Fongs al·lucinògens

Aquest estiu, a Sevilla, tres joves van sol·licitar auxili després d’haver ingerit els anomenats bolets del riure. Estaven molt nerviosos i alterats i dos d’ells van ser hospitalitzats. La policia va requisar alguns d’aquests fongs i, d’aquella actuació, es van confiscar 107 paquets amb bolets d’origen mexicà en una herboristeria de la capital.

L’Observatori Europeu de Drogues i Toxicomanies acaba de publicar un estudi en què detecta un augment del nombre d’adolescents que proven els fongs al·lucinògens. El fenomen, es vincula amb una tendència general que porta als joves a buscar experiències intenses i medis naturals de col·locar-se i al creixent interès pels productes biològics. El document analitza les dades recopilades entre juliol i octubre de 2005 a través de diferents fonts europees i revela que el nivell de consum a la Unió Europea (UE) és clarament inferior al del cànnabis però similar al de l’èxtasi en el grup d’edat que va dels 15 als 25 anys.

La psilocibina i la psilocina, principis actius dels bolets màgics, es consideren drogues amb caràcter general

Els al·lucinògens naturals es troben en alguns tipus de fongs i en algunes plantes com el peyote, un cactus mexicà. Aquestes substàncies també poden ser d’origen animal (en determinades espècies de gripaus i alguns peixos). Els bolets al·lucinògens creixen en estat silvestre, sobretot en el nord i centre d’Europa, però la majoria de les quals es comercialitzen amb aquestes finalitats són conreades.

La moda dels bolets al·lucinògens va arribar a Europa a la fi dels noranta, quan van començar a proliferar, al costat d’altres productes naturals, en les anomenades smartshops dels Països Baixos. En aquests comerços, que no han de confondre’s amb els llegendaris i legalitzats coffee-shops especialitzats en la venda de marihuana, els clients poden trobar diferents tipus de fongs: al·lucinògens, afrodisíacs, d’èxtasi vegetal i natural. A més de les botigues holandeses, els mercats ambulants a Irlanda i Regne Unit han jugat un paper important en la moda del consum de bolets al·lucinògens, que també poden comprar-se directament en Internet. De fet, existeix un nombre gens menyspreable de llocs web sobre aquest tipus de fongs, una veritable xarxa comercial multilingüe que ofereix punts de venda electrònics i lliurament a domicili de grow-kits , amb tots els elements necessaris per a realitzar l’autocultivo a casa.

Alicia, en el conte de Lewis Carroll, mossega un fong que li recomana un cuc que fuma plàcidament i l’efecte del qual fa que senti que s’encongeix i engrandeix. El responsable de les al·lucinacions d’Alicia és la psilocibina, alcaloide que posseeix una estructura molecular similar al neurotransmissor serotonina i que és responsable, entre altres coses, de la percepció sensorial, les emocions, la regulació de la temperatura i l’inici del repòs nocturn. Va ser sintetitzada químicament per Albert Hofmann, el mateix científic que va descobrir l’LSD (àcid lisèrgic) i amb el qual comparteix un mecanisme d’acció similar.

La psilocibina competeix amb la serotonina en el seu lligam amb les localitzacions sinápticas. Estudis psicomètrics demostren que indueix alteracions de l’afectivitat provocant extraversió i facilitant l’expressió dels sentiments. La psilocibina produeix un major efecte de despersonalització que l’LSD. Després de la seva ingesta, els efectes comencen entre els 15 i 30 minuts i es mantenen de dos a cinc hores. Es produeix increment de la temperatura corporal i de la sudoració amb enrogiment de la pell. Posteriorment apareix hilaritat fàcil, alteracions visuals i auditives, midriasis (pupil·les dilatades) i incoordinació motora. Els consumidors refereixen distorsions de la forma i grandària dels objectes, despersonalització o sensació de separació d’una part del cos i alteracions afectives.

La intensitat dels efectes varia considerablement en funció de la personalitat i de l’ambient en el qual es consumeixi i quan aquests són excessivament desagradables es parla de mal viatge, durant el qual pot aparèixer ansietat important i fins i tot terror infundat. En algunes ocasions es pot ocasionar el quadre conegut com flashback, en el qual es produeixen els efectes de la substància però en absència d’aquesta, fins i tot anys després del seu consum. També poden provocar estats depressius als pocs dies del consum, encara que no es parla de síndrome d’abstinència com a tal.

