La major part de les decisions que es prenen al volant depenen d’una òptima salut visual. Durant el dia, els defectes de visió passen més desapercebuts, però a la nit i amb males condicions meteorològiques poden arribar a dificultar la conducció. Les revisions oculars, una major conscienciació sobre la necessitat d’una bona salut visual i seguir unes senzilles recomanacions són claus per evitar accidents de trànsit. En aquest article s’expliquen quins són els factors de risc que poden posar en perill la salut quan es té una visió deficient.
Una de cada tres persones que se sentin al volant té una visió deficient, per sota dels requisits mínims establerts per la llei. Són xifres que s’aportaven fa uns anys la Federació Europea de la Indústria Òptica (EUROM 1). També l’Associació Francesa per a la Millora de la Vista indicava que de 40 milions de conductors 8 d’ells sofreixen problemes visuals no corregits o malament corregits. Tant uns com altres dades llancen la necessitat d’emfatitzar el paper rellevant d’una bona vista per a la seguretat dels conductors.
Salvador Alsina, president de l’associació Visió i Vida, assegurava en 2015 que el 59% dels accidents podrien estar causats per un problema de visió. A Espanya, s’estima que més de sis milions de conductors tenen una deficiència visual que influeix de forma negativa en la seva conducció i que gairebé un milió no hauria de conduir a causa d’aquests problemes visuals.
Aquesta gran afectació de deficiències oculars pugues haver-se del propi desconeixement de qui veu molt menys del que podria veure (més d’una quarta part dels espanyols d’entre 18 i 30 anys no s’han fet mai un examen visual complet) o al procés natural d’envelliment. Encara que els conductors majors de 75 anys tinguin un camp visual bé, amb independència de la seva edat, sofreixen un desfasament de temps entre la percepció de l’objecte i la reacció. D’altra banda, si ben alguns estudis assenyalen que els conductors a partir de 65 anys tenen menor proporció d’accidents deguts a xocs per abastos, aquests es caracteritzen per un empitjorament quant a maniobres, com a canvis de carril, preferències i avançaments.
Factors de risc: nocturnitat, pluja i enlluernament
Una mala salut ocular pot provocar més accidents quan les condicions externes no són favorables, com la foscor o les males condicions meteorològiques (pluja, vent, neu…).
Els conductors majors de 75 anys sofreixen un desfasament de temps entre la percepció de l’objecte i la reacció
Els accidents durant la nit poden multiplicar-se al voltant de 4-5 vegades respecte al dia. Amb la foscor, l’agudesa visual es redueix en un 70% i, per tant, el sentit de la profunditat -que permet calcular trajectòries, distàncies i velocitats- és fins a set vegades menor. Això comporta moltes col·lisions perquè no es pot controlar la relació del vehicle pel que fa a la resta. La nit també redueix la percepció dels colors.
Tot això, sumat al cansament i el somni, conformen factors de risc que poden minimitzar-se amb simples accions: mantenir en bon estat l’enllumenat del cotxe, reduir la velocitat, mantenir o augmentar la distància de seguretat, descansar si apareixen símptomes de somnolència i utilitzar les llums d’abast quan no hi hagi possibilitat d’enlluernar a altres conductors. L’ús d’ulleres amb filtre de color groc millora la visió dels contrastos, per la qual cosa es recomanen per a la conducció nocturna.
La pluja pot empitjorar encara més la visibilitat, sobretot durant la nit. En aquests casos, és molt important mantenir en bon estat els eixugaparabrises i conduir amb les llums del vehicle enceses.
Un petit percentatge de la població (6%) és sensible a l’enlluernament , a causa del color blau dels seus ulls (als països nòrdics aquest percentatge ascendeix al 10%), encara que són les cataractes el factor que més altera la sensibilitat a l’enlluernament (també relacionat amb la tercera edat). Es recomana, per tant, la utilització d’ulleres de sol, encara que no totes serveixen: convé emprar filtres polaritzats per bloquejar l’excés de llum reflectida.
Revisions òptiques obligatòries
Amb les dades que es manegen es fa imprescindible seguir unes revisions òptiques obligatòries per reduir el ràtio d’accidents causats per persones de la tercera edat. Per aquest motiu, els especialistes insisteixen que es doni més importància a estar físicament apte per a la conducció, que s’incloguin qüestions òptiques als programes de salut nacionals i que es generin campanyes de conscienciació, tant per garantir una conducció segura com per oferir un diagnòstic precoç dels problemes oculars. També criden a la professionalització de les proves oculars, en molts casos dutes a terme a través de test bàsics no científics, i a revisions obligatòries cada cinc o deu anys.
Un grup d’investigadors alemanys s’ha inspirat en els ulls per fabricar una nova tecnologia d’alerta davant el volant. Han partit de la idea que, en prendre una corba i girar el volant, els conductors centren la mirada en punts específics de la carretera. A partir de l’estudi sobre les estratègies que utilitzen diferents persones en girar, desenvoluparan un sistema d’alerta que millori la seguretat en la conducció per carreteres sinuoses. Els científics ja preparen nous experiments en els quals empraran un sistema d’alerta prototip que controli l’aproximació a corbes i del que s’obtingui informació dels moviments oculars que normalment realitza el conductor. Si el conductor no dona mostres de seguir el seu patró típic de conducció en prendre una corba, el sistema assumirà que no l’ha vist i li avisarà amb temps, amb el que s’espera reduir de forma substancial el nombre d’accidents per distraccions o per quedar-se dormit.
