A Llatinoamèrica, els homes es casen als 24 i les dones als 20 i a Europa l’edat mitjana és de 26 anys per als homes i 24 per a les dones.
Nigèria i Bangladesh són els països en els quals les dones arriben més joves al matrimoni, als 15 i 14 anys, respectivament. En alguns països asiàtics, en els quals es duen a terme matrimonis a edats molt precoces amb la idea de protegir l’honor de les dones, les precoces experiències sexuals poden ser coercitives i traumàtiques per a les joves, amb taxes d’embarassos a edats primerenques, que poden posar en perill la salut de la mare i del bebè. Quant a les dades sobre conductes homosexuals, és probable que estiguin infravalorados, ja que hi ha poques estadístiques i són conductes que encara en alguns països, s’amaguen. A Àsia, a la zona de l’est les taxes oscil·len entre el 3 i 5%, mentre que en el sud arriba al 12%. A Europa hi ha una prevalença entre el 6 i 15% mentre que pot arribar fins al 20% en algunes zones de Llatinoamèrica.
Una de les principals preocupacions en el camp de la salut pública és la del control i prevenció de les malalties de transmissió sexual, especialment de la infecció pel virus de la sida. Als països més desenvolupats els individus tenen un major nombre de parelles sexuals sense que això comporti necessàriament una taxa més elevada d’infecció (el major nombre d’infectats segueix estant a Àfrica). Aquesta dada porta als autors a pensar que hi ha altres factors que predisposen a contreure la infecció que van més enllà de la promiscuïtat, tals com la pobresa, la mobilitat i la igualtat de gènere, per la qual cosa proposen intervencions sobre aquest tema.
La majoria de les persones estan casades i practiquen el sexe amb la seva parella habitual. El matrimoni no sempre protegeix de les malalties de transmissió sexual; a Uganda, les dones casades són les que tenen una major taxa d’infecció pel VIH i a Kenya i Zàmbia, els beneficis del sexe practicat en el matrimoni, es minimitzen en haver-hi un major nombre de relacions i a més ser aquestes poc segures, amb baixes taxes d’ús del preservatiu. En general, les dones casades tenen més problemes per convèncer a la seva parella i no solen utilitzar-ho com a mesura preventiva dins del matrimoni. L’ús del preservatiu és major als països industrialitzats i està augmentant, sobretot per part de les dones. A Àfrica, el seu ús es va incrementar del 5 al 19% entre els anys 1993 i 2001. Malgrat això, els homes joves usen el preservatiu més que les dones.
Un altre dels problemes de salut pública que resulta preocupant és l’elevada taxa d’embarassos entre els adolescents. EUA té una de les prevalences més altes, respecte a altres països industrialitzats, a pesar que ha disminuït en un 30% en la passada dècada passant de xifres de 117/1000 en 1990 al 82/1000 en el 2001. Alguns estudis han suggerit que la reducció de les xifres s’ha produït gràcies a l’abstinència i al retard en l’edat en què es produeixen les primeres experiències sexuals, més que per l’ús de mesures anticonceptives.
