El CSIC desvetlla el funcionament d’unes proteïnes relacionades amb l’asma i certes malalties autoinmunes

• Autor: Per mediatrader
• Data de publicació: Dimarts, 22deGenerde2008

Les proteïnes TIM, descobertes recentment, estan implicades en l’origen de l’asma i en el desenvolupament de diverses malalties autoinmunes, com el lupus. Ara, un grup d’investigadors del Consell Superior de Recerques Científiques (CSIC) ha aconseguit desentranyar com funcionen, la qual cosa permetrà identificar dianes terapèutiques contra les patologies citades.

Els especialistes espanyols han descrit com les proteïnes TIM poden arribar a provocar processos inflamatorios i propiciar l’obstrucció de les vies respiratòries, fenomen relacionat amb episodis d’asma. “Les nostres observacions van concloure que certes proteïnes TIM s’uneixen entre si quan es localitzen en cèl·lules de diversa classe. Aquest fet provoca la seva acumulació a les zones de contacte entre ambdues cèl·lules i potencia els senyals d’activació cel·lular”, explica José María Casasnovas, director de la recerca. Si l’acumulació es produeix en els epitelis bronquials, condueix a l’obstrucció del sistema respiratori que caracteritza a l’asma.

Els científics van descobrir a més un element estructural que permet a les TIM participar en l’eliminació de les cèl·lules en fase de mort programada o apoptosi. “Aquest és un procés crucial per mantenir la resposta immune de l’organisme cap als antígens que genera el propi cos humà i que originen les malalties autoinmunes”, afirma Casasnovas. La peculiaritat estructural que confereix aquesta funció és una cavitat, una espècie de butxaca, que permet a determinades proteïnes unir-se a la superfície de cèl·lules apoptópicas.

El treball també va detectar la possible implicació de les proteïnes TIM en el desenvolupament d’al·lèrgies. Com explica Casasnovas, si aquesta butxaca queda exposat a elements exògens, com els al·lergògens, la reacció podria desencadenar un procés inflamatorio, per exemple en les vies respiratòries.

L’expert del CSIC afirma que el seu estudi “permetrà identificar dianes per a futures teràpies que modulin el comportament d’aquesta família de proteïnes en el sistema immunitari”. Així mateix, aquestes dades podran ser útils en el tractament d’altres malalties relacionades amb les TIM, com l’hepatitis A o el càncer de ronyó.