El 90% de la població reconeix que unes dents sanes milloren la salut general. No obstant això, una tercera part de la societat espanyola no acudeix al dentista almenys una vegada a l’any. A més de les repercussions que això pot tenir sobre la salut dental, hi ha més efectes associats a una boca descurada, ja que es relaciona amb moltes malalties. Els experts insisteixen que tenir uns hàbits d’higiene i d’alimentació i un règim adequat de visites a l’especialista aconsegueix resultats beneficiosos, no solament en l’estat de les dents i genives, sinó en tot l’organisme.
Solament el 64% dels espanyols ha visitat al dentista en els últims 12 mesos, a pesar que un 37% ha sofert problemes bucodentales en aquest últim any. Aquesta és una de les principals conclusions que s’extreuen de l’II “Estudi Internacional Bupa Health Premi 2011”, realitzat per Bupa, l’empresa matriu de Sanitas, entre més d’1.000 espanyols. Del 32% que no ha acudit a l’odontòleg en l’últim any, un 11% fa 4 anys o més que no va. Un altre 4% no sap amb exactitud quan ho va visitar per última. També és cridaner la dada per gèneres. Les dones es preocupen més per la seva salut bucodental que els homes: el 68% d’elles ha anat al dentista en l’últim any, enfront del 61% d’ells.
Per edats també s’albiren diferències: el 74% de les persones entre 55 i 64 anys reconeix haver acudit al dentista en l’últim any. Els qui menys van són els majors de 65 anys (56%) i els joves entre 25 i 34 anys (61%). El curiós és que en aquestes franges d’edat es desenvolupen els majors problemes bucodentales (39%).
Poca prevenció en salut dental
Una alimentació adequada i no fumar contribueixen a mantenir la salut dental
Un dels motius pels quals tantes persones no acudeixen al dentista és la por que senten. Molts estudis destaquen la por i l’ansietat com a motius més importants per no acudir de forma regular al dentista. Segons l’Organització Mundial de la Salut (OMS), un 15% de la població pateix l’estat més greu de por: l’odontofobia . Aquesta circumstància dificulta l’atenció odontológica i el tractament dental d’un gran nombre de pacients. Aquest problema ha adquirit tal calibre, que avui dia molts especialistes, sobretot a EUA, ja adapten l’entorn per aconseguir un ambient agradable: música tranquilizante, vestuari adaptat, vídeos relaxants, massatges….
Les visites a l’odontòleg i una bona higiene ajuden a mantenir la salut bucodental i a prevenir el desenvolupament de problemes com a càries, periodontitis, nafres en la boca, hipersensibilitat dental o molèsties en les genives. Al raspallat (que ha de realitzar-se durant 3 minuts reals) i a l’ús de seda dental habituals, s’ha d’afegir una neteja en la consulta del dentista almenys una vegada a l’any, alguna cosa que ha fet el 53% dels espanyols, sobretot dones d’entre 35 i 54.
Acudir al dentista no solament suposa avantatges inqüestionables relacionats amb la pròpia salut bucodental, l’estètica i el benestar psicològic (millora l’autoestima), sinó que l’odontòleg pot advertir altres malalties paral·leles de la resta de l’organisme, com a diabetis, malalties cardiovasculars o ateroesclerosis (en la dècada dels vuitanta es va definir la periodontitis com la sisena complicació de la diabetis). L’estat de les genives aporta tal informació, que segons revela un estudi nord-americà, publicat en ‘American Journal of Public Health’, prop de 20 milions de persones millorarien el seu estat de salut si consultessin amb els odontòlegs.
L’alimentació, clau en la salut bucodental
A més de la higiene, hi ha altres hàbits saludables que contribueixen a mantenir la salut dental, com una alimentació adequada. Si el 37% dels enquestats reconeix que ha sofert algun tipus de problema dental durant l’últim any, en el cas d’els qui afirmen menjar cinc peces de fruita o verdures al dia, el percentatge es redueix fins al 33%. Els especialistes denominen “moment sucre” al moment en què es consumeix aquest edulcorant, sense tenir en compte la font de la qual provingui, i que equival tant a una cucharadita de sucre en el cafè com a una beguda ensucrada. Una dieta adequada per controlar la càries no ha de tenir més de quatre “moments sucre” al dia.
Dos de cada cinc enquestats amb problemes bucals van afirmar ser fumadors. Està demostrat que el tabac causa taques en les dents (per l’acció del quitrà i la nicotina) i afavoreix el desenvolupament de càries, entre altres complicacions més greus. Els components que s’inhalen en fumar , a més, provoquen alteracions en el teixit de suport de la dent, amb la conseqüent migració gingival i exposició dels colls dentarios. També tendeixen a disminuir el flux salival, clau en el desenvolupament de problemes bucodentales.
La cura de la salut dental no hauria de tenir edat. Des de la infància a la tercera edat, cal seguir uns hàbits d’higiene adequats. Els experts en salut infantil recomanen començar les rutines de cura dental des que surten les primeres dents. Els problemes dentals, com la càries de la infància primerenca, poden provocar malalties cròniques en els petits. És primordial que els pediatres informin a les famílies sobre mesures preventives, com no deixar que el nen usi el biberó amb suc o llet com si fos el xumet o evitar untar les tetinas amb mel, sucre o similars, entre unes altres.
Amb l’envelliment sorgeixen dificultats que convé no perdre de vista. Ha de fer-se cas omís a la idea que “ja no mereix la pena”. Són moltes les persones amb dentadura postissa que no s’han revisat en dècades o que viuen sense algunes dents sense prestar major importància. La mala cura oral pot provocar a llarg termini malalties, com la desnutrició, per menjar poc o malament per falta de peces dentals o tenir-les en mal estat. En edats avançades, pel propi procés d’envelliment, la salut bucodental s’afebleix, les genives són més febles, hi ha major sequedat i una major tendència a sofrir infeccions.
