L’Hospital Clínic Sant Carles de Madrid, en col·laboració amb deu institucions europees i l’Hospital Assuta de Tel Aviv ( Israel), ha desenvolupat un enginy per a estimular la producció de saliva. Es tracta d’un microsensor intel·ligent que, col·locat en la zona posterior de la boca, és capaç de detectar el nivell d’humitat i estimular els nervis de les glàndules salivessis per a produir saliva quan la boca es comença a assecar. Si es confirmen els resultats preliminars, aquest nou dispositiu podria convertir-se en el primer tractament eficaç i sense efectes secundaris per a tractar als 128 milions de persones que hi ha en el món amb problemes d’hiposalivación o boca seca.
La sequedat bucal no és un problema fútil. La saliva és essencial per a sentir-se còmodes i mantenir una salut bucodental en perfectes condicions. “Afecta a la parla, a la masticació, la deglució, provoca l’aparició de greus ferides, malament alè, càries dentals i fins i tot altera el somni. En algunes situacions pot convertir-se en un veritable drama”, explica el doctor Rafael Martín-Granizo, cirurgià maxil·lofacial de l’Hospital Clínic i secretari general de la Societat Espanyola de Cirurgia Oral i Maxil·lofacial.
El nombre d’afectats augmenta a mesura que s’eleva l’esperança de vida. Els qui més ho pateixen són els majors de 65 anys. Molts d’ells ho sofreixen per un efecte secundari dels fàrmacs per a controlar la seva tensió arterial. Però la sensació de boca seca afecta també a pacients que s’han sotmès a radioteràpia, consumidors de certs antidepressius o amb malalties autoimmunes.
Fins al desenvolupament d’aquest nou sistema d’electroestimulación, no hi havia cap tractament capaç d’activar la producció natural de saliva sense efectes secundaris. “Són pacients desesperats que ho han provat tot sense resultats. Ara podem oferir-los un dispositiu que podrà enganxar-se a una de les peces dentals posteriors. El pacient només haurà de preocupar-se de canviar la bateria del sistema cada dos anys en la consulta del seu dentista”, assegura Martín Granizo.