La dosi a partir de la qual comencen a percebre’s els efectes de la psilocibina és de cinc mil·ligrams i, a partir de 50, pot existir un greu perill per a la salut. El risc consisteix en el fet que, en consumir els fongs naturals, no es coneix la quantitat exacta d’aquestes substàncies pel que pot produir-se un episodi d’intoxicació caracteritzat per deliri, atacs de pànic, ansietat extrema i paranoia, podent arribar a al·lucinacions terrorífiques, arrítmies i convulsions. Les condicions d’emmagatzematge també influeixen notablement en la potència dels fongs, com en el cas del Stropharia cubensis, probablement el fong psicoactivo més conreat del món. A vegades s’observen variacions importants en el contingut d’alcaloides, fins i tot dins d’exemplars de la mateixa espècie que han crescut en les mateixes condicions ambientals.

Des d’èpoques molt remotes ha existit un veritable culte als fongs al·lucinògens. Prova d’això, són les troballes arqueològiques on apareixen figures representant bolets i a les quals en algunes ocasions se les identificava com a déus. Els maies eren veritables pioners en el seu ús i les utilitzaven els xamans per a aconseguir tràngols visionaris. També es relacionen amb mites i llegendes de bruixes, elfos, follets i gnoms. L’ús d’aquest tipus de fongs va ressorgir en 1957 amb la publicació d’un article titulat A la recerca del fong màgic per R. Gordon Wasson en la revista Life, i amb el cultiu en el laboratori de Psilocybe mexicana per part del micólogo francès Roger Hiem.

Al voltant de 100 espècies de fongs contenen alcaloides psicoactivos que els fan al·lucinògens. Gairebé tots ells es donen a Centreamèrica, encara que el seu ús està molt estès per tot el món. El nombre d’espècies en la Península Ibèrica és bastant superior al que se suposa, encara que solament algunes d’elles posseeixen un percentatge adequat d’alcaloides i la identificació de les mateixes no és una tasca fàcil. Aquest tipus de fongs han colonitzat els més diversos hàbitats; malgrat això, les zones humides del nord del país són les més apropiades a l’hora de trobar aquestes espècies.

L’Amanita muscaria posseeix una elevada capacitat al·lucinògena i pot originar intoxicacions greus

La Stropharia Cubensis és un dels quals es consumeixen amb més freqüència per les seves propietats al·lucinògenes; creix a la tardor en regions espanyoles de clima humit, com la cornisa Cantàbrica i Catalunya i és bastant comuna trobar-la en camps fortament adobats, com a pastures i jardins i sobre excrements de cavalls. El seu principi actiu és l’alcaloide psilocibina. Aquest fong, igual que el Psilocybe, també molt comú i fàcil d’identificar per la forma característica del seu barret, es pot comprar dessecat en comerços especialitzats i s’ha popularitzat l’autocultivo d’exemplars frescos.

L’Amanita muscaria (falsa oronja), és un altre bolet amb propietats al·lucinògenes, pròpia de l’imaginari col·lectiu per aparèixer en els contes com la típica casa de gnoms. Molt comú a la tardor, el seu aspecte característic (vermella amb punts blancs) no passa desapercebut. L’Amanita muscaria posseeix una elevada capacitat al·lucinògena; el problema és que, una vegada superada la dosi adequada, és molt tòxica i pot originar intoxicacions greus.

Finalment cal parlar del cornezuelo del sègol (Claviceps purpurea) com el rei dels al·lucinògens naturals, perquè és la base del LSD. És un fong negre-violaci que parasita tota sort de gramínies com el sègol, l’ordi i el blat, a més de la pastura silvestre. El cornezuelo conté una mescla d’alcaloides, variables d’acord amb les condicions geogràfiques. L’ergovina i l’amida de l’àcid lisèrgic són molt visionaris i menys tòxics mentre que uns altres com l’ergotamina i l’ergotoxina sobretot, constitueixen verins mortals. En l’Edat mitjana, aquest fong va produir veritables estralls entre la població, perquè a vegades, les farines amb les quals es confeccionaven els pans, anaven infectades pel cornezuelo. D’aquí l’explicació de l’existència de gent endimoniada o posseïda. També podria explicar les aparicions de bruixes i fantasmes a les regions del nord d’Espanya. En molts casos es produïen amputacions de membres gangrenats provocats per l’ergotamina, potent vasoconstrictora, produïda pels verins del cornezuelo del sègol.