S’estima que gairebé el 16% de la població espanyola podria patir incontinència urinària, la qual cosa suposa gairebé sis milions i mitjà d’afectats. Les xifres són altes, però els especialistes sospiten que, en realitat, són moltes més les persones amb aquesta afecció. Com en la guia d’actuació que han confeccionat experts metges per detectar els casos encara sense diagnosticar, en aquest article es descriuen quins són els primers símptomes de la incontinència urinària i alguns consells per minimitzar el seu impacte sobre la qualitat de vida dels afectats.
L’Associació Espanyola d’Urologia (AEU), la Societat Espanyola de Metges d’Atenció Primària (Semergen), la Societat Espanyola de Metges Generals i de Família (SEMG) i la Societat Espanyola de Medicina de Família i Comunitària (semFYC) han elaborat la primera guia pràctica nacional sobre “Criteris de Derivació en Incontinència Urinària per a Atenció Primària”. L’objectiu principal és que aflorin els nombrosos casos sense diagnosticar que, en realitat, té una taxa de prevalença més elevada que la diabetis i semblant a la de la hipertensió arterial.
Gràcies a la unificació de les pautes d’actuació, el metge d’atenció primària podrà identificar als homes i dones afectats que haurien de ser derivats a l’especialista en urologia, enfront d’els qui poden ser atesos al mateix centre de salut. A més, la guia aporta les recomanacions necessàries per al tractament adequat en funció del tipus d’incontinència i de la severitat detectada.
Primers senyals d’incontinència urinària
Els símptomes de la incontinència són des d’una fugida lleu fins a una sortida abundant i incontrolable d’orina
La incontinència urinària es defineix com “qualsevol pèrdua involuntària d’orina que provoca algun tipus de molèstia o problema, acompanyada o no de sensació urgent de miccionar”. Encara que durant l’envelliment es donen diversos canvis fisiològics que l’afavoreixen, també pot ser un símptoma que emmascari alguna afecció oculta que cal estudiar.
Els símptomes poden ser des d’una fugida lleu fins a una sortida abundant i incontrolable d’orina. Encara que hi ha diferents tipus, la majoria dels problemes ocorren quan els músculs estan massa febles o massa actius.
Hi ha antecedents que afavoreixen la incontinència, com a embarassos, parts traumàtics, intervencions ginecológicas o cirurgia de pròstata; o problemes mèdics com Parkinson, afecció de la medul·la espinal, diabetis mal controlada, insuficiència cardíaca, infeccions urinàries, restrenyiment, demència, infarts cerebrals o hidrocefàlia. El consum d’alguns medicaments, com diuréticos, hipnòtics, antidepressius, antipsicóticos, calcioantagonistas, anticolinérgicos o opiáceos, entre uns altres, també poden provocar-la.
Conviure amb la incontinència urinària
Encara que hi ha tractaments mèdics per a la incontinència urinària, els especialistes llancen alguns consells per minimitzar l’afectació a la vida diària:
- Cuidar la pell d’al voltant de la uretra: cal netejar la zona just després d’orinar, per evitar irritació i infeccions. Al mercat es comercialitzen netejadors cutanis específics. És recomanable la higiene diària amb aigua calenta i de forma suau, per no danyar la pell; i després del bany, utilitzar crema protectora i humectante.
- Dieta saludable i exercici: consumir aliments saludables, fer exercici regular i mantenir un pes adequat. També és aconsellable beure molta aigua, perquè contribueix a minimitzar la mala olor i, encara que sembli una contradicció, prendre més líquid pugues fins i tot ajudar a reduir la fuita. No obstant això, és millor abstenir-se de beure entre dos a quatre hores abans de ficar-se al llit.
- Controlar la necessitat d’orinar: hi ha exercicis que poden afavorir una reducció de les fuites d’orina, com l’entrenament de bufeta per perllongar el temps entre visites al bany, millorar el control sobre la necessitat imperiosa d’orinar i augmentar la quantitat d’orina que pot retenir la bufeta. Primer cal preguntar al metge sobre com començar un programa d’entrenament de la bufeta, ja que ell és qui pot ajudar a crear un pla adequat. L’entrenament pot dur-se a terme de diferents maneres:
- Exercicis de Kegel: activitat que contribueix a enfortir els músculs que s’usen per detenir el flux d’orina.
- Retard de l’orina: exercicis per aprendre a posposar l’orina quan se sent la necessitat imperiosa d’orinar. Es comença intentant retenir l’orina durant cinc minuts cada vegada que se sent una necessitat imperiosa d’orinar. Quan resulti fàcil esperar els cinc minuts, llavors s’augmenta el temps a deu minuts i, així, progressivament fins que s’aconsegueixi orinar solament cada tres o quatre hores.
- Anades al bany programades: algunes persones controlen la incontinència anant al bany segons un programa d’hores establertes, amb independència de si sent la necessitat imperiosa o no.
Les opcions terapèutiques disponibles van des de medicaments o dispositius mèdics, fins a la cirurgia. El tractament dependrà sempre de la incontinència que se sofreixi i de la causa desencadenant.
La incontinència urinària en dones es relaciona en general amb l’envelliment o amb una conseqüència habitual de l’embaràs . No obstant això, un estudi recent dut a terme per investigadors australians, publicat en la revista ‘Annals of Internal Medicine’, conclou que el 13% de les joves menors de 22 anys que no han tingut cap embaràs també l’han sofert en algun moment de la seva vida. Això es tradueix en pèrdues d’orina en fer exercici o haver de córrer al bany per evitar un accident. El missatge que pretenen transmetre els investigadors és clar: la incontinència urinària és un trastorn important per a les dones de totes les edats.
El mateix estudi ha tractat de desvetllar els factors de risc potencials de patir la malaltia en les dones joves sense fills. Les participants més sexualment actives i que no utilitzaven píndoles anticonceptives eren les que més risc tenien de patir la malaltia. La relació amb l’activitat sexual estaria associada amb les infeccions urinàries, segons els experts, que ajudarien al desenvolupament del problema. Respecte a les pastilles anticonceptives, els autors no han sabut desvetllar la causa.
